第20章
这位上尉对于所有这一切,无一不爱得如
火如茶;他十有八九要和这一切结为婚姻,即便他还不得不连隐多珥的女巫
①也娶过去,作为媵侍。
既然奥维资先生已经对大夫公开谈过,说他永远也不打算再娶,既然他
妹妹是他最近的近亲,并且既然这位大夫已经刺探得知,奥维资先生打算叫
白蕊姞小姐随便哪个孩子作他的继承人(其实不用他作安排,法律也得替他
这样办),所以这位大夫和他弟弟就以为,要是能生下一口人来,有这样丰
富的一切快乐之资,都给他预备好了,那就是一种慈行善举。因此,兄弟二
人,都把全副心思,花在如何能紧紧抓住这位令人可爱的小姐所有的爱情上
面。
但是命运是慈爱的母亲,往往给她宠爱的子女远过于他们所应得或者所
期望的帮助,因此她不惮劬劳,为这位上尉效力;所以在他正设计画策以期
达其目的的时候,那位女士也对他怀有同样的欲望;在她那一方面,她正想
方设法,给上尉恰当的鼓励,而外表上却不露出来过于急切;因为她严格遵
守一切礼貌的规范,在这一点上,她很容易就能成功:因为,上尉既然无时
无刻不聚精会神地守望,所以她随便一睨视,随便一举手,随便一发声,都
逃不出他的注意。
上尉在白蕊姞小姐的温柔和煦下所得到的快意,由于害怕奥维资先生而
减杀了不少;因为,虽然奥维资先生毫不自私地声扬表白过,上尉却总不能
不想,他一旦行动起来,也和世界上所有的人一样,要采取同样的办法,对
于这样一种于他妹妹在利害方面要吃大亏的婚姻,拒绝同意。究竟他根据什
么神灵的启示,才得出这样的结论来,我只好让读者自己去猜想:反正不管
他根据的是什么,他却很奇怪地因为这个而感到惶惑,不知道得怎样行动,
堂)。其广场之北面及东面,皆为贵人及名人之住宅,17— 18世纪时,长期为伦敦最时髦居民区之一。其
考芬特园市场之建则在183
① 隐多珥的女巫,见《旧约·撒母耳记上》第28章第3— 24节,此处只用以喻老丑之妇人。到19世纪初
期,此词变成另有意思的谚语或成语。
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才能一方面把他的爱情对那位女士传达,而同时又把这种爱情对她哥哥掩
盖。他终于决定,尽量在私下里找机会,作求婚的表示,而在奥维资先生面
前,则尽力保持缄默,严密防守。这种办法,他哥哥大为赞赏。
不久,他得到机会,对他的所爱,用明白清楚的言词表示出来;从她那
一方面,他也得到一种合于礼俗的答复,这就是说,一种答复,从好几千年
①
以前头一回作了出来,而从那时一直由母亲继承了又传给了女儿。如果要
我把这种答复译成拉丁文,那我就得把它译成这两个字,Nolo Episcopatri
②。这也是在另外一种场合,由无人记得的洪荒远古,流传下来的。
这位上尉,不管他怎么知道的,反正十二分了解这位女士,
② Nolo Episcopatri:拉丁文“我不愿作
主教”之意。主教候补人受任命作主教时,历来相传,例须谦让三次,说
“我不愿作主教”。此语已变成英国谚语。得莱顿的《林勃汉姆先生》第3
幕第1场里说,“……你要人来催促敦劝,而且像个主教那样,连说三遍,
我不情愿,我不情愿,我不情愿;其实你对于主教区满口流涎。”
并且不久就又用更热烈、更诚恳的言辞,第二次提出求婚,而又一次按照应
有的形式,受到拒绝。不过,他这一方面,把他的愿望表示得更加热诚,那
位女士方面,按照同样应有的规矩,把她的拒绝表示得更加和缓。
我现在不必提求婚过程,使读者一一经历,因而觉得烦厌 (因为求婚这
