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几个月前，一位同事忧心忡忡地对我说，他的小孩最近数学成绩大滑坡，气得他一连数顿都没吃好饭。他问我该如何办。我问他是何种原因导致这种局面。他说也并非孩子不刻苦用功，老师每天布置的作业使孩子累得连自己心爱的足球赛也无法看，体育锻炼的时间就更无法保证。可这孩子对戏剧艺术挺感兴趣，无论什么时候一谈起京剧便能脱口而出，而且其嗓音也是极其出色的。但孩子的父亲认为，在目前社会学京剧是没有出息的。于是对这孩子的兴趣横加指责而不鼓励他自由发展。听他这么一说，我颇感兴趣。好一个急于求成的父亲！
后来，我建议他必须退让，不能强逼孩子去干自己不愿干的事，也不能强逼他放弃自己的兴趣和业余爱好，唯一可行的办法就是退一步海阔天空，让孩子在广阔的天地里找到自己的影子、欢乐、痛苦、失败，当然，最终他肯定会找到自己的成功！
果不出所料，过了几周，同事跑来告诉我说他孩子参加了业余京剧班，进步很快。同时，学习也得心应手，心理压力去掉了，似乎前边的路很宽，走起来也很轻松。
大禹治水的故事不照样给我们启示吗？黄河，是中华民族的摇篮，它哺育了伟大的中华民族，同时也给人们带来灾难。传说尧在位时年年大水泛滥。尧让鲧治水，鲧采用的方法是筑堤防水，可是今天刚筑好的堤坝，明天就被大水冲垮了。这样鲧足足用了9年时间却仍没将大水治服，结果被舜杀掉了。舜利用鲧的儿子禹来治水，禹在治水过程中，善于思考，善于总结前人的经验，善于做退步思考，不钻死胡同。他凭着自身的智慧和顽强的斗争精神，经过十几年的艰苦斗争，利用疏导的办法，开凿了许多条河流渠道，终于把洪水引入大河，又由大河流入大海，最终取得治黄的成功。其实，疏导对于筑堤来说是一种后退，但面对汹涌而来的河水，我们不后退怎么能行呢？后退并非意味着河水强大不可战胜，而是为了寻找更好的时机和手段来控制它、牵引它、疏导它，使它按渠道流入大海。这种方法不是让人耳目一新吗？
退本身并不能说明我们胆怯、弱小、是逃兵。相反，能进能退、能屈能伸是我们智慧的象征。古人形容大丈夫就说能屈能伸为大丈夫也，可见大丈夫行事，理应是有进有退。退的目的是为什么呢？是为了更好地进攻。战斗打起来，非需要战士有韧性不可，没有韧性的战士终究会失败。那么退到什么程度为止呢？当然是退到我们不能再退为止，也即退到我们反攻为止，这时的反攻，其势绝对不可挡，强大的势能加上有韧性的战斗，胜利一定属于我们！
很多男孩子在追求女孩子的过程中，便很会利用这种战术。开始猛烈地进攻，使她眼花缭乱，无法招架。但这时，进攻却停止了，对方也感到纳闷了，心想，这人怎么回事？于是，渴望被进攻的愿望加强了，这时你只要勇敢地发起第二次进攻，不用说在锐气不可挡的情况下，你必然会成为胜者！
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能屈能伸，学会糊涂
人必要的糊涂还是应该有的，不必与人较真，也许会有好结果。假如自己不对，而对方又是上司的话，一定要先道歉。因为在这种时候还辩解，就难免使对方面子上过不去，总给对方一种狡辩或反抗的感觉。先道歉是这种时候的最好做法。这是一种以屈代伸之道，也是一种不必把上司的批评记恨于心的糊涂之道。
俗话说："天有不测风云，人有旦夕祸福。"人生在世，荣辱之间，本来是浮沉无常，忍得一时委屈图长远之计，这是志在四海者不可或缺的工夫和修行。企业家和普通人都不例外。以屈求伸的关键之一，便是在受屈时忍怒、沉着，免得在时机不成熟时提前反弹。屈伸定理要求你转胡同时不迷失了方向。找不着北的人，屈了也不会伸；聪明人却能用此策略脱险。主要有三种方法：
1．韬光养晦，刻苦自励
临渊羡鱼，不如退而结网，要仔细检讨自己失败的原因，充实自己不足之处。以谦虚自责之态度，再三反省，察纳雅言，不让自己的聪明表现出来。
