第12章 初生牛犊不怕虎(1)
当初顶费、房租和添置洗衣机的投资，包括一些零零碎碎的费用，加起来总共不到六千元，这次开价八千元，人家眼都不眨就应承下来。
汤伯卿跟米东杰商量，想一起合伙开厂，但现在被大旗公司逼走了大部分的财产，手头实在拮据，只能以华德路上被炸的仓库地皮作为投资，不知是否接纳？
这一建议深得米东杰的欢迎：有了现成的地皮，只需联系营造公司重造新房即可，而且汤伯卿本来就属行内的前辈，手上掌握着成熟的分销渠道，网络遍布苏锡常三地，以后产品的出路都不用担心了。
洪云甫找营造公司的“打样鬼”了解了一下行情，当场支付定金，一周以后便在仓库的废墟上破土动工。
洪云甫对米东杰说，自己虽然算是学化学出身，但在学堂里学到的只是一些基本的理论知识，毫无产品生产的实战经验，马上开工实在没有把握，真要赶鸭子上架的话，恐怕先得去图书馆好好泡一泡，将肚皮里的知识回一下炉。
“没事，咱们边学边干，大不了全部亏掉，重新去开洗衣店，”米东杰倒是满不在乎，不停地为洪云甫鼓气，“咱俩一起学，你去图书馆查资料，我去找个夜校补习化学！我就不信了，当铺里的鬼名堂那么繁杂，老子不也学通了？”
可是，现在这种兵荒马乱的年头，要找一处真能学到专业知识的夜校，还真不是一件容易事。
米东杰天天看报纸，终于找到一则广告，说是东亚同文书院正在开设“平民夜校”，其中就有化学基础研习班，当下没有多想便去报了名。
“老兄啊，你这次有点糊涂啊，”洪云甫知道了埋怨道，“东亚同文书院是日本人办的，你难道不知道？”
“我报的是平民夜校，校址借用虹路小学的几间教室，任课老师也不是日本人，大部分是中华学生部的中国学生，”米东杰分辨道，“这些学生也是因为爱国，差不多都是义务教学，你想，一学期才二块钱学费。”
“这倒也是，再说知识不分国界，”洪云甫仔细想想也无反对的理由，“只有先学好本事，才有资格说爱国、救国嘛。”
“我现在还是彻头彻尾的门外汉，一切都得从头学起，眼下的事情你可得多上点心，”米东杰再三关照，“原料和设备的事情也得抓紧点。”
“行，明天开始，我就去跑设备和原料，”洪云甫痛快地答应道，“原料主要是油脂和火碱，再加上一点松香、水玻璃、食盐什么的，都好解决。问题是设备，如果咱们要走因陋就简的路子，那么目前就别买成套设备，完全靠手工来做。”
“赤手空拳也能做？”米东杰问道。
“能，做最基本的洗衣皂的话，买几口大锅和铁箱就行，”洪云甫哈哈大笑，“还得请一批木匠，打制一排工作台，再做些晾肥皂的木架和装成品的木箱就可以了。”
“呵呵，还真花不了几个钱。”米东杰笑着点点头。“到时候工人也不成问题，在杨树浦棚户区喊一嗓子就行。”
“我说，咱们的肥皂厂总得有个厂名吧？”洪云甫提醒道，“起个响亮的好名吧。”
“叫振兴吧，”米东杰想了一会儿，沉吟着说道，“上海振兴化学工业社。”
“嗯，不错，很有气派，也很有意义，振兴国货，抵御外侮，”洪云甫点点头，又提议道，“产品出来了，还得起个响亮好记的牌号。”
“叫敌牌怎么样？”米东杰飞快地转动眼珠，隔了半分钟，脑中灵光一现。
“敌牌？”洪云甫嘀咕道。“什么意思？”
“首先，咱们做的是洗衣皂，敌，污垢之敌也。其二，中国市场上英美势力横行，咱们的产品就是要初生牛犊不怕虎，与帝国主义为敌，”一时间，米东杰文思泉涌，“其三，与大旗公司的人牌肥皂为敌。其四，眼下日军欺我中华，这个国产的敌牌横空出世，定能迎合国人心理……”
