2 私塾
一晃五年，日子平平淡淡的过，桂菊就跟所有人家的小孩一样，刚一学会了跑，便天天跟着镇中小户人家的孩子们一窝蜂似的镇里镇外跑开了。
小户人家，并不懂得什么早期教育，从来小孩子都是当牛羊般放养的。虽说也知道有拐子存在，但是因为水塘镇只是个有些偏远的小镇，大人们之间基本都熟识，是以，只要不是赶上五日一次的大集，孩子们在外玩闹，不论是镇上的固定买卖铺户，还是镇外田里劳作的大人，都是看着孩子们不出事的眼睛。
这时代便是这样，因为孩子的出生率虽高，但其成活率却较低，是以尽管邻里之间东家长西家短的磕碰不少，但是在看待子孙问题上，却出乎一致的默契。对此，桂菊在苦恼很难找到空隙练功的同时，却也不得不感叹：这真是一个朴素的近乎可爱的地方啊！
于是，在叹息之后，桂菊玩的更放心了，自然，她尤其爱建议小朋友们玩的便是捉迷藏，不但跟孩子们捉，更跟大人们藏。没办法，她要练功啊~可又不想人们发现她的异常。
就在桂菊为自己利用捉迷藏练功的主意暗自得意的时候，她那胡屠老娘，又一次单方面的决定改变桂菊的人生。那就是她要送桂菊上私塾，日后也好求个功名出来！
上私塾？求功名？对于胡屠老娘的决定，桂菊有那么一瞬间实实以为自己听错了。可是不必对上老娘那张杀气腾腾的严肃脸，桂菊便明白她说的是真的。
没办法，自家老娘虽然凶到极点，但是有一样好处，那就是言出必行，从来不开玩笑也不屑说谎言。是以，她既然这样说了,那么上私塾的事情便是板上钉钉。
只是，想到自家那离‘家徒四壁’四个字也不太远的条件，桂菊对于老娘的这个决定，却很是有些质疑。
不错，她老娘是个卖猪肉的小商人没错，但是因为惯不屑偷奸耍滑短斤少两，是以，得的利钱极薄。更兼之家里并没有田地，人口又多，都没冻着饿着已是她老娘本事了，却是少有余钱。
而眼下念私塾束脩虽少，但是对于自己这个家庭，却是一份不小的开支。虽说是‘穷读书，富习武’这穷也得是有文化底蕴的穷，相对于普通小老百姓，让自家孩子去学两个大字不难，但要坚持住这一条路却是极难。
是以，与其留个不能实现的念想，倒不如干脆不去，因为任谁都知道，这书越念到最后花费越大。那些打点且不说，单说笔墨纸砚与赶考路费，便不是一笔小数目，不是殷实人家，是坚持不住的。
是以，早在桂菊了解这个家的状况之后，她便早早把上学念书走仕途这一条路给刨除了可是眼下，她老娘居然说要送她念书。也难怪桂菊要质疑了，毕竟家中的情况她都看在眼底，知道她老娘手中根本没钱给她交束脩啊！
莫不是老娘今天才得了外财？虽然桂菊很想将这个疑问向自家老娘问出口，但是却也只能生生忍住。要知道她现在可是只有童稚的五岁，这么深奥的事情，怎么可能去考虑？是以，桂菊唯一能做的，也只有对着老娘眨巴眼睛装迷糊，然后等着晚上再探听。
果然，到了夜里，胡伏氏一见桂菊睡去，便向胡屠问了起来。
胡屠虽凶，但是对自家夫郎却也爱护，是以，倒是声音平和道：“已然跟镇东王家约定，将大郎于她家做夫。”
“呀？我还道你那里来的余钱，原来是想到了大郎身上。”因没想到竟是这一茬，是以胡伏氏听了，不免惊讶。
倒是胡屠，听得胡伏氏声音，似乎有些尴尬的咕哝道：“我也是没办法！”
胡伏氏闻言不由安慰道：“我又没说你别个！大郎今年十六了，也到了该找妻家的时候。再说娘家是仰仗，咱家只桂菊一根独苗，若是他这时候嫁人帮衬了桂菊，日后桂菊有了出息，他受了气也能有个出头的。”
“唔~你看的长远！”胡屠听了含含糊糊的应了一声，似是要睡去。