2．先求稳当，再求变化
一鸣惊人、一飞冲天的想法是不切实际的空谈或幻想。在发展事业的过程中，切忌暴起暴落，而要脚踏实地，步步为营，先求稳，再求变，失败才不致来得太快，失望也才不会太大。纵使失败，亦不愁无东山再起之日。
3．见风使舵，随机应变
一般人都会有这样的经验，有时候做事情会遇到"僵在那里，进退两难，不死不活"的情形。凡是遇到这些难以控制的变化时，你要有应变、求变、处世的能力。见风使舵、随机应变的功力，要靠平常的观察和训练养成。
凡欲成事者应该牢记屈即是伸的原理，否则就会遭遇失败。据说某作家在当新闻记者时曾经出过这样的大纰漏，晚上跑去喝酒，结果发生大新闻，报社内忙得不可开交。他不知道而打电话回报社，总编辑勃然大怒："由于你的缘故，差点输给其他报社，已经另外派人去采访了，你可以不必再回报社了。"这个不必再回报社的记者立即也大发雷霆，根本不赔不是，无论别人怎样把他拉到一旁说："忍一点吧，糊涂一点吧，伙计！"他依然怒火中烧，结果自然是"走人"！
没有糊涂就没有聪明，没有屈便没有伸，屈与伸相生而存。山重水复疑无路，多转几个胡同就会找到家了。善于糊涂的高手总在谋求小屈大伸的最佳方法--能屈能伸，小屈大伸。
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以柔克刚，则可避免受伤
自以为是的人，常会被盲目自信所困，所以以刚克刚是他们小聪明的表现。真正的强者常善于以柔克刚，此可谓真智慧！
有句俗语叫"四两拨千斤"，讲的正是以柔克刚的道理。俗话说："百人百心，百人百性。"有的人性格内向，有的人性格外向，有的人性格柔和，有的人则性格刚烈，各有特点，又各有利弊。然而纵观历史，我们不难发现，往往刚烈之人容易被柔和之人征服利用。为人处世更需要善于以柔克刚。
一块巨石如果落在一堆棉花上，则会被棉花轻轻地包在里面。以刚克刚，两败俱伤；以柔克刚，则马到成功。
大凡刚烈之人，其情绪颇好激动，情绪激动则很容易使人缺乏理智，仅凭一股冲动去做或不做某些事情，这便是刚烈人的特点，恰恰也是其致命的弱点。
俗话说："牵牛要牵牛鼻子，打蛇要打七寸处。"应以己之长，克其之短，对待刚烈之人如果以硬碰硬，势必会使双方都失去理智，头脑发热，做事不计后果，最终，各有损伤，事情也必然闹砸。过犹不及，悔之晚矣。
倘若以柔和之姿去面对刚烈火暴之人，则会是另一番局面，恰似细雨之于烈火，烈火熊熊，细雨丝丝，虽说不能当即将火扑灭，却有效控制住了火势，并一点点地将火灭去。但若暴雨一阵，火灭去，又添洪水泛滥之灾，一浪刚平又起一浪，得不偿失。
春秋末期，郑国宰相子产在治理国家方面采用的就是以柔克刚的方法。
子产为政刚柔并济，以柔为上，柔以制刚。郑国是一个小国，国力甚弱，要想在大国林立的空间求得生存，增强国家的实力刻不容缓。子产提倡振兴农业，兴修农事，同时征新税，以确保有足够的军费供应和给养。
新税征收伊始，民众怨声四起，沸沸扬扬，甚至有人扬言要杀死子产，朝中也有不少朝臣站出来表示反对。子产毫不理会，也不做过多的解释，而是耐心等待事态的发展。他说："国家利益为重，必要时自然要牺牲个人利益，服从国家利益。我听说做事应当有始有终，不能虎头蛇尾。有善始而无善终，那样必然一事无成，所以，我必须将这件事做完。"
新税照常征收，由于还采取了振兴农业的办法，很快农业发展，民众由怨到赞，众人敬服。
子产在各地遍设乡校，因乡校言论自由，有些对政治不满的人往往把乡校作为论坛进行政治活动。有人担心长期下去会影响统治，建议取缔。子产却说："这是没有必要的，百姓劳累一天，到乡校中发发牢骚、评谈政治，很正常。我们可以作为参照，择善而从，鉴证得失；若强行压制，岂不如以土塞川，暂时或许会堵住水流，但必将招来更猛的洪水激流，冲决堤坝。那时，恐怕就无力回天了。若慢慢疏导，引水入渠，分流而治，岂不更好？"