“妙！”洪云甫还没听完便猛地一拳擂在桌上，但仍有一些担心：“只是这个名字有些张扬，就怕商标注册时会遇到麻烦。”
“先办起来再说吧。”米东杰道。
米东杰白天跟着洪云甫到东到西地联系原料，晚上则到虹路小学去上课，天天忙得马不停蹄，两个月不到，人都瘦了一大圈。好在“上海振兴化学工业社”顺利通过工部局“工务处”的工商登记，“敌牌”也成功地通过商标注册，并未遇到任何麻烦，令人放下了一桩心事。
洪云甫买来一些烧锅、量杯、温度计之类的工具，以及油脂、火碱、松香等少量所需原料，捧着一大摞从图书馆抄来的资料，笑言自己是现炒现卖，卷起袖子开始试制。
试制一次性成功！
米东杰兴冲冲地拿了一坨还不成模样的半成品，亲自动手到自来水龙头下去洗一条脏兮兮的毛巾，一涂一擦再使劲揉搓，眼看着皂沫四起，毛巾马上露出了本色。
洪云甫见了得意地说，瞧见没有，这土皂的去污能力还是十分强悍的，唯一的不足是泡沫还不够丰富，看上去不那么“热闹”，以后还得设法增加发泡，因为在外行的眼里，往往认为肥皂的泡沫越多越好。
华德路上的厂房、库房，以及炉灶和进水、排水系统很快便建造完工，由于结构简单，只求实用，最终算下来共花费五千多元。接下来“生产设备”，也就是那些大锅、木架、铁箱、工作台，以及铁勺、切割刀之类的工具等等，总共不到一千元。米东杰在厂门口贴出招工启事，一下子招来十名工人，很幸运，其中有二名工人以前在外商的肥皂厂里干过活，对生产中的具体环节非常熟悉，正式上班后反倒帮老板们出了不少主意。这下，米东杰的信心更足了。
正式开工，批量试制。
首先是制作“皂基”。
第一步皂化：在大锅内加入十五公斤清水，再加五公斤火碱，加热至化开后，再加入油泥五十公斤并不断搅拌——火碱也即俗称的“烧碱”， 学名为氢氧化钠，很容易在化学品商行买到；油泥也叫油脚，是从汤伯卿介绍的一家榨油厂里买到的，实际上就是榨油的下脚料——半小时后，改用小火，使油泥充分皂化，生成高级脂肪酸钠，也就是肥皂的主要成份。
第二步盐析：为使皂液中的杂质和污水分离出来，需放入食盐二公斤，继续加热、搅拌后进行保温，静置五小时后出锅……成品生产阶段稍微复杂些。先在锅内加入清水二十公斤，火碱四公斤，化开后再加入皂基四十公斤，以及动物油脂八公斤——到屠宰场去买来的，从牛羊身上熬炼出来的油脂——最后加入松香二公斤，并继续加热、搅拌，待锅内物料全部化开且皂化以后，察看是否已经“分水”，也即皂液与水是否分离。“分水”后，静置十小时后出锅，先将上层的皂沫取出，再将皂液掏出放在铁箱中，同时加入水玻璃，也就是俗称的“泡花碱”，边加边搅拌，直至混匀为止，最后等待其冷却凝固……提心吊胆地一步步做下来，情况一切正常，米东杰眼看着盛皂铁箱里的糊状物慢慢地形成固体肥皂的雏形，心里激动得像喝了酒一样痛快，一高兴，当着工人们的面大声宣布：“晚上请客，大伙儿一起喝酒庆功。”隔了一夜，米东杰天一亮便拉着洪云甫早早地来到工厂，兴奋地着手最后一道工序：切块装箱。
