第81章 对峙
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夜间山路阴黑，仅一点明火随着车马颠簸，从姜瑜的住所一路向着客栈而去。徐玢坐在车内，衣衫上还浸着不少酒味，他借着火折子点起的光，细读今日才送到的信。
信是几日前许弋煦托人送的，上头记着的是黄册库炸毁一事，但说法却是彭延一意孤行，私自提前动用火药，想借炸毁黄册库的机会销毁证物，再嫁祸给袁牧城。
不知是酒水烧心还是火光晃眼，纸上的字随着心绪浮动起来，怎么瞧都看不顺眼，徐玢越往下看，愤意便越是控不住地沸。
他离阇前便嘱咐过许弋煦一回，烧毁籍册一事可以同彭延商量，但需待他回阇后再议，因为赋税徭役需要跟同籍册一起实行，籍册之重要性不言而喻，所以必然要想出一个万全的法子，做到既能销毁证物，又能避免重录籍册。可如今出了变数，黄册库炸毁，若要重录籍册，一个不慎便会牵连出沙蛇，冯若平等人坐实叛国一罪也是迟早的事。
车轮撞向碎石，领着车身晃了一晃，徐玢双手一颤，纸张碰着火苗燃起。他望着渐渐蹿向指尖的火，一时恍惚，烫着后方才被灼出的痛意激得脑中一阵清醒，松开了手。
燃纸跌落，在焰火中逐渐蜷成一团焦黑，徐玢抬靴踩了上去，把脚下的东西碾成一堆灰烬，直到车停时才撤开了鞋底。
他掀帘露面，搭着驱车男子的肩头下了车。那男子名为张凌，二十出头的年纪，同陆修一样，都是被他养在许弋煦名下的死士。
张凌是徐玢亲自从西北带回的人，养在身侧少说也有近十年，平日里阴晴不定，认主但从不低头，凭借利落狠毒的手段最得徐玢的心，因此这次来岙州，他身侧也就只带了张凌一人。
“明日把我要的东西准备好，办完事我们即刻就回阇城。”徐玢落地后同张凌说了一声。
“明白。”
张凌扯嘴笑了一下，随即跳回车上，抽起马鞭赶着车走了。
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翌日，内阁齐聚迎晨殿内，六部中在场的只有刑部的卓为和户部的高荔。众文官中唯有袁牧城一个武官独立在侧，不苟言笑时便隐隐散着一身煞气，让人望而生畏。
未及多时，一小宦官进殿知会，众人声落，静谧中只剩玉旒随步相撞之声作响。刘昭禹脚踩赤舄登殿而入，众人退步让道，迎着他进殿上阶。
刘昭禹掀袍坐下，刻意看了眼袁牧城，便单刀直入道：“黄册库一事，刑部怎么说？”
刑部侍郎卓为上前一步行礼道：“回禀陛下，经查证，黄册库事出当日，一早有粮草队来人到户部通报粮草坠江一事，而后便有一人冒顶户部庾司副使，前往靖平王府传信告知此事，并声称彭延约见翾飞将军。翾飞将军应约到户部，得知彭延正于黄册库中清查籍册，随即前往寻人，此前黄册库守卫已被调遣到庾司协助核查粮草坠江一事，而后不到一炷香的时间，黄册库周遭火药便燃起，翾飞将军从黄册库里侧的暗道离开，幸免于难，事后刑部从黄册库废墟中寻到焦尸及尸块，经拼凑后共计为八具男尸，其中六具无法辨明身份，另两具分属黄册库大使和彭延。”
刘昭禹看着脸色不佳，伸手揉了揉胸口后，问：“查出什么结果了吗？”
卓为接着说道：“六具男尸尚且身份不明，不过被调遣开的守卫均称是接了彭延的指令，微臣也到彭延府上搜查，寻见两处暗道，经比对，确认黄册库中的暗道为彭延所挖。此外，两日前何副将已把冒顶庾司副使那人移交到刑部，经审正司多番审问和取证，已确认火药失窃和冒顶庾司副使乃同一人所为，但犯人在审问途中已自尽，未能得知他是受何人指示，只是微臣还有疑问不解，还望陛下能允准翾飞将军当面解答。”
刘昭禹言简意赅道：“问。”
卓为微侧过身转向袁牧城，问：“经仵作验尸结果来看，黄册库中身份不明的六具尸体均于大火前毙命，不知翾飞将军是否与这几人见过面或交过手？”
袁牧城行至阶前对着刘昭禹行礼，而后坦然道：“黄册库外冒充守卫者共八人，两人脱逃，其余六人皆死于我手。”
卓为说：“将军可否告知详情？”
袁牧城颔首，说：“那日我被引至黄册库，见守卫有端倪便出言试探了几句，那几人沉不住气对我下了死手，出于自保，我也没有手下留情，后来他们协同将我锁在黄册库里，并借机点燃了火药。”
卓为又问：“火药燃起之后在场之人均被气浪击晕，将军又是如何及时醒来，并从彭延所挖的暗道离开的？”
袁牧城神色自若，镇定答道：“火药燃起前彭延便打开了暗道口试图逃离，我解决了身侧守卫后将彭延拖回，正巧在走下暗道后火药才炸起，我因此有幸躲过一劫，没有昏迷，身上也只有被碎屑划开的伤口。”
