九、钟离之战不在守
赵克爽、季姬到达蕲县后，与郑述汇合。在蕲县，他们又得了两千轻骑，遂议决于在他们自己的营帐中。季姬尖锐地提出了一个问题：守住钟离有什么用？她的意思明确，那就是西楚大军一旦败退，守住钟离是没有用的。
“那公主的意思是什么？”郑述诘问道。
“不要叫我公主行不行？叫姬文好了。”季姬想起单膺白后来曾告诉过她，自己曾经叫敷纹。因此，她想暂时叫自己为姬文。
“姬将军的意思是什么？”
“击败英布，至少叫他离开那里。”
“这倒是很有见地的想法，”赵克爽想了想，赞许道，“不过，我们只有一万步骑，加上钟离守军，也不到两万……”
这两天，姬文在反复思考这个问题，即：不能单纯的守住钟离。在蕲县点七千步骑时，她曾征询过郑述和从钟离避战于此的难民，了解一切有关钟离和英布大军的信息。打仗打的就是知己知彼，在诸多纷繁复杂的信息中，她捕捉到一些至关重要的信息。如，钟离守将蒲寿与英布有勾结（这不足为奇，应是常态），英布军的辎重粮草屯于濠上等等。
“将军是想焚其辎重粮草吗？”姬文一说，赵克爽就明白。只是，他认为这是不可能的。钟离东面南面都是淮南军，淮南军后是淮水。别的不说，就是这淮水，就是一个无法克服的天堑。再说，行军打仗的人，哪一个不知道粮草辎重的重要？哪有不派重兵把守的？何况还是英布。
这也正是姬文所担心的，劳师袭远，本是险中求胜。面对淮水，数千大军渡河，便没有了隐蔽性，也就没有了突发性。面对于濠上的重兵防守，远袭的这点军队无异是以卵击石。三人匆匆议决了一番，不得其果，赵克爽和姬文又得匆匆赶路。不过，也作出了一个决策，那就是一定要攻取濠上，焚其粮草，迫使英布退兵。正是为了实施这个决策，所以所有的战前准备都围绕着这个决策而实施。姬文叫郑述派一连尹率一师之师（两千五百人，其中一千轻骑），到淮水上游去征集船只。并叮嘱郑述，绝密行事，不得走漏一点风声。一俟时机成熟，随时可听调用。姬文临行前，又特地叫来那连尹秘密吩咐道，多备淮南军旗帜和军服以备用。
有了焚烧濠上粮草的决策，这一切也就都是顺理成章的事。
作这个部署的时候，姬文感到改为男装，自己行事方便了许多。她不喜欢别人叫她公主，虽然此公主非彼公主，她本就是燕国的公主，但她感到自己不配。赵克爽、郑述颇理解她，因此尊重她的意愿，只叫她姬文将军，不提及她固有的身份。
英布的淮南兵驻扎在钟离城下东面和南面。
雪是不下了，但气温非常低。积雪的表层冻结住，人马踏上，“咔吱咔吱”地碎了，下面的雪冻成冰凌状的颗粒，依然挺硬的。朔风刮着旗帜，向前翻卷，持旗手戴着手套，依然冻得不行。姬文的战袍被风刮得紧裹身躯，拉扯着她和战马前行，她的青发被身后的风刮着扫着面庞。她的心中有种说不出的愁怅悲凉，尤其是想起虞姬，这个异姓姐姐，泪水就禁不住地落了下来。于是她抬起头来，望向远天。
她和赵克爽率三千轻骑先行。郑述则率七千步骑日夜兼程，半路上分兵一千五步卒和一千轻骑在那连尹秘密带领下，去了淮水上游。
他们到达钟离。钟离守将蒲寿实感突然。他此时正与英布频繁接触，商议归降一事，但也没有到痛下决心的时候，因谯县的战事还未了。没想到赵克爽大军突然来到，使他措手不及。无奈，只得打开城门出迎，心中却在盘算，怎样来应付这变局？他早已审时度势，知西楚必亡，这一点他看得清楚，但又怕万一。人们在作出重大决策之前，总是患得患失，总是如十指必断一指一样难以取舍。赵克爽的突然来到，把这一切都打乱了。好在此事尚在机密进行之中。
验过信符，赵克爽为主将，姬文、他、郑述为副。
他不知道姬文是谁？也无法把这清秀冷杀的将军与季姬联系起来。何况，他也不大知道季姬，不知道季姬就是故秦的青城公主，是一个剑艺超群的剑士。他只是试探的问赵克爽：“那位姬将军何许人也？本人从未见过，也未耳闻。年纪青青，负此重任，必是不凡之士？”
“她呀……”赵克爽正想告诉他，但想到蒲寿不可靠，季姬又有言在先，于是立即改口道：“是新擢拔的连尹。如今正是用人之际，不要说你是外臣，就是我随大王多年，不认识的也实属多多。新人变换之快，叫人想记也记不住。”
