第33章 识酒
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春日渐暖，少了寒雪冻路，顾南行赶路也快，眼下已在芩州逛了两日。
芩州在大黎王土的最东部，南靠濛州，西临阇城和岙州。还未入夏，芩州雨不多，但风却也润。
前几日为了攒点酒钱，顾南行又接了个杀人的活，可途中被人往左臂处划了一道，事成之后也没管那伤口，只草草地止了血。
最近天回了些寒，顾南行穿得严实，更是把他左臂的伤口忘得一干二净。
夜间屋里暖，他脱了衣裳准备沐浴时才觉伤势加重，结果粗粗拉下纱布要看伤口时，却把凝了血的皮/肉又扯开了，这只手臂前些年本就落下了旧伤，这回疼得更厉害了些。
往日他伤痛时都自己忍着，有时被钟鼎山和季冬揪到，才会被拉着骂几句然后按着上了药。可如今季冬也不在身侧，夜间被隐痛作的难以入眠，他便借着酒麻痹自己，以至于每日醒时头都疼得厉害。
这日，他转身时无意将手侧的酒壶撞下了榻，一声碰响将他从梦中扰醒。他锤了锤发重的额头，起身打了盆冷水，草草地泼了几把脸后，便动身去同仲秋碰头。
“掌柜的，你这酒馆子怎的愈发寒碜了，还比不过对门摆摊识酒的。”顾南行拎着空酒壶斜靠在柜台前，顺势瞥了一眼门外围着人的摊位。
仲秋拨开算盘，笑道：“客官您可别笑话我，待您一走，这酒肆便不开了。”
顾南行转头问：“要挪哪儿去？”
“南下北上，”仲秋摇了摇头，“不好说。”
仲秋跟在刘昭烨身侧多年，一年多以前得了刘昭烨的令后，他便到芩州开了间酒馆传递消息，但听他话里的意思，在传完话后，他便要离开芩州去寻刘昭烨了，至于之后会去哪儿，还不方便透露。
酒肆里坐着寥寥几人，门外偶尔传来几声哄闹，总能把人的目光都吸引去。顾南行侧耳听着声响，两指轻夹铜板，在柜台上磕出了声。
“客官要什么酒？”仲秋问。
顾南行把酒壶往桌上一摆：“老样子。”
仲秋接了空壶，说：“巧了，这酒太烈，也只有我们店里头的人会尝，如今也只剩这一坛了。”
顾南行笑道：“那我便不客气了，烦请掌柜的打满。”
酒水灌入壶中，醇香自下冲上，陡然勾起些许血红的记忆。顾南行指尖稍松，铜板朝前滚了两轮，撞到地面后圜了几圈落定。
仲秋顿了动作，蹲下身拾起铜板，在桌面叩了两叩，道：“如今这酒肆开了一年多，中规中矩，花样比不过那位摆摊的公子多，生意自然就冷清了。”
顾南行抬目，问：“那摊位有何稀奇之处？”
“客官不知，坐在摊前的那位公子瞧着似有眼疾，家中有一失语老母。前两月这公子到我店中租了一桌一凳，便时不时来这街边摆摊。起先他卖的还是野菜，这一月忽然开始做起了识酒的生意。”仲秋说。
看来门外那位就是仲秋替他寻见的人了。
顾南行捡起桌面的铜板往上一抛，妥妥接住后顺势转了个身：“这识酒是怎么个识法？”
“喏，那板子上的字还是托我帮忙写的，”仲秋眯起眼认字，读道，“十文一次，闻香识酒，如若有错，倒贻五文。”
不大不小的牌子就靠在木桌旁，周边围着不少人。易沁尘便坐在桌前，伸指探着摆在面前的酒壶。那人虽有白布遮目，却难掩冷俊之姿，独独在人群中出挑惹眼。
