四、兵燹与人心
项羽的楚军在城阳猛烈地攻击齐王田荣，很快就将田荣击败。田荣兵败至平原，为民所杀。但齐地的黎庶百姓也不欢迎楚军，纷纷举行抵抗。这触怒了项羽，他命令将齐地的城池纷纷拆除，坑杀了数以万计的降卒，又放纵军队烧杀掳掠，齐地到处都留下了楚军的暴行，到处都是焚烧地烈焰，项羽兵至临淄城。
一支楚军在一莫敖的带领下，进攻博阳。只见漫山遍野的楚军拥来，博阳邑的齐军奋起反抗。整座城池到处都是顽强地阻击，城中的百姓没人不知道楚军的暴行，纷纷自发地组织起来，支援守军。年青人拿起了武器上了城楼，战斗进行得十分惨烈。但无奈敌不住如狼似虎的楚军，只见楚军从云梯上纷纷攀上。一连敖将铠甲都脱了，赤着膊，露出黑色的胸毛，一脸横肉地登上云梯。用剑格开刺来的长矛和殳，跳下垛口，三滚两跳的。随后一个年青的军卒紧随其后，助了他一臂之力。只在这一瞬间的功夫，后续的楚军一拥而上。这时，就显出楚军战斗力之炽烈了，楚卒没有一个怕死的。本来齐军也训练有素，但上城协战的百姓，哪见过这阵势？吓得纷纷逃窜，这反而动摇了军心，齐军立即败退下来。
那连敖带着军卒杀散守军，打开城门，楚军一拥而入。
“格老子，杀呀！”那赤膊的连敖极亢奋地叫着。
“杀啊！”一片这样疯狂且又模糊地呐喊声。
顽强的抵抗激怒了他们，到处是屠杀，到处是火光。孩子的哭声，女人的求饶声。
那连敖带着那年青的军卒一连烧了七八家，他们堵在门口烧，一个也不放出。听着被烧的人们的惨叫来取乐，他们觉得这很好玩，够刺激。只是过了一会，那连敖有点腻味了，他用剑敲着那年青楚卒的脑壳说：“不赖，还行，跟我来，弄个娘们玩玩。”
他们朝一大户人家走去，踹开大门，不见一人，“都逃了！”那连敖不知是对自己还是对那军卒说。
那年青的军卒朝院旁走去，只见一个茅草陂屋。他踢开柴门，见里面堆满了柴草，他已烧得不想再烧了，手中又没有火种，正想离开。突然感觉到里面似乎有响动，他跳了起来，大声吆喝道：“什么人？出来！”
陂屋内如死寂了一般。
“再不出来，老子就放火了！”
但陂屋内就是如死寂了一般，一点声音也没有。他正想去取火种，又本能地感到，这陂屋内藏的不象是男人。于是他冲了进去，翻动柴草，在他面前翻出了一个老妇和一娇娘。这两个女子早已吓得浑身发抖，抱成一团。这年青的军卒可能还是新手，竟一时没了主意。
“好，撞了桃花运了！”那连敖听到声音，走了过来。他径直走向那女子，一把扭住，拖了出来。又扭起她的头来看，“哈，还真漂亮！”他脸上的肌肉不由自主地抽*起来，狞笑着。
“军爷，饶了我女儿吧？军爷，老天爷呀！”那老妇匍匐着爬到那连敖脚前，抱住他的脚，拼命地叩着头，求饶道。
“去！”连敖想把她踢开。
“老爷，不能呀，不能呀！”那老妇紧紧地抱住，哭求道。这惹恼了那连敖，一剑下去。
“娘！”那女子惨叫着挣扎，想扑向母亲。但那老妇已倒在血泊中。
“出去！”连敖扭住这挣扎的女子，歪了歪嘴，对那军卒说，又一把把这女子掀倒在柴草上。
一点声音也没有，也没有反抗。
过了一会，只见那连敖踌躇志满地提着个裤子，并不避人地抖着那家伙走了出来，对这年青的军卒说：“该你了，他娘的，还是个稚鸡。”
听说弄到了漂亮的女娘，一下子拥进来十几个楚卒，在这柴房前排起了长队。最后他们还将这个已被弄得淹淹一息的女子杀死了。这件事流传得很广，并不断的传变，让听的人都感到胆颤心惊。
此时，北门晨风正隐居在徂徕山的止水坟居，和长木老爹、长木婆婆、良吉夫妇过着平静的日子。不时有难民拥来，述说着楚军的暴行。这一日，又有难民逃来，说是楚军到了合口。北门晨风立即和良吉夫妇赶到栎树林，站在山坡上向西一望。只见合口村那方向升起了一片浓烟，他们虽然看不见，但在思想中，却仿佛已经看见了楚军在烧杀掳掠。尤其是六月，早已吓得下巴打磕，全然没了主意。