两名熟练工从铁箱中倒出已经完全冷却的皂坯，放在工作台上用细钢丝锯小心翼翼地割成片，再放到另外一张特制的工作台上——台面上按间距固定着一排排钢丝，看起来有点像一张巨大的古琴——肥皂片置于钢丝上面，用木板往下一按，皂体立即被纵向割成长条的肥皂条，割下来的边脚料全部收集在空余的大铁盘中，下次可以回锅再用。
肥皂条被放到了晾皂架上，等到不粘手的时候便可进行印模。
皂条半干，米东杰亲自动手将其放在打字模具内，盖上凹版字模板，转动夹具上的转轮施加压力，五个小方框和五个足有鸡蛋那么大的凸状“敌”字，十分清晰地出现在皂条的表面——每条肥皂可以切成五小块，每箱则是二十条，共计一百块。
印后的肥皂还得放回晾皂架上晾干，等彻底干硬后，就可装箱出货，连外包装都不用。上海卖洗衣皂的店家喜欢将赤身裸体的肥皂条挂在柜台前卖，而顾客也习惯像买火腿和香肠那样一串串地拎回家去自己随用随切。当然，如果你只买一块，店家也会用刀切下来给你。
好，大功告成，接下来就看汤伯卿的了。米东杰原以为汤老板出马，销售方面肯定如水银泻地，一下子便可推广到市场的每个角落，全上海的老百姓立即可以用上自己生产的肥皂。
谁知道，大错特错！
几家大批发商一看是闻所未闻的“敌牌”，全都不那么买账，都说肥皂的品相倒没什么问题，估计洗涤能力也不会差到哪里去，至于价格方面，确实也有一定的吸引力——市面上一般的洗衣皂，零售价是每块五分钱，敌牌的定价则是每块四分——问题的关键在于，大家都在卖英商、美商的产品，生意做得好好的，为什么要改做牌子？对最终面向顾客的烟纸店、糖果店、杂货店小老板们来说，每个月的洗衣皂销量总归是那么多，换来换去并不会扩大销售。
“咱们再跌一分钱！”洪云甫咬着牙说。
“这不是办法，”米东杰马上否定，“这么做等于自杀。”
“是啊，降价是最笨的办法了，”汤伯卿也赞同米东杰的观点，“你降，他也会降，要是洋人也降到四分钱，难道我们降到三分钱？”
“对，绝对不能降，”米东杰马上又有了新的主意，“非但不降，还要升，洋人卖五分钱，我们也卖五分钱！凭什么我们就该卖得比他们贱？”
“老兄，做生意可不能意气用事哪。”洪云甫苦笑道。
“不是意气用事，我另有办法，可以调动批发商的积极性，”米东杰提高了些声音，“对批发商来说，他们的利润其实很薄。洋商的洗衣皂的行盘是每箱五块钱，批出去一般是九折九五扣，合为百分之八十五点五，而批发商到手的佣金更少，只有区区百分之三，如果算上仓储、运输和人工，有时候差不多是白忙乎。”
“没错，这个我最清楚了。”汤伯卿连连点头。“要是跑不出量来，基本上赚不到钱。”
“所以我在想，咱们不如把利益让给各大批发商，除了正常的佣金，年底的时候再每箱返还一块钱，”米东杰看上去一付胸有成竹的样子，“这样算下来，我们还是卖四分钱一块，但批发商的兴头就吊起来了。”
“嗯，大手笔，确实很有吸引力。”汤伯卿翘起了大拇指。
“他们不是嫌新牌子名头不响，怕烂在自己手上吗？”米东杰大有破釜沉舟的勇气。“好，咱们一律赊货！洋商是现款现结，咱们来个一月一结。”
“这个更是杀手锏了。”汤伯卿赞叹道。“批发商一个月之内可以随时退货，一点风险都没有了。”“明天开始，咱们仨一起上阵，分头出击，动用三寸不烂之舌，去跟各大批发商软磨硬泡，给他们上足发条。”米东杰一锤定音。
正所谓重赏之下必有勇夫，各大批发商一听每箱返利一块钱，马上便来了兴趣，再说万一销不出去还可以退货，简直毫无后顾之忧。