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众人皆服，子产采用的就是以柔克刚的做事之道。
有些自作聪明者，往往盲目自信，以为以刚克刚，无往而不胜。大家知道，做人办事不能简单粗暴，而应学会从大处着眼，以柔克刚。
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表面的弱者是真正的强者
有些人看上去平平常常，甚至还给人"窝囊"、不中用的弱者感觉，但这样的人不可小看。有时候，越是这样的人，越是在胸中隐藏着高远的志向抱负，而他这种表面的"无能"，正是他心高气不傲、富有忍耐力和成大事策略的表现。这种人往往能高能低、能上能下，具有一般人所没有的远见卓识和深厚城府。
刘备一生有"三低"的行动，它们奠定了他事业的基础。一低是桃园结义，与他在桃园结拜的人，一个是酒贩屠户张飞；另一个是在逃的杀人犯，因被通缉而流窜江湖的关羽。而刘备曾被皇上认为皇叔，他肯与他们结为异姓兄弟，这样一来，两条浩瀚的大河向他奔涌而来，一条是五虎上将张翼德，另一条是儒将武圣关云长。刘备的事业，从这两条河开始汇成汪洋大海。
二低是三顾茅庐。为一个未出茅庐的后生诸葛亮，刘备竟前后三次登门求见。不说身份名位，只论年龄，刘备差不多可以称得上长辈，长辈喝了两碗晚辈精心调剂的闭门羹，连关羽和张飞都在咬牙切齿。他却毫无怨言，一点都不觉得丢了脸面。这又一低，得到了一张宏伟的建国蓝图，一个千古名相。
三低是礼遇张松。益州别驾张松，本来是想卖主求荣，把西川献给曹操。曹操自从破了马超之后，志得意满，数日不见张松，见面就要问罪，差点将其处死。而刘备派赵云、关云长迎候于境外，自己亲迎于境内，宴饮三日，泪别长亭，甚至要为他牵马相送。张松深受感动，终于把原本打算送给曹操的西川地图献给了刘备。这再一低，使刘备不费吹灰之力得到西川。
在这个故事中，刘备胸怀大志，却平易近人、礼贤下士，慢慢成就了自己的事业。与之相反，曹操心高气傲，目中无人，白白丢掉了富饶的天府之国，并且还因此耽误了统一中国的大计。单从这一点上看，刘备是真英雄，虽然他没有所谓的气势架子；而曹操则一副狂徒之态，傲气冲天，耀武扬威。他因此吃了大亏，其实一点都不冤。
一个人，无论你已取得成功还是没有出师山下，其实都应该谨慎平稳，不惹周围人不快；尤其不能得意忘形，狂态尽露。特别是年轻人初出茅庐，往往年轻气盛，这方面尤其应当注意。因此气决定着你的形态，形态影响着你的事业。
一位书法大师带徒弟去参观书法展。他们站在一幅草书前，大师摇头晃脑地一个字一个字地往下读，突然卡壳了，因为那个字写得太草了，大师一时也认不出来，正左想右想之时，徒弟笑道：
"那不就是'头脑'的'头'吗？"
大师一听就变了脸色。他怒斥道：
"轮得到你说话吗？"
这个徒弟显然是有才的，但显然也是不懂心高不可气傲这一道理的。这次惹恼了师父，大师以后会不会喜欢他就很难说了。
一位博士生论文答辩之后，指导教授对他很客气地说：
"说实在话，这方面你研究了这么多年，你才是真正的专家，我们不但是在考你、指导你，也是在向你请教。"
博士则再三鞠躬说：
"是老师指导我方向，给我找机会。没有老师的教导，我又怎么能表现呢？"
本来，能赢得指导教授的肯定和赞美是一件多么值得骄傲的事啊，但博士生没有因此得意洋洋，而是谦逊地感谢导师，无疑这种得体的表现会赢得众教授的好感，于他只会有益而不会有害。
在古代，皇帝御驾亲征的时候，正与敌人对阵的将军即使一举可能把敌人击溃，但一听说皇帝御驾亲征，就常常按兵不动，一定要等着皇帝来，再打着皇帝的旗子，把敌人征服。
按兵不动，可能姑息养奸，让敌人缓口气，而造成很大的损失。为什么不一鼓作气，把他打败呢？此外，御驾亲征，劳师动众，要浪费多少钱财？免掉皇帝的麻烦，不是更好吗？
如果你这么想，那就错了，错得可能有一天莫明其妙地被贬了职，甚至掉了脑袋。
