第16章 起死回生(1)
海伦向米东杰建议，应该逐步减少利润微薄的洗衣皂产量，加大利润相对丰厚的精细肥皂，如香皂和药皂的产量，否则将永远只能在行业的底层徘徊。香皂和药皂的制造流程并不复杂到哪里去，只要解决了配方和原料，只需稍微提高一点香精、精油、添加剂之类的成本，利润却可增长数倍——米东杰现在终于明白，为什么自己当初仅仅生产出一些最初级的洗衣皂，大旗公司马上如临大敌，意欲收购，其实就是预计到自己早晚会向高端的香皂进军，所以不惜巨资先行扼杀。
米东杰不得不叹服，犹太人确实是世界上最聪明的民族，长于谋略和经营的特点真是名不虚传，大有“君子爱财，取之有道”之风，就连柔弱女孩都显得那么出类拔萃，现在振兴化学工业社有了海伦的加盟，何异于如虎添翼？
但是，香皂市场历来受欧美公司重视，要想杀开一条血路，难度非常之大，唯有从侧面包抄，才有可能谋求自己的立足之地。
药皂，只有药皂才是制胜的法宝。
黄梦熊那里的存货全部收了回来，海伦试验了几次，很快便确定下新的硫磺皂配方。废皂经回炉后去除杂质，再进行一系列具有针对性的精炼，最后加入配方中的特殊成份，成功制造出了细腻光洁的硫磺皂。
米东杰本想立即将新产品推向市场，但转念一想，还是不能操之过急。
如果匆匆忙忙就上市，大旗公司会不会又使坏呢？
这次的暗算及攻击虽然被化解了，但一味防守，只会被当成是软弱和无能，所以现在应该主动还击，至少要给大旗公司一个警告，让他们吃点苦头并明白这样一个道理：任何争斗都将付出一定的代价！
“我的建议是干脆放弃粗皂市场，全面转产细皂。”海伦语出惊人。
“放弃？”洪云甫叫了起来。
“这样正好可以利用粗皂市场去打一场破坏性的价格战。”海伦提出了具体的思路。
米东杰怔了一秒钟，一个大胆的设想猛地露出头来。
“对，以退为进，诱敌深入！”米东杰兴奋地一拍桌子，先用中国话说一遍，再用英语说一遍。“我们可以完全放弃洗衣皂，大张旗鼓地打响价格战，逐步跌到成本价，不，一直跌进成本价，把大旗公司拖下水去。”
四个人在一起交谈确实比较麻烦，洪云甫的英语水平不如米东杰高，但基本上能听能说，但汤伯卿却啥都听不懂，米东杰必须居中翻译，或将同一句话连说两遍。
“要这么做的话，现在硫磺皂还不能马上上市。”海伦提醒道。
“对，避免打草惊蛇，”米东杰兴冲冲地嚷道，“等他们疲于奔命并大受损失的时候，我们再突然投入硫磺皂。”
“那我马上吩咐下去，敌牌洗衣皂全面降价，”汤伯卿依然有点忧心忡忡。“老米，降到什么价钱呢？”
“这样，一步步来，每箱先降一块钱，”米东杰想了想作出了决定，“我已经核算过了，洗衣皂的成本每箱不会超过一块五角，算上人工、电费、运输也不会超过二块钱，就是这样的搞法，我们还有得赚。”
“行，我马上通知各大批发商。”汤伯卿点点头。
“咱们得让大旗公司明白，振兴社不怕打架，”米东杰笑呵呵地说，“其实商战就跟打架一样，个子小也有个子小的好处，你个头越大，暴露的地方越多，只要我出其不意，并且角度刁钻，虽然打不倒你，但一样可以打疼你。”
说打就打。
大旗公司果然上当，非但立即应战，而且一下子把价格拉到了每箱三块五角。
海伦建议说，现在应该缓一缓速度，不要马上再降，让他们在这个价位上保持一段时间，以便市场充分吸收——这就跟音乐中的节奏一样，应该有一个巧妙的停顿。
价格初降，销售顿时火爆。洪云甫上街观察，回来后笑称，市面上买肥皂的人是“扶老携幼、不绝于途”，许多人家像买咸肉那样一串串抢购，挂在屋檐下风干备用。
