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“三哥娶你。”
定定地看着我，杨延风的神色忽然变得认真起来。纵使他眸底有一抹快速闪过的犹豫，然而下一刻，他坚定道，“我看得出来，贺兰芮之对你仍难舍难分，也看得出来怀王对你心存眷恋…… 然而，既然你失身于我、既然他们无法给予你承诺，我……”
“你爱我么？”幽幽地，我突然问。
似乎未留意我的提问，杨延风仍旧娓娓道，“我愿意娶你过门，也愿意…… 嗯？？”他蓦地住了嘴，好像被口水呛住，半晌，才话锋倏转，“小、小妹，你刚刚说什么来着？三哥未听清。”
“你爱我么？” 重复了一遍，我抿出个浅笑，“杨延风，你看着我的时候，会不会呼吸变快、心跳加速？会不会思绪空白、舍不得挪开视线？会不会有一种…… 想亲吻我、想爱抚我的冲动？？”
呆愣愣地看着我，他似乎是被我的疑惑所惊吓。幽幽黑眸泛出一抹迟疑，他薄唇翕动几下，诉出一字，“啊？！”口吻，甚为震愕。
“我会。”维持着淡淡笑靥，我哑哑诉说，“在方才的梦境里，我回眸瞥见那个男子，的的确确耳热心跳、呼吸不顺畅…… 甚至有种冲动，想要挽留他、不准他离开。”
认真地聆听，杨延风低沉的嗓音放得很轻，“然后？”
“然后梦醒了。所有的不舍，所有的眷恋，全都烟消云散…… 摸摸自己的双颊，依然冰冷；聆听自己的心跳，依然缓慢；再问问自己，澎湃情潮，竟从未真实存在。我还是我，还是生不带来死不带去、两手空空的杨排风。”
些微错愕了一下，他随即恢复了正常表情，“然后？”
“然后我开始思索…… ”歪了脑袋，我失笑道，“或许，爱情只存在于梦境。实属自顾自怜的虚幻抚慰？”
柔和了眉宇间神采，杨延风勾弯唇角，“再然后？”
这回，轮到我语塞。
沉默足足维持了一刻钟，我才艰难摇头，“暂时想到这么多…… 后面，没有了。”
“傻丫头。”轻叹，他抬起手，用手背轻轻抚过我的面，浓浓的关怀在那双清亮透彻的眼眸里溢淌，“十五六岁的女儿家，譬如曾经的你，譬如曾经的惜弱妹妹，不知人间岁月愁，宛若迎风招展的牡丹，不顾一切地盛开，仅希望获得摘花人灿烂且刻骨铭心的一笑…… 殊不知，花开浓艳又如何？末了，依然无可奈何地颓败，留得住正茂风华？”
嗯？！我一愣。
神色未变，杨延风轻柔地捏捏我左颊，唇边带了笑，“待到十八九岁的年纪，譬如现在的你，譬如尔今的叶静芸，经历了一些沧桑世事后，变得心灰意冷，变得眼界狭窄，宛若凛寒独自开的冬梅，不允他人恣意亲近…… 殊不知，傲然群芳又如何？冰雪消融之际，满腹孤高，还不是化为尘土？”
心弦，蓦然颤动，我张张嘴，欲言又止。
“小妹，三哥不懂得分辨什么是爱，什么是喜欢，什么是不舍…… ”伸出双臂，杨延风把我温和的圈在他的怀抱里，仿佛在用他的身躯为我撑起一个无忧无虑的世界，“丫头，年轻的益处，在于可以毫无保留地爱错一些人、做错一些事。等你老了残了没人要了，回首往事，也不会觉得青葱岁月太平淡、太苍白。”
噗嗤，我被他的反讽言辞逗弄得苦笑出声。