只是这到底是胡伏氏第一次准备要嫁儿子，心中难免一时喜一时忧的，竟是没注意。只接着道：“眉凤是个好的，大郎嫁她到也不怕挨饿受冻！倒是她那继父却不好相与，大郎怕是要受些气。只愿他们成亲后能早早分出去单过，少受些委屈。对了，听说王家的银钱都是眉凤那继父把持，聘礼怕是出不了多少吧？也不知够不够桂菊上学使？”
想到聘礼前，胡伏氏才停了那些絮絮叨叨，问起正事来，只是转头一看，胡屠早把鼾打的老响，竟是早已入眠了。
见状，胡伏氏虽然很想知道其中细节，但是想到自家妻主白日里劳累，是以便没惊动，只独自又躺回去，不多时便也睡去。
胡伏氏安静睡去，却不晓得躺在身边的女儿桂菊却睁开了眼睛，看着胡屠心中翻腾的。
当然，虽说没想到自己束脩的来源竟是要大哥出嫁，但桂菊也知道，无论前因后果却都不是她这个小娃娃能够改变的。她眼下能做的也就只有在心里跟大哥说抱歉，然后真像胡伏氏所说，有个出息，日后好给大哥撑腰。
只是，既然一切都已然安排好，为什么她心中却有着浓浓的不安呢？要知道她胡桂菊可并非那些拿不起也放不下的人啊！
只是看着熟睡的自家老娘，桂菊却是怎么也摸不着头脑，没奈何，她也只得倒头睡去，待明日再想办法。
虽说练了五年功，但桂菊的身体到底还小，是以一夜沉沉自不必说，到了第二日，桂菊醒来时却早已天光大亮了。除了看见最小的哥哥六郎在忙着打扫庭院外，家中竟是人影不见！
桂菊惦念昨夜的事情，于是连忙起身去问六郎，这才知道，胡屠老娘起早去了邻镇杀猪，爹爹胡伏氏带了四郎五郎去前院铺上看摊子，二郎三郎也去了陈记绣坊接伙计。至于大郎，却是到河边洗衣裳去了。
平日里一家人便是都要做活计，这般都忙碌的样子看似没什么，但是桂菊却记得，往常去绣坊都是大哥跟二哥去的，三哥虽说活做的最好，但是为人太过腼腆，爹爹胡伏氏怕他吃亏，从来都带在身边，怎么今日里这顺序竟是变了？
莫非胡屠老娘已经把事情公布了？想到这儿，桂菊不由看向了六郎。只是怎么看却都觉得不像，因为六郎最藏不住话，若是有这样的事，刚才便早说了。而此时他一脸平常，看来大郎的婚事，胡屠老娘还没公布。
即使没公布，大郎却独自去洗衣裳，想来是单独交代了！只是要知道自己猜究竟正不正确，还需得诈一诈六郎。想到这儿，桂菊眼珠一转，便对忙着给自己打水洗漱的六郎撒娇道：“六哥，我要出去玩！”
果然，六郎一听先是道：“待洗脸吃了饭去！”，后又加了一句：“七妹要去哪里玩？”
“去找大哥玩水。”稚嫩的童音，软软糯糯的，听得桂菊自己都想起鸡皮疙瘩。
“不行，水边很危险，再说大哥忙的很，哪有时间看着你？”六郎想都不想的便给否决了。
只是桂菊早摸清自家哥哥们的性子，在六个哥哥里，这六哥虽然最爱八怪，但却是最聪明又最心软。于是当下桂菊也不管什么形象，闭上眼、咧着嘴便干嚎起来。
果然，六郎一见便慌了神，忙将桂菊拢到怀里哄道：“六哥给你做个草蚱蜢可好？”
“不要，我要找大哥玩。”没达到目的，桂菊如何肯松口，当下继续干嚎不止。
六郎无奈只得哄道：“七妹最乖，今日老实些吧！爹娘和大哥不知为什么，脸色都不好咧，莫要让哥哥挨骂！”
听得早上果然有事，桂菊当下便停了嚎，却是又装了一副委屈相，可怜巴巴的看着六郎，似是有些不相信。
看着这个明明最贪玩，却又时时要装小大人的妹妹，六郎实是有些无奈，但一张嘴，却是又习惯性的八卦道：“早上吃了饭，娘便把大哥单叫出去说了话便走了。只是也不知到底是为什么，大哥却是捂着脸回来。爹见了不放心，便拉着大哥问，大哥也不说，只抢了二哥要端了出去洗的衣裳便走了。爹觉着不对劲，便出去追娘，好长时间才回来。只是却是阴着脸进门，然后吩咐了二哥带三哥去领秀活，便带着四哥五哥去铺上了。”