第18章 “冷铺”是个什么场所？
首先看看，书中是怎么叙及“冷铺”的：
①第七十六回，写温秀才鸡奸画童儿的事被揭了出来，“那金莲道：‘大娘，那个上芦帚的肯干这营生，冷铺睡的花子才这般所为。’孟玉楼道：‘这蛮子他有老婆，怎么这等没廉耻？”’
②第九十三回，写陈经济逼死西门大姐，又吃了官司，家破人亡，“止是单身独自。家伙桌椅都变卖了，只落得一贫如洗。未几，房钱不给，钻人冷铺内存身。花子见他是个富家勤儿，生的清俊，叫他在热炕上睡，与他烧饼儿吃”。
③第九十三回：“却说陈经济晚夕在冷铺存身，白日间街头乞食。”
④第二十三回，写西门庆与宋蕙莲奸宿，因寻不到地方，就去了藏春坞山洞内，二人睡在床上，潘金莲在外偷听他们谈话，只听见“老婆笑声说：‘西门庆，冷铺中舍冰，把你贼受罪不渴的老花子，就没本事寻个地方儿，走在这寒冰地狱里来了。口里衔着条绳子，冻死了往外拉。”’
⑤第七十六回：“那应伯爵在席上，如线儿提的一般，起来坐下，又斗李桂姐和郑月儿，彼此互相戏骂不绝。这个骂他怪门神，白脸子，撒根基的货；那个骂他是丑冤家，怪物劳，猪八戒坐在冷铺里贼。”
⑥第七十三回，写潘金莲听西门庆点唱“忆吹箫”，知他思念李瓶儿，便把手放在脸儿上羞他，说道：“孩儿，那里猪八戒走在冷铺中坐着，你怎的丑的没对儿！一个后婚老婆，又不是女儿，那里讨杜鹃花上血来？好个没羞的行货子！”
从以上若干例句中可以看出，所谓“冷铺”，一是冷，二是具有供“叫花子”们存身、居住的性质。据明代谢肇涮《五杂俎》云：
京师谓乞儿为花子，不识何取义。严寒之夜，五坊有铺居之，内积草秸及禽兽茸毛，然每夜须纳一钱于守者，不则冻死矣。其饥寒之极者，至窖干粪土而处其中，或吞砒一铢，然至春月，粪砒毒发必死。计一年冻死不下数千。而丐之多如故也。
谢肇涮与《金瓶梅》作者是同时代人，且与《金瓶梅》之早期传播有关系，应当说他的记载可信度较高。文中虽然未说出“冷铺”这个词（只说“五坊有铺”），但所叙情形与《金瓶梅》中描写的“冷铺”是很吻合的。即所谓“冷铺”是为乞丐们夜间聚居存身的场所。
此外，尚有别的解释，与此有分歧。如：陆澹安先生的《小说词语汇释》释为“邮亭，是驿卒往来递文书时驻足休息的地方，大都筑在郊外冷僻之处，所以叫‘冷铺”。又如，《宋元语言词典》释为“驿亭”等。笔者认为皆不妥。