赵克爽接管了城中的防务之后，和姬文、蒲寿巡视城池。发现城池上的防务不象自己想象中的那样周密，现在的钟离，虽然也呈现出一种临战状态，却又透出一种仅仅只是以备不虞的焕散，他很感惊讶。这感觉也正是姬文、蒲寿的感觉，他和姬文心里自然相信了那流言。二人不动声色。蒲寿则作好了准备，只要自己不承认，别人就拿他无可奈何。赵克爽立即进行了重新部署，命城楼上竖起他的“赵”字大旗，擂他一番战鼓。一时间，钟离整肃，刀枪林立，天地变色，疲蹋的钟离又升腾起昂扬的斗志来。
这突然的城池之变，惊动了英布。他率众将及幕僚走出营门，才知道自己是中了蒲寿的缓兵之计，自然是怒不可遏。立即兵临城下，挥舞着长矛，大骂道：
“蒲寿匹夫，安敢欺我耶！”
蒲寿一听此言，心中颇感惊惧，但也只是一瞬间。
赵克爽一闻此言，知道有变，正欲责问蒲寿，被姬文暗中拉了一把，立即佯作不解状问：“英布那厮说什么？”
“他说我欺他。”
“这是何意？”
“这是事实，我因钟离不可守，曾与他接恰。不过，也仅仅是缓兵之计。这厮信以为真，他现在发现中了我的计，自然说出来，无非是想借将军之手……”蒲寿故作坦荡状，大义凛然地回答。
“怎能叫我信你？”
“不，不，老将军，”姬文马上斡旋道，“英布诡计多端，他就是要达到这个目的，蒲将军赤胆忠心，何人不知？即使退一步，这是事实，也情有可原。现在只要蒲将军与你我同心，我们就要以诚相见。如若我们自己内部都心生嫌隙，那这城就不可守了。”
“全凭老将军处置。”蒲寿并不自辩。
赵克爽命用弓弩射住英布的进攻后，回到衙署。待蒲寿去后，他不解地问姬文：“你制止我干什么？蒲寿反状已露，何不及早除之？”
“事态未明，不仅是他一个人的事，望老将军明察。”
“这也是，”赵克爽想想也对。但他又说，“我怕有些事，防不胜防？”
“不妨，谨慎些。其实，他也未必相信你我，既然他将我们迎进来，就暂时不敢铤而走险。我们先得掌控住事态，不可造成我们内部的对立，这才是最重要的。原来我们不知道，才可怕；现在知道了，何惧之有？不怕他：胜从险中求。可能还可利用……。”
“好，胜从险中求！”赵克爽抖动着花白的胡须，赞赏道。
“我想，今晚，看他是否派人出城去？如果是，就真相大白。但我们不要惊动他。”
“怎么说？”
“他必得剖诚于英布，让他去，这样我们也得到了一样我们不易得到的东西。”
“使英布不能痛下决断？”
“对！”
这天晚上，果然有人坠城而出。
第二天傍晚，郑述率四千余步卒赶到。
赵克爽、姬文削弱了蒲寿的军权，叫郑述严密地监视着他。蒲寿不会不知道，自是后悔莫及。此时，城父已失，（金至）城兵败，但项羽却击败了韩信，楚汉两军还在对峙。现在赵克爽和姬文都明白，军情万分危急，他们殚精竭虑，思量再三，知道再不能拖延时日。这时，姬文想起了《（曷鸟）冠子&8226;世兵篇》的快速运动战，根据这种快速运动战，她构思了一个势在必行的决策：那就是在此危局之中，让郑述假装心生二心，去接近蒲寿，以获得他的信任。再通过蒲寿之手，达到蒙蔽调动英布的结果。然后出奇兵，快速地打他个措手不及，或火烧之。迫使淮南兵西撤，那怕就是西撤一二十里也好。然后……。
她的这个计划获得了赵克爽、郑述的赞同。
这样，为实施这个计划，她化装成一逃难妇人，暗藏匕首，乘一叶小舟过了淮水，察看淮水南岸军情，熟悉路径。她又到淮水上游连尹处，察看船只、轻骑……。
这天晚上，她刚从淮水上游回来。
“怎么样？”赵克爽问。
此时，实施计划的郑述也刚从蒲寿处回来。
“淮水南岸果然防守严密，固定哨、游动哨不少。只要江北一动，江之南没有不发觉的。如不出奇，决无攻占之理。”“你处怎样？”她问郑述。
“老贼奸诈，如何会信我？”
“那他为什么不把你抓起来？看样子，这里面有戏，一定有戏。”
“我按你我商定的来说。”
“他也不会相信！”
“正是，我故意透露出我们来此钟离的目的，就是要坚守钟离，不让英布率军北上，来力保大王能从容地对付诸侯军，其实，这本就是我们此行的目的。”
“他才信了你？”
“也不是，只是，我想，他不是也没办法吗？”
“这样最好，不要他相信，只要他去做！”
“现在，我们按第二步去做，”姬文说，“蒲寿现在一定火急火燎。他当然知道，现在无论是我们还是英布那方成败，对他都不是好事。他唯一的出路就是在胜负决出之前逃出钟离，早日归附英布，这样，他的叛逃才有价值。我们要抓住他这个心理，顺着他这一思路去调动他。明天，这样，这样……”