你要想想，皇帝御驾亲征是为什么？他不是"亲征"，是亲自来"拿功"啊！
所以就算皇帝只是袖手旁观，由你打败敌人，你也得高喊："吾皇万岁万万岁！"说是皇上的天威，震慑了顽敌。
所以说，懂得胜不骄、有功不傲的人是真正懂生活、会做事的人，他们会因此而成为强者，成为前途平坦、笑到最后的人。
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强者装弱，巧胜对手
俗话说："鹰立如睡，虎行似病。"这形象地说明了两种自然界最强有力的动物的攫食之道。强者装弱的这种妙法，既避免了自己因锋芒太露而引来攻击，又麻痹了对手的防备意识，所以这两种动物一旦出手捕食，几乎就不会落空。而古今许多谋划大业者，也借助此道取得了成功。
魏明帝景初三年(公元239年)正月，明帝曹睿在弥留之际，命司马懿和曹爽辅佐幼子曹芳，并让齐王曹芳前去抱司马懿的脖子以示亲近，司马懿感激涕零，连表忠心。当日即立曹芳为皇太子，曹睿便放心地死了。丧事办完后，遵照遗嘱，大将军曹爽和太尉司马懿共掌朝政辅佐幼主。当时，曹芳刚刚8岁，大权自然落在曹爽和司马懿手中。
曹爽是曹真之子。曹真是魏武帝曹操的侄子，历事武帝、文帝、明帝三朝，为人明敏练达，颇受信任。由于父亲为朝廷重臣，曹爽也很受重视，又因为是宗室子弟，所以当了顾命大臣。司马懿也是曹魏的开国元勋，曾随曹操南征北战，立下汗马功劳，是握有兵权的朝廷重臣。
但曹爽与司马懿两人资望能力却有很大差距。司马懿老谋深算，德高望重，两个儿子司马师、司马昭也能征善战，故对曹氏政权构成很大威胁。曹爽宗室后代，也有一定资历，当时曹芳年幼自然没什么主意，总怕大权旁落他人之手，当然要倾向于曹爽而疏远司马懿。几年后，曹爽渐渐地培植自己的势力，排挤司马懿的人，等到时机成熟时，又夺了司马懿的兵权，撤销了其太尉的实职，而安排其一个太傅的空衔。司马懿见曹爽的势力控制了朝廷，于是就装病在家，不问朝政了。
曹爽揽权贪位，见司马懿告病居家，也不问是真是假，便得意忘形起来。他提拔自己的弟弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍，控制了宫廷京师的武装大权。因此曹爽日益胆大妄为，天天与亲近的人吃喝玩乐，出行的时候车辆仪仗舆服皆仿皇帝规模，甚至把宫中的妃嫔、乐师也带回家中寻欢作乐。曹爽的所作所为渐渐失去人心，一些正直的官吏有些看不惯，非议渐起。
司马懿装病居家，其实一天也没闲着，对朝政和时局反而更加关注了。他对曹爽的行为及其渐失人心的情况都了如指掌，心中暗暗高兴，在静待时机。
正始九年（公元248年）冬，曹爽的党羽李胜由河南尹调任为荆州刺史。临行前到太傅司马懿家去辞行。司马懿熟谙官场之事，听说李胜来访，向身旁的侍女嘱咐几句后传令进见。
李胜来到司马懿养病的卧室，只见司马懿躺在病榻上，头发散乱，面容憔悴。一看李胜进屋，忙挣扎着要坐起，两个侍女立刻扶起他，一个侍女递给外衣，司马懿十分用力地去接衣服，然而手一颤，衣服竟落在地上。两个侍女忙弯腰帮他拣起，好不容易才把衣服穿上。接着司马懿又以手指着嘴，侍女忙端来一碗稀粥，司马懿也不用手去端，伸了伸脖子就喝，结果里一半外一半，胡子上都是稀粥和饭粒，前大襟上还洒了一大片，侍女忙拿手巾来擦。李胜见状，忙往前凑了凑："只听人们说您中风病犯了，想不到竟病到这种程度。"司马懿上气不接下气地说："唉！年老病重，死期不远。君屈任并州，并州接近胡地，您可要当心啊！"说完喘了两口气又说："恐怕你我不能再见面了，我把两个儿子师、昭托付给您，请您多照应。"李胜见他说错了，就纠正说："我上任荆州，不是并州！"司马懿听了，大惑不解，偏偏头侧过耳朵问："什么--放到并州？"李胜只好再改口说："我被放到荆州。"司马懿这才若有所悟地说："啊！都怪我年老意荒，耳朵也背，没听明白你的话。您这回到'并'州任官，要好好建功立业啊。"又寒暄几句，李胜告辞。