八、悲秋
邛崃剑庭。
转眼已至八月中旬，这其间，剑庭曾经有过起色，不少习剑青年前来。但是，邛崃剑庭不但没有得到发展，反而越来越步履唯艰。不管仓庚、韦蒲、洗心玉如何兢兢业业，由于得不到朝廷首肯，年青人也挡不住朝廷利禄的诱惑，再加上天下第一庭就在郫县，那里本是青云道。因此两相分明：邛崃蹇促，凌锋显赫。年青人投身凌锋，学有所成之后就直奔咸阳，拜见祖师爷，效命朝廷，为国出力。当然更是为了自身的发达。
这怪不得任何人，没有什么力量可以抗衡朝廷。
邛崃剑庭的弟子偶尔到成都去，遇到天下第一庭的人，莫不退让三分。就这样，还要受到欺侮。做天下第一庭的弟子多少风光？得力于朝廷，自然心胸豁达（富裕使人向善，贫穷产生罪恶），平易近人。他们不但不欺压百姓黔首，还常做一些赈贫问苦的善举，除暴安良的义行，做些好事，因此搏得一片好名声。邛崃剑庭则每旷日下，前有哈婆婆持强用力，现在又有个老百贼行骗于市，做邛崃剑庭的弟子要多窝囊有多窝囊。
好在洗心玉影响着韦蒲。仓庚这人什么都明白，就是咽不下这口气，见到洗心玉就来气，发脾气。洗心玉知道她需要发泄，让她说，从不还嘴。老百贼和仓庚这几十年的恩怨又解不开，疙疙瘩瘩的，什么都不顺心。这样，邛崃剑庭的日子便江河日下，一日不如一日。
这一年收成不错，剑庭的田产丰收在望。织的邛布和蜀锦，质地绚丽，这是因为洗心玉带来了印花敷彩和三色经锦，起绒锦工艺，因此都卖了好价钱，除交了捐赋尚有许多结余。四脚和料娘两口子忙里忙外，真正使这剑庭得以维持的，主要是靠他们。老百贼这一段日子不好过，小小的广都就那么大，有时也在墓门、石墓玩，几乎人人都知道他是骗子，没人再来上他的当。也是一日比一日不岔，见到洗心玉就理怨：
“是不是，是不是，好你个小玉，断了我的财路……”
但这一日不同，这一日，一些巴郡来的行商，见了他的骗局，不明就里，让他嬴了一把。这日回来，就不一样，丢了一块上金给四脚、料娘，自己哼起疯疯癫癫的歌来：
“天毋去，地毋跪，宁贼（与欠），吾与归？凤兮凤兮从天生……”
韦蒲和洗心玉都只有看着仓庚直摇头。
四脚得了上金，他是个会操持家务的管家，看看月亮已圆，便叫婆娘料娘置下了几桌酒。一桌摆在耻池亭中，两口子陪着仓庚、老百贼、韦蒲、洗心玉坐了。红剑和另几个弟子、奴仆、佣妇则在大崖堂内坐了几桌。
晚风徐徐，巨大的桧柏朦朦胧胧，庭院一片沉寂。一轮金红色的月亮冉冉升起，将澄红色的月光如水一样撒在大地上，整个天地都生出一种旷达幽远的光辉，澄澈而透明。洗心玉将一杯薄酒洒在地上，祭奠了两位师傅及所有沐血望夷的众多同门、天下剑士，引起了仓庚的多少感怀。她对千空照、辛利的个人恩怨随着时光的流逝已渐渐淡化，想到当年和她们同在师门，想起千空照、辛利实则是对自己的百般疼爱，仓庚也不免洒下了泪水。
“姨。”洗心玉知道姨心中酸楚，轻轻地一声低唤。
“来，饮酒！”仓庚不愿沉匿其中。
“但愿一切从头开始。”韦蒲说。
“怕也不得清静。”老百贼这日倒还清醒。
“唉，也是，”洗心玉叹息了一声，说，“老叔是说胡人吧？”
“听说胡人又南下了，”韦蒲说，“头曼单于已突破了阳山，右贤王韩元亮已直抵榆中，来到大漠边缘。朝廷派长公子和蒙恬大将军统率边事，那边已紧张起来了。”韦蒲有些兴奋。