北门晨风知道这里呆不下去了，谁说得准楚军不会到这里来？如今若大一个世界，竟然没有一处安静的地方，也没有他可以栖身的地方。如不当机立断，那在博阳发生的事，就会降临到这平静的深山里来。他和长木老爹、良吉商量，尽快离开徂徕山，这正是良吉求之不得的。良吉早已被眼前的情景吓坏了，知道危险随时都会降临到自己的头上。长木老爹也有同感，但他象所有老年人一样，故土难迁，他老了，走不动了。他说：“老爷，我老了，老太婆也老了，两个老不死的东西，他们杀了我们更好。这年月，寿则多辱哪！请老爷让我们看守这庄子，与其死在路上，还不如死在这里的好。只是，老爷，你能到哪里去呢？总得有个地方好去呀！”
北门晨风早已有了主意，他决定回季子庐去。为什么要回季子庐？本来嘛，那里是他回不去的地方，如今暴秦已亡，没有谁再来捉拿他。再说他对那里也熟悉，那里的一切对他又是那么亲切。经过这么多年的静伏、砥砺、反省，他对美丽居也有了新的认识，不再象过去那样地排斥她，也不再认为她仍是十恶不赦。人总要有归宿，他无法坚持对美丽居的排斥，他感到筋疲力尽，只有原宥了美丽居。人这一辈子，总得有个亲人，总得有个人记挂。在这普天之下，对于他北门晨风，只有美丽居一人还惦记着他，只有美丽居还在爱着他。他想，倘若在季子庐能见到美丽居，那也算是落叶归根了。再说，现在终南山在汉王刘邦手中，刘邦可是一个充满仁义的君主，他的军队是一支仁义之师。到了那里，生活就安定了。正是有了这种想法，他才决定回季子庐去。这自然得到了良吉的赞同，关中本是他的家。
事不宜迟，匆匆收拾了些细软，安顿好长木老爹、长木婆婆，带着良吉夫妇就上路了。他这一辈子好象都是在一种颠沛流离的浪迹中度过，现在依然如此，而且又是在一个冬天。
这个时候，汉王刘邦已攻占项羽的都城彭城，将项羽的珍宝收归己有。北门晨风他们快到荥阳的时候，就进入了汉王的治地，虽然战争的痕迹到处可见，但汉吏毕竟不象秦吏楚卒那么残暴。百姓黔首都有一种如释重负的感觉，并开始着手收拾残破的家园，到处都升起了一种新生的希望。
这一天，他们走在大河边。只见西北一片晦暗，浓重的乌云如墨一样滚滚而来，天地立即变得象黑夜一样，仿佛天地都要坼裂。刹时狂风大作，飞沙走石，整个世界一片昏天黑地。北门晨风知道这风沙的利害，和良吉夫妇躲在大堤下的一片残垣下。只听得风吹折了巨木，什么也看不见，鬼哭狼嚎的。从黑漆漆的天空中，仿佛有无数恶鬼妖魔喷火吐烟，在助着这风沙。他们只得匍匐在这残垣下，用衣裳包着头，风沙依然如刀，几乎令他们窒息。整个大地都如有千军万马在踢踏，山岳震悚，简直到了世界末日。这大风沙一直刮到傍晚，方才停息下来。
他们抖去一身沙土，站了起来，整个天地都变了。北门晨风自然而然地想起了毛乌素大沙漠中的累累白骨，现在，这大地就象那白骨一样被这风沙剔得真干净，也静穆得真干净。
“真是世界末日啊！老天降此灾难，百姓黔首都不要活了，这都是重瞳子造的孽啊！”良吉“呸呸”地吐出口中的沙土，骂着项羽。
“愿这风沙吹杀了他才好，难道这风沙也会长眼睛不成？”六月拍打着浑身的沙土，骂着。
六月的这句话引起了北门晨风一种奇异的感觉，妇孺的嘴，民谣的口，仿佛都有一种神秘的力量，他反而感到这风沙是一种吉兆。
“真要谢你这一句吉口良言。”他对六月说。
“什么？”六月不懂。
世事就是这么奇怪，有些感觉更是奇妙。仿佛天地间真有一种冥冥之中的力量，在主宰着人世间的苍海桑田。事后他们才知道，正是这一场风沙救了汉王刘邦。——当在齐地攻战的项羽得知刘邦趁其不备攻占了彭城之后，遂率军来救。他从萧县率三万军队出发，大破汉军五十六万，杀汉军数十万于睢水，睢水为之不流。汉王刘邦正在危急之际，天降此风沙，从大西北刮过荥阳，一直刮过睢水，大坏楚军，才使得汉王带得十余骑脱逃。若说是天命，这就是天命；若说是侥幸，这就是侥幸。但刘邦的父母及妻子吕雉都落到了楚军手中，项羽将他们留在军中，厚待之。