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这首诗大气磅礴，满是帝王气象，韩歆暗暗惊叹：这个年轻人，他怎么会有如此气魄？
“真雄主也。”他的心中突然冒出这个念头。
桓谭不可避免地喝多了，等到他酒醒的时候，已经是第二天的中午，韩歆一迭声地喊着要走，桓谭只好忍着头痛随他出发。
两个人再次路过河内的时候，冯异已从邯郸回来，正式就任河内太守。他初上任，事情千头万绪，十分繁忙，根本没时间陪桓谭下棋。
桓谭见河内到处在调动兵马，全都向南向西进发，看样子是要准备一场大战。这时他心里才明白，或许建武皇帝刘秀也从未想过要