“这有什么可高兴的？”仓庚有些不满，“朝廷固然无道，毕竟还是我们的朝廷，要糟践也轮不到它犬戎来糟践！”
“只是可怜了天下苍生！”她又长叹了一声。
“可我们是剑士！”洗心玉说。
“对，”韦蒲说（刚才他并不是兴灾乐祸，只是面临大事件产生了兴奋），“我师傅和你们的辛琪都死在他们手里，身为剑士，此仇焉能不报？”
“韩元亮就该杀！”仓庚提起韩元亮，就想起狼居胥、阿里侃。看了看饮得有些醉态的老百贼，现在又听了韦蒲的话，真是新仇旧恨一起上，恨不得立即飞到上郡去寻那右贤王。
边塞外的高月，长城外的苍茫，国仇家恨，随着那长空的雁鸣，一声声地在无形中浸入了他们的心怀，令他们悲沧欲泣，也激起了他们的壮越情怀，这使得他们把对朝廷的恩怨暂且都放置在了一边。
“秦皇无道，坐老了多少英雄豪杰，”仓庚讲，“国家正是用人之际，而我们却只能坐老蜀中。”
于是又是兕觥交错，金（儡缶，去亻，上下）歪倒，一时酒干阑珊。
夜渐深了，传来几声夜鸟的鸣叫，头顶上的一轮明月此刻象银盘，把夜云照得象围了一道花边一样，在人心中横移。这月亮颇似婴儿的脸，又象是一个有意无意于人的女子那样标致明洁，款款地辉照着这片群山和这晦暗幽溟的林间，显得那么超迈。不觉间，天籁渐远，云卷云舒，人已散尽，亭中只剩下韦蒲和洗心玉。
韦蒲有些醉了，醉眼朦胧，看洗心玉，怎么看，都宛如月中仙子。
洗心玉酒已上脸，感到双颊热辣辣的。此刻，她伏在案几上，斜眼望着远处的群山，不由得想起了北门晨风。乘着酒力便不再约束，任由自己的思想去驰骋。
“不知他是否还活着？”她这样想，“美丽居是杀出来了，不知如今可安好？”她想起了当时的情景，为她担着一份心。“如今他们何在？今天，他们是不是也会在一起？是否会想到，在一个遥远的地方，一个地老天荒的地方，会有一个人，在今天想起他们？这世界真奇怪，有些人在人心里，总是抹不去（这些人都比较温和，强者全令人讨厌），有些人总会让人怀想。而能让人怀想，这是一件多么幸福的事，不知今天，他，会不会想到我？那么多的情谊，是不是都无法承受得住这无形岁月的流逝，难道他已将这一切全忘却了？”想到这里，心中一阵酸楚，“这一辈子，看来与他无缘，也许再也见不到他了。唉，人生该有多少不园满，人情又怎么会这么淡？那象这悬在头顶上的月亮，这么晶莹洁白，这么完美无瑕？”这样一想，泪水就盈满了眼眶，蒙在了一层浅浅的雾中一样。她的爱似乎从来只是绝望，“北门子并不爱我，他和我，有的仅仅是友谊，我只是一厢情愿……”想到这里，心中真是悲惨欲绝，拿起酒杯来，一连几杯。
韦蒲见她这样，以为是在思念师傅，忙用手按住她的酒杯，说：“别再饮了。”
“来，陪我，你以为我醉了？是吗？我才不会醉呢。”洗心玉依仗着酒劲。
“……”
“你是不是男人？是男人，还怕饮酒吗？”
“谁怕饮酒？”韦蒲被洗心玉这样一激，又是在洗心玉面前，能不逞强吗？他倒了酒，二人你一杯我一杯的就饮起来。
此时的洗心玉已是乜斜了眼，似仙非仙的。韦蒲又依仗着酒劲，当洗心玉向他杯中倒酒时，他一把抓住了洗心玉的手。
“小玉。”
“……干什么呀？”
“我，我……”乘着酒劲，韦蒲一把把洗心玉拉了过来。
“别，别这样。”
“小玉，我喜欢你，我……”韦蒲一把把洗心玉抱住了。
“讨厌！”洗心玉有点喘不过气来，她推开韦蒲，却又推不开。