顾南行看着人，抱起臂，弯起双眸：“有意思。”
“到今日，我还不曾见那公子赔过一次钱，不过这母子二人瞧着不是芩州人，您若有兴趣，不妨去看看，”仲秋将酒壶合上盖，递了过去，“这酒您拿好了。”
顾南行递上银钱，顺手从酒壶底下接过字条，道：“谢了。”
仲秋颔首道：“客官慢走。”
清风吹过几许，杂着的酒香混在空气中，嗅着醉人。易沁尘轻开壶盖，于壶口处往鼻尖扇了些酒香。
“桑叶落井，取其水而酿，”易沁尘声音清冽，“桑落酒。”
言罢，他将酒壶盖好放回桌面，有一人便出来将壶领了去，在桌面放上十个铜板。
易沁尘摸索着铜板，捡起后扔进腰间的袋中，才又开了一壶酒，细闻里面冲出的醇香。
“此酒余桂香，想是米酒中掺了些桂酒。”
易沁尘合了盖，将酒壶递回。
那人接手后把壶口举到自己鼻前嗅了嗅，而后抬掌在他面前晃了晃，半信半疑地问：“你是真看不见，还是蒙块布骗人呢？”
易沁尘平静地说：“且不论双眼是否有疾，在下蒙着眼，必是看不见的。”
又一人推了推桌上摆着的最后一壶酒，说：“还有一壶，你再识识。”
易沁尘摸着桌面寻到壶，闻了片刻后，蹙了眉。
那人瞧他这模样，有些得逞地笑了出来：“怎么样，识不出？”
易沁尘叹笑：“虽说在下收钱识酒，不评好坏，但竹叶青酒乃精酿而成，再往其中掺浊酒和水，实在有些糟蹋。”
那人听了，懊恼地收了酒壶，垂首道：“奇了……”
二十枚铜板砸在桌上，散得不讲规矩，易沁尘只得一个一个拾起，再放入掌心数着。趁着这时，一只手鬼祟地探向他腰间的钱袋。
易沁尘眉头稍动，却仍是顾着数钱，没有动作。
“我这儿有酒要识。”
顾南行绕了一圈，走到偷了钱的那人身侧，将手搭在他肩上，又朝易沁尘倾了倾身，说：“一锭银子，如何？”
易沁尘淡然道：“在下一次只收十文。”
顾南行不拘小节地单手开了盖，把壶递到易沁尘面前：“公子先识酒再谈价也不迟。”
易沁尘听着声判出方位，伸手便取了酒壶，挪至面前辨着味。
见他半天不答话，顾南行笑说：“若是闻不出，尝尝也无妨。”
“不了，说是闻香识酒，便只闻香，”易沁尘将酒壶递出，又摸着腰间的钱袋，放至桌面，说，“是在下孤陋寡闻，未能识得此酒，这十文钱公子不必给了，钱都在袋中，公子再自取五文便好。”
谁知顾南行钱还未取，便先摊着掌仰头道：“哟，要落雨了。”
众人一听，个个昂着头往上望着。天边聚起暗云，瞧着就是蓄了雨却将落不落的样子，再刮一阵凉风，便有人打了个颤，拢着袖子附和着：“还真是，散了散了。”
于是人群便因这场要下的雨散开了，那小贼亦想跟着人群离去，垂臂将捏着钱的手掩在宽袖下，转头要走。
顾南行一把捏着那小贼的肩，笑吟吟地将那人的手臂往身后押。小贼霎时疼出汗，叫出了声。
觉着那一声叫得奇怪，易沁尘侧首细听。顾南行便拿过那小贼偷的钱，松开了人，故意说道：“您走路用点心，怎么还给绊了一跤呢？”
小贼捂着肩惶然地跑了，顾南行趁易沁尘摸着桌面起身时，将那钱袋捞了过去。
烈酒的味道还绕在鼻尖，易沁尘立住了身，问：“公子怎么还不走，可是银钱有误？”
顾南行把铜板扔进了袋中，随性答着：“那倒不是，碰巧无处可去，寻见的客栈都住满了人，只能在这儿愁愁去处。”