袁牧城逻辑自洽，如今的种种证据也都将罪名指向了彭延一人，卓为自当不再多问，便冲人点头致意，说：“多谢翾飞将军解答。”
说着，卓为转向刘昭禹，鞠身行礼道：“回陛下，微臣暂且可以断定黄册库一事乃彭延所为，只是动机尚未确认，还需进一步查明。”
“卓侍郎此番话语是否太过武断，”冯若平开口道，“冯某并非刻意针对，只是翾飞将军所言并无实证，如何让人信服？”
早料到冯若平不饶人，袁牧城头也不回，直问道：“益忠侯有何高见？”
冯若平笑了一声：“说高见倒是抬举了，只是老夫见过不少贼喊捉贼的戏码，又觉得将军心系粮草，冲动之下赶往户部也不是不可能，既然冒顶庾司副使那人已死，谁知他真正效忠的是不是彭延呢。”
卓为说：“翾飞将军到黄册库前，户部有多人证实将军神色平静，与往常无异，并非像是冲动上门。”
冯若平说：“就算如此，黄册库中仅翾飞将军一人幸存，当天在里面发生的事也无从考证，那此事说成请君入瓮也并非说不通。”
“请君入瓮又如何，”袁牧城转头看着他，不怯不惧，眼中含带的尽是些不友好的笑意，“守卫不是我换的，火药不是我放的，暗道也不是我挖的，彭延计划要置我于死地，却做不到万无一失，我寻见漏洞逃出生天，这罪名怎么反倒还要往我这个受害者身上扣了？恕在下愚钝，不知在益忠侯眼中，什么才是能讲通的道理？”
冯若平被噎得暂时搭不上话，却也不敢将不满表现得太过明显，只好端着一身理直气壮的架子目视前方。
“好了，此事由刑部继续审理，尽早查出彭延动机，”刘昭禹握拳搁至嘴边，顿了顿，说，“接下来，高侍郎来说说籍册一事。”
高荔走出，道：“回陛下，籍册不仅记载人丁事产，更是赋税征收的依凭，微臣以为应当尽早重录籍册，以保国计民生之安定。”
“是当尽早，朕……”刘昭禹忽地止了声，垂首沉默了半天。
“陛下……”
意识到不对劲，常颐走近看了一眼，却见他面色苍白，冷汗直淌。也就这么走近多看了几眼，哪知刘昭禹当下便呕了上来，再站起时整个人瞧着都快脱力了。
“陛下！”常颐惊起了声。
底下大臣均变了脸色，袁牧城顾不上君臣之礼，直冲上阶。刘昭禹吐完脸色更加难堪，他扶着座椅软下了双膝，险些跪地时被袁牧城一把捞了起来，才慢慢坐在了地面。
服侍刘昭禹多年，常颐还未见过他这般模样，忙催着人喊道：“快！快去太医院叫人啊！”
刘昭禹被送回了寝宫，御医进门后待了近一个时辰才出，袁牧城于寝宫外求见，最终却被一句“陛下龙体欠安，还需静养”给搪塞走了。
出宫后，袁牧城策马慢行，一路思虑甚重，他照常绕了远路，转道进入巷口，那旁街头的喧嚣才被院墙阻隔在外，身前便又多了个碍眼的人物。
“翾飞将军好命，身侧有贵人相助，才能大难不死。”许弋煦依旧挂着那副笑脸，和上回一样静立在路中央要拦他的去路。
袁牧城不咸不淡地瞥了他一眼，利落地抖了缰绳。
马匹不停，扬蹄往前直冲，来势汹汹，许弋煦眉梢微动，竟迟疑了一刻。
仅这一刻，一只手臂圈过他的腰身带着他往旁闪避，马鬃几乎是擦着他的发丝而过。
“追上去。”许弋煦对着身后的陆修说道。
陆修二话不说，携着许弋煦翻上了停在巷口处的马匹，直追而上。
这路若是直通到底便是江宅后门，袁牧城自艾低估了许弋煦胡缠的毅力，又无意领人过去，满心不爽地扯紧缰绳停了马。
陆修随之停下，许弋煦笑道：“若不是那日我跟着从暗道里走出来瞧见了，还真是要信了将军方才在迎晨殿上说的鬼话。”
袁牧城脸上不见表情，语气一如神情般冷漠：“许司业一双耳朵也算没白长，消息倒是听得够快的。”
许弋煦说：“那日我若早到一步，你以为自己还有命活着出来？”
“你若真有这个本事要宰我，随你的便，但既然没这个本事，”袁牧城转头对上他的双眼，目光凌厉，“就滚。”
官服似也拘不住袁牧城的一身凛冽，他就是于傲霜中嗜血的恶兽，龇牙宣示着自己的领地时，连眼神都在施威。
许弋煦看着起了些兴趣，漆黑双目里都是疯狂和执拗，兴许是胜负欲在作祟，他和袁牧城越是水火不容，他便越想把江时卿据为己有。
“宰不了你也无妨，就是碍了点事罢了。”许弋煦缓缓说道。
袁牧城冷冷一笑，眼里阴寒：“我还是第一次见这种没本事还上门狂吠的狗，虽然看着嚣张，但我没兴趣搭理。不过你若再跟一步，我保管你身后那兄弟也留不住你半条命。”
眼见袁牧城手握缰绳又要策马离去，许弋煦脸上笑意全无，喊了一声：“袁牧城！”
“他怎么样了？”许弋煦问。
袁牧城稍侧回首，冷声道：“我的人你也配问。”