“笑了？笑了好，懂得笑，才懂得什么是开心…… ”慢慢抚摸着我的背，杨延风的嗓音轻松自若得犹如是在与我闲聊，并非对我的人生横加干涉，“别像惜弱，一味沉湎于完美爱情。站在怀王身后的她，外表虽看似光华，却娇弱得连生存下去的机会都没有…… 也别像叶静芸，固执地守望爱情。盼不见二哥杨延光的她，外表看似忠贞，却寂寞得连承担一滴相思眼泪的怀抱都没有。 ”
似乎，包围着我的愁绪，无形之中破碎了一道细小裂缝，对未来的憧憬，正缓慢地自那条缝隙渗透入我迷惘的情感世界，这种感觉，不坏，很心安。
迟疑地，我鼓起勇气问，“那么，我应该像谁？”
臂弯僵硬了一下，低沉的声音随即带着释怀，“像我的母亲。”
“二娘？”我讶异。
颔首，他表情严肃而又庄重，“自从下定决心嫁给父亲，我母亲从来不因大娘遭受冷落之事而寝食难安，亦不会因为三娘倍受宠爱之事而郁郁寡欢。她这一辈子，活得很明确：珍惜拥有的，忘记失去的。她不纠结于一时的得失，不自傲，不自弃。所以，她活得比任何人都坦荡、都镇定…… 因为我母亲懂得，长相漂亮的女子，比比皆是；而活得漂亮的女子，甚是稀奇。想要开心，须首先‘开’心。敞开心扉，放开眼界，不被浮光掠影所误，不被游龙惊鸿所扰。”
‘开’心？
垂着眼，我低低重复着这二字。
“女子不宜像花，花开正艳时的期盼无人顾，花落衰败时的怨忿无人诉。”弯唇一笑，杨延风抚了抚我的发丝，“即便要学，也应该学野火烧不尽、春风吹又生的草。而男子，亦不是摘花者，当学泥土—— 惟有静默不言的泥土，才能心平气和地，承载丝草旺盛生长的欢欣、承载丝草暂时凋敝的虚弱。明白么？”
暂时凋敝？
抬起头，望进杨延风明亮的双眸，凝视着他瞳底的安慰深意，我莞尔一笑，感动的同时竟也心境开朗。
眯了眯眼，我应允，似承诺，似与过去种种绝别，“排风明白。”
“小妹是聪明人，即便迷惘，稍作提醒亦能顿悟。”淡淡夸奖，我整个人被杨延风小心翼翼拥抱而起。笑嘻嘻地看着我，他眸瞳里掩藏的柔和意蕴，慢慢清晰，而语气，是前所未有的笃定，“我们出宫，回家。”
顺从地闭上眼，我把脸贴在杨延风宽厚胸膛，“三哥，我想辞官…… 两道敕诏，可以交给幼帝的生母，贺兰漪。”
“好。”耳畔，是他沉实有力的心跳。
“我还想离开盛京，去杨家老宅住几天。”
“好。”
“我……”轻轻呼吸一口，我不自觉拧了拧眉，却在下一瞬坦陈心迹，“我认为，尚未确定哪一块泥土最具备养分之前，女儿家亦不能草率成亲。即使是草，即使是泥土，相亲相爱才更好。”
匆匆步履，似略有停顿，暗哑的嗓音亦放缓，“嗯。”
……
时至今日，我终于明白了一件事。
爱情，不能证明什么，仅能证明一种感觉。而这种感觉，与喜怒哀乐并无多大区别，惟一不同的，世上仅有两样东西可以验证爱情，一则生死，再一则就是时间。
从今往后，找一片泥土，陪着野草，平平淡淡地，春秋不息罢。
“嗯？你嘀嘀咕咕些什么？？”耳边听见的，是杨延风满腹好奇的问询，“小丫头，再重复一遍，三哥未听清楚。”
忍俊不禁地笑出声，我睁开眼，深深望进他眼底的温柔，戏谑，“风少，汝垂垂老矣，尚能饭否？”
……