一周以后，米东杰吩咐“接着打”，每箱降到三块。
又经过一周的时间，大旗公司看看水越捣越混，自家的销路大受影响，顿时火冒三丈，再也不屑于五角、五角地降，干脆把价格猛地拉到了每箱二块。
一块五角——米东杰又喊出了极限价。
以单价来说，米东杰确实已经亏损，但细算下来实际损失却没有多少。很简单的道理，米东杰的人工、水电、运输成本要比大旗低得多。前一阶段老百姓见洗衣皂降得这么便宜，全都一窝蜂地购买，甚至是大量囤积，市场已经接近饱和，现在敌牌虽然卖得极低，但实际出货量却并不高，这就是海伦所说的“节奏”的妙用了。
大旗公司也许是醒悟过来了，也许是再也无法下跌，这次把价格同样降到了一块五角。汤伯卿估计，以大旗公司这样的规模，算上人工、水电、仓储和运输成本，每块洗衣皂起码得亏掉七到八角。
现在的形势是：卖得越多，亏得越多。
双放僵持在一块五角的价位上不动，但后果已经十分明显：洗衣皂市场走进了死胡同，而且必将很长一段时间无法苏醒！
“老米，差不多可以开足马力生产硫磺皂了。”海伦提议道。
最近，海伦也跟着大家学用中国话的口音把米东杰唤作老米。
前些日子，米东杰给海伦换了个新住处，不用再像以前那样跟一对老夫妻合住在一间房里。新住处同样位于舟山路的中段，离米东杰和洪云甫居住的地方相隔不远，是一家面包店在后院新搭建出来的二层小楼，虽然租金较贵，但生活起居十分便利，甚至还可以在面包店里搭伙，海伦再也不用每天到难民接待站去排队领取食物了——那些一成不变的菜饭及少量的中国式白脱：乳腐。
“老米，你小子在海伦身上挺舍得花钱啊，”洪云甫常跟米东杰开玩笑说，“什么时候把咱俩住的狗窝也换换？”
“呵呵，咱们两个大男人，好对付，”米东杰总是这么笑着回答，“等有了钱，也别租那阁楼了，干脆买一套石库门房子下来。”
“我提个醒啊，”洪云甫有时也会小心翼翼地说道，“据我所知，犹太人的规矩挺大，而且一般不跟异族通婚……”
“我知道，我知道。”米东杰总是这么不耐烦地打断话头。
米东杰当然知道犹太人规矩大，前一阵，特地去图书馆找来几本介绍犹太历史和传统的书籍，了解到犹太民族自有一系列独特的圣日、仪规和宗教习俗，制约着人们的日常行为，形成了与众不同、独具特色的生活方式。
犹太民族虽有五千多年的历史，但却屡遭屠戮，流散于全球各地，始终穿行在炼狱的窄道上，尤其是今年希特勒向东欧挺进，成百万犹太人落入魔掌，整个民族遭遇灭顶之灾。难民们初到上海时大多身无分文，但是凭着求生的信念和热爱生活的天性，竟在短时间内重又绽放出强韧的生命力来：来自德、奥、波兰等国的难民中颇多知识阶层，很快便建立起难民医院和难民学校，甚至还创办报纸和杂志；艺术家们更是组成艺术团体，经常举行露天音乐会、上演意第绪戏剧；建筑师们在虹口、提篮桥一带被炸成废墟的地段重建房屋，开办了许多餐馆、理发店、杂货店、面包店等等，马路上处处可见德文店招；奥式露天咖啡馆也出现在街头巷尾，昔日破旧的街区变成了闻名遐迩的“小维也纳”。
上海成了犹太民族的诺亚方舟，但每个犹太人心里都清楚，这里不是自己的故园，寄人篱下的日子总会过去，来日必将远走高飞。
这一点，米东杰心里也很清楚，但现在的问题是：自己已经无法摆脱海伦那强大的吸引力了！
每天傍晚，米东杰总是陪伴着海伦慢慢地走回住处——此时，洪云甫总是很识趣地避开——俩人边走边聊，各自谈起酸痛的往事，但又觉得这无疑是一天里最享受的时刻！聪明的海伦很快便学会了一些简单的中国话，俩人经常会去犹太人开设的餐馆共进晚餐，或者在露天咖啡馆里享受一壶香浓的咖啡，有时候，还会去犹太聚居区内大名鼎鼎的棕榈树花园跳舞。米东杰的手脚不算太笨，经海伦耐心教了几次，居然也学会了好几种舞步。