“嫁给我吧？你……嫁……，同意？”韦蒲语无伦次。
洗心玉此时只感到自己的内心如火一样地旋起了一股激情，她睁着腥松的醉眼，看到的韦蒲都是北门晨风，都是她日夜思念的飘零子。这是她渴慕已久的男人，她用嘴去凑他的嘴，象待哺的小鸟一样，喃喃地低语着：“飘……飘零子，怎么是你？还活着？……好狠心啊！找千姿花去了？我还不知道你？——我不管，我不管！”突然，她感到自己猛地被推开了，她乜斜着眼，呶了呶嘴，笑道，“我就知道——啊，是不是啊，你不喜欢我，”突然，她猛地歇斯底里的发作起来，“既然不喜欢我，你就别来缠着我！”
在韦蒲拥着洗心玉时，在他吻着她时，他想把她挤进自己的生命中去。但他却听到从洗心玉的嘴里吐出来的是“飘零子”，就象霹雳一样，令他突然清醒过来。他一下子明白了，洗心玉心里想的是什么？她爱的人是谁？他被这突如其来的明白吓住了，出于一个剑士的本能，他把洗心玉推了开去。
洗心玉又扑了过来。
他没有力量再把她推开，似乎有些绝望。但他终于让自己平静了些，他轻轻地吻了一下洗心玉，又吻了一下，“你真不是个东西！”他狠狠地骂了自己一声。“再吻一次，最后一次！”他对自己强调说，又把嘴凑近洗心玉的唇。
洗心玉睁开了眼睛，她突然看清了是韦蒲，一下子挣脱了出来：“你！”
“不是这样的，你听我说。”
洗心玉一下子羞愧难当，踉踉跄跄地跑开了。
丢下韦蒲无地自容。
第二天，两人见了面，狼狈不堪，为昨天的丑行，两人都很尴尬。
韦蒲讲：“我昨天喝醉了，什么都不记得。”
欲盖弥彰。
“我也是，什么都不……记……得。”洗心玉声音很低，她当然更是有苦难言，只能用这样的方式来掩饰自己。但心里知道韦蒲不是坏人，正如知道自己不是坏人一样。可自己……毕竟是一个女孩子，怎么可以这样失态？——咎由自取！但她不恨韦蒲，只恨自己。
他俩互相躲避着。
过了一些日子，韦蒲经不住自己内心爱的煎熬，什么也无法打退他，即使知道洗心玉心里有飘零子，也无法打退。“按说，”他想，“有权力追求她的，是我。北门晨风不能这样，更不能把她降到次一等的地位，那对小玉不公平！”正是有这样的思想，他又变得勇敢起来。这一日，趁别人不在，他找到洗心玉。
“我不想骗自己。”他对洗心玉说。
“你别说了，我不听，不听！”
“可我要解释，我决不是有意的，那只是一个误会，是酒误事。可是……可是，我是真心喜欢你，这是绝对的，只要你答应……”
“你别讲了。”洗心玉叫了起来。
“难道你不能给我一个机会吗，我会待你好，做你的朋友。”
“我们……本……就是朋友。”洗心玉用低得几乎听不见的声音说。
“这不够。”
“你别逼我。”
“可北门晨风是有妻室的。”
“这关北门晨风什么事？”
“你叫的都是飘零子，这不公平！”
这令洗心玉又一次感到羞愧，好象自己做了什么见不得人的事一样。
“我也不想这样。”
“那我们就做个好朋友，这样，或许你就可以得到解脱。”
“可是，你以为爱是可以勉强的吗？”
“可你连一点机会都不给我！”
“不，不是不给，是我无法给。”洗心玉说了这句话，又说，“今日之事，只当从来没有发生过，在我们中间，从来没有发生过，好吗？”她对韦蒲讲。此刻，她完全恢复了常态，“我们有许多事要做。男女私情，暂且放到一边去，这不行吗？”