番过程,虽然根据某一伟大权威的意见,是身在局中的行动者一生中最欢悦
③
的场景,对于身在局外的旁观者却比不论什么都无聊、都腻烦)。上尉按
照规矩进行攻击,城堡按照规矩进行坚守,后来,又按照正式规矩,无条件
投降。
在所有这整个时期里,几乎有一个月的工夫,上尉都是在这位女士的哥
哥面前,对这位女士表现拒之惟恐不及的态度。他在私下里越成功,他在表
面上越缄默。至于这位女士,她刚一把情人牢牢捉住,就立刻在他面前表示
一种极端冷落淡漠、丝毫都不关心的模样,因此,奥维资先生要是没有魔鬼
一般的鬼精灵(或者,没有魔鬼一样的鬼聪明),他就一点儿也疑惑不到他
们都进行了些什么勾当。
① 女人对求婚者始否而终肯,或故否而实肯,已成英语中习语及谚语。其例不胜枚举,例如英诗人格锐恩
(RobertGreene,156O?—1592)《牧人之歌》:“情郎已明心迹,但她洵属贤淑,按照礼节习俗,说了
两回不字。”又莎士比亚的《维娄那二绅士》第3幕第1场第100— 101行:“任她说甚,都别丧气灰心,因
为她叫你去,并不等于、她要和你、一别永无见期。”英谚语则说,“人人都说,女人的‘不’是双份儿
的 ‘是’。”又“女人说的‘不’字,并不等于坚拒。”
③ 伟大权威,或即莎士比亚,因他在《收场妙,万事妙》第4幕第2场第22行说,“我向你求婚成功,就是
在地上得到天堂。”
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第十二章 其所包括,成为读者所希冀看到者。
一切双方有取有与的事件,不论交战,不论结婚,也不论其他任何这类
交道,只要两造当事人都真心诚意,千肯万肯,那就不需要事先有什么准备
过程,事情就一定能花落结果、水到成渠。现在这件公案就是这样;不到一
个月的工夫,上尉和他的所爱就成了正式夫妻。
现在最重要的一种情况,就是得把这件事对奥维资先生挑明。这个任务
由大夫承担了起来。
于是,有一天,奥维资先生正在花园里散步,大夫来到他跟前,并且全
身都带出一种郑重其事的样子,脸上就装出来能怎么难过就怎么难过的神
气,开口说,“我到这儿来,先生,是报告您一桩至关重要的事情的,不过
这桩事情,既是让我一想起来就几乎要发疯,那我得用什么法子,才能把这
桩事情说出来呢?”说到这儿,他开始最厉害地痛骂起男人和女人来;骂男
人,说他们那样什么都不顾,只顾自己的利益;骂女人,说她们那样沉溺于
自己邪恶的欲望,竟至你不敢保险,说她和男人到一块儿不出乱子。“我真
一点儿也没想到,一位女士,那样谨于行事,明于鉴人,博于学识,可会这
样不知自爱,放浪于违情背理的强烈感情;我也想不到,我的弟弟——唉,
我哪儿还能这样叫他呢。他不是我的弟弟了——”
“一点儿不错,他是你的弟弟啊,”奥维资先生说,“他不但是你的弟
弟,还是我的弟弟哪。”
“哎呀,先生啊!”大夫说,“那么您这是已经知道了这桩令人吃惊的
事儿的了?”
“你要知道,卜利福先生,”那位善人答道,“我这一辈子永远拿着当
①
座右铭的一句话就是:不论发生了什么事儿,都要随遇而安 。舍妹虽然比
我少了好几岁,可至少得算已经够大的了,到了能够辨别是非好坏的年龄了
②。如果令弟把一个小孩子欺骗了,那我就决不肯宽恕他,但是一个三十往
上数的女人,我们一定得认为,肯定知道什么能使她自己最幸福。她嫁的是
一位绅士,虽然也许在财富方面,不能和她并肩平行,但是如果他在舍妹的
眼睛里,有任何优点,足以补偿那一方面的缺陷,那我看不出来,她选择到
自己的幸福,我有任何理由反对。