十月份，天气不冷不热，海伦迎来了到上海以后的第一个生日。
米东杰打听到汇山路上的百老汇戏院的屋顶，现在被犹太难民租下来开了一家极具欧陆风情的咖啡馆，配上凉亭、花草和灯光，取名为“麦司考脱屋顶花园”，天天举办各种聚会和演出活动，每到节假日总是热闹非凡，稍微富裕点的犹太人都会换上最好的衣服去出席派对。所以米东杰向海伦提议，生日那天是不是就去麦司考脱屋顶花园庆祝，痛快淋漓地跳一晚舞。
海伦当然十分高兴，在办公室隔壁简陋的实验室里一整天都不停地哼歌。
到了那一天，海伦换上一身从德国带来的漂亮衣裙，脸上稍微化了点妆，美丽得如同从画报上走下来的电影明星，米东杰见了，几乎惊得半天合不拢嘴。傍晚时分，俩人先去舟山路上一家名叫“Sidas”的饭店品尝原汁原味的维也纳牛排，享用一种据说是从欧洲带来的，名叫“dieFeinkost”的调料，并慢慢地喝掉一瓶红酒，随后迈着轻松的步伐前往麦司考脱屋顶花园。
屋顶花园的凉亭下灯火摇曳，乐声轻柔，由于时间尚早，舞客还寥寥无几。米东杰要了咖啡后落座，凝视着彩灯下海伦那半暗半明的脸庞，听着乐队演奏着一曲柔情似水的“永在我心”，一瞬间觉得灵魂都似乎出了窍。
八人乐队演奏完一支曲子后稍作休息，米东杰一时兴起觉得手痒，再加上喝了点酒又十分壮胆，站起身来说要为海伦演奏一曲作庆贺——米东杰竟然忘了海伦原是专业管弦乐团内的职业小提琴手——要是现在想起这一点来，那就无论如何不敢班门弄斧了。
乐队只有大提琴、小提琴和一架风琴，米东杰虽然会弹管风琴，但还从来没有接触过风琴，但想上去二者差不多属于是表弟兄关系，应该不难驾驭。
米东杰跟乐手们打了个招呼，坐下身来凭记忆弹起了一首巴洛克风格的“卡农”。
还好，虽然多年未碰琴键，难免有点生疏和僵硬，但大体上还算说得过去。感谢马丁牧师，这一手当年看来稍显多余的洋本事，现在恰好派上了用场，而且不多不少刚刚够用。
卡农并非曲名，而是一种曲式，意为“轮唱”，是复调音乐的一种技法，由一个声部追随另一个声部，相同旋律依次出现，交叉进行。米东杰弹奏的是帕赫贝尔的“D大调卡农”，前后仅三段旋律，虽不断回旋往复，但旋律优美并无单调之感。
海伦像是受到了鼓动，突然站起身来，从乐手手中接过一把小提琴，站在米东杰的对面娴熟地演奏起来。米东杰越弹越顺手，如有神助一般无比流畅自如，除了速度稍显不稳，竟然没有弹错一个音符。小提琴奏出与风琴完全相同的旋律，似亲密的情侣互相追逐、缠绕，交相共鸣出各种带有即兴风格的色彩变化，使平凡的韵律脉动起瞬息万变的生命力。
重复共达二十八次，在这个令人迷醉的夜晚，微风吹拂下的屋顶平台远离战乱的恐怖和尘世的污浊，也使两颗年轻的心彻底靠在一起。米东杰的手指还未离开琴键，只觉得脸颊上一阵温热，抬头一看，原来是海伦正俯下身来，用那花朵般的嘴唇在久久地亲吻自己。
听得兴致勃勃的舞客们和乐手们友善地鼓起掌来。
伟大的音乐打破了俩人间最后的距离，接近半夜的时候，米东杰送海伦回家，俩人已经紧紧地依偎而行，若非夜色已深路上不太安全，还真是不愿分离。
一路来到面包店后面那幢新搭建出来的二层小楼的楼下，米东杰一眼看到路灯下站着一位身材高大的犹太青年，手里捧着一束鲜花，似乎正在等什么人。
“海伦。”那人突然用意第绪语呼叫着朝海伦走来。