易沁尘顿了顿，又问：“公子的酒是何种酒？”
到底是对酒有心，顾南行听了这话，即刻抬了头，说道：“铁衣酒。”
“听闻这酒烈性足，公子若无去处，少饮为妙。”易沁尘鼻梁也挺，看着温润，笑时却起一阵凉薄气息。
顾南行细细瞧着那人的面容，见他躬身去抬桌凳，便先上手将桌子截了下来。
“明日对面酒肆便不开了，这桌凳我替你还。”
易沁尘笑道：“搬桌凳这点小事我还是能做的。”
“你双眼不便，一人守着摊位都不知钱袋何时给人摸了去，”顾南行将钱袋送到那人手里，“数数看对不对。”
听着耳边的搬动声，易沁尘站在原地，微凉的手指隔着钱袋细细地摸着里面的铜板，弄出了些声响。
——
荟梅院中梅也落了，一树一树结着的都是青叶，虽换了艳，却带着纯净的气息，徒徒褪去了被暴风骤雨敲打时的惊骇。
书房里，江时卿正温酒。刚烧上的热水灌入母壶中，水汽蒸腾而出，氤氲缭绕中，江时卿将酒倒入子壶，说：“这几日阇城里巡查加严，先生不便出门。”
袁牧城伸指拨着架上的书，答了句：“嗯。”
江时卿轻放酒坛，将倒了酒水的子壶置于热水中，又说：“崔承下落不明，带走他的那人不属寅王，也未必就是颜氏的人。”
袁牧城瞧着案上江时卿写的字，在指尖蘸了点未干的墨迹，又“嗯”了一声。
江时卿抬眸看了他一眼，便替自己斟了杯茶，拿起念珠后就默然不语地坐着了。
听不见声后，袁牧城移开了落在别处的视线，看着人问：“怎么不说了？”
“待你得了空再说。”江时卿也不看他，那视线就凝在温着的酒上。
袁牧城搓了搓指尖的墨：“你这书房看着精巧，坐两个人刚好，三个人就挤了。”
江时卿学着袁牧城的模样，回了个“嗯”。
袁牧城笑了笑，慢步挪到那人的身侧，背靠着那桌沿坐下了。
“咱们如今能算是一条船上的人吗，淮川？”袁牧城特地将最后两个字咬得重了些。
去掉让人昏头的情/欲，他无法全然地信任江时卿，因为这个人还有太多秘密，不论对谁都是一副若即若离的模样。
“袁二公子这么一问，”江时卿说，“我倒是觉得自己亏了。”
袁牧城支起条腿，将手搭在膝上，侧头问：“怎么？”
江时卿转过头，露出些许失落：“便宜都让你占了去，只有我一人挨咬发疼，结果还换不得一点真心。”
袁牧城不见外地伸手拉过了江时卿持着念珠的手腕，撩起那长袖，露出曾被他咬出血的那截皮肉，细细摩挲了几下，笑道：“情归情，事归事，你袁公子不是这么拎不清的人，战场上多了，若是在美人怀里栽了跟头，岂不是很对不住出生入死的弟兄们。”
指腹在腕间旋了几圈，满是挑逗，让人忆起的却是又痛又痒的滋味。
江时卿低眸看着自己那只被牵过去的手腕，笑答：“袁二公子应该识水性吧，还怕船翻吗？”
袁牧城端详着那人的神情，五指一拢，将那细腕牢牢地握在掌中：“怕，所以想同你捆在一起，咱们同生共死，可好？”
“和我一起死不值当，”江时卿顿了顿，说，“但你若想捆着，请便。”
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本章新人物
仲秋：谒门庄的人，常在刘昭烨身侧协助他。
易沁尘：27岁。只能说这么多了。