第二天，四人议决于中军，赵克爽只是泛泛谈了一下怎样防守和卒伍间怎样相互配合之类问题。议到一半，有信使前来报曰：“季布将军率两万……”
“等一等，”赵克爽立即喝住，“你到后堂去等我。”
匆匆议事毕，蒲寿离去。午后，钟离城内氛围为之一变，出现了一种临战的状态，到处都在整备刀剑，整顿车马，预备干粮饮水，严肃军纪。蒲寿正在纳闷：“那信使说，‘季布率两万……’，这是什么意思？”打听，又不敢。他也得到赵克爽将令：作好一切临战准备，不得有误。谁要是因己误了军情，军法从事。
蒲寿知道赵克爽、姬文不相信自己，问亦无益，正感心焦。这时，郑述来到他府上。
郑述守钟离东门，南门由赵克爽防守，西门是姬文，北门有蒲寿。
蒲寿心中虽急，表面上还得故作从容，他不会相信郑述，只是心存侥幸。也实在是危在旦夕，无路可走。不过，他也作好了准备，即使郑述这事是个诡计，他也有口实：那就是在郑述还没有完全暴露之前，他只是在静观其变。
郑述故作紧张地说事已急。
蒲寿也故作不自辩，不合流，置身事外的样子。
“将军死到临头，还不信我？”
“什么死到临头？”
“是他们自己该死，叫我来监视你，否则我怎可与你频繁接触？”
“这我知道。”
“知道，知道，你知道个屁？你没看到这城中的气氛吗？告诉你，项羽派季布率军两万，今晚就到钟离。按项羽之令，今晚四更，季布将在钟离东南向淮南王发起进攻。赵克爽、季姬则按时打开城门，配合反击，想打淮南王一个措手不及……”
“……”蒲寿一听郑述之言，一声不响，心中倒吸了一口凉气。想：“这倒是个大胆周密的计划，一旦实施起来，淮南王决不能防。但是，这事于我……？”
“到时，他们要我严密监视你及你全家，如发现异常，则全部处置之。”
“什么，怎敢凭地自为！”
“不待我说，我想，你也是明白人。他们不能断定你。”
“哈哈哈，”蒲寿大笑起来，说：“笑话，这等伎俩，岂能骗得了我？你就不怕我拿下你？”
“不怕。”
“你好大胆呀！”
“因为我可以随时处置你！”郑述故作威胁状，并显得十分紧张。
这倒是蒲寿没想到的，又见郑述不象假装，再说自己也真的是没有退路，不铤而走险就只有死路一条。于是暗自思量，先看他怎么说再说，遂问道：“你想怎么着？”
“我是这样想，与其让他们先动手，还不如我们先动手。先知会了淮南王，不让季布得手。等到这里四更一打响，我们就开了城门，献出城池，归降了淮南王……”
“你为什么要这样做？”
“项羽必败，你难道看不出来吗？我在蕲县时，就和蕲公有此打算（此时高右人已降汉，蕲县已被楚夺回，郑述正好拿此来说事），本来就打算和他一起降汉的。就不说顺天应人的话，只为自己。再说，箭已在弦上，不得不发。你若不保，我怎么办？难道还有别的出路？”
蒲寿一边听，一边紧张地思量。他当然不完全相信郑述，只当这是赵克爽的诡计。但他又想不明白这里面到底有什么蹊跷？因为他不知道季布并未南来，更不知道姬文的目的在濠上，因此，他并不知道这是姬文布置的一个钓饵。不知道就不明白，尤其是现在蕲公已叛，郑述是蕲公的人，这一点让他有点相信郑述。他思之再三，只得下定决心，觉得纵使你赵克爽计高一筹，他也不惧。不如假装听信了郑述之言。钟离不就一万余众，加上季布的两万，也不到四万，如何敌得住淮南王的十几万？再说，此时此刻，他信也得信，不信也得信，反正一家子已在刀俎之上，没有后退的路。假如这是真的，就救了自己一家；假如这是假的，自己也可用原先那套理由来搪塞。而且，他还有一个想法，趁此机会，只坐等四更那东城门一开，管你圈套不圈套，只要能避开或杀了郑述，自己立即开北门率全家出降，先保住了自己一家人性命再说。想到这里，暗自一笑，嘴上却这样说：
“你的事，你自己做，我不想参与……”
“这怎么行，将军如不助我，我怎么办？”
蒲寿看着郑述，不响。“这倒也是，”蒲寿心中暗想，知道性命攸关，容不得他再迟疑。这样，才问道：“将军一定要做？”
“岂会有假？”
“既然这样，我信将军一次。如将军陷我，也是你逼的，因此前，我并不想降汉……”
“谁敢拿此开玩笑？身处要津，岂会不知天下大势，拿自家的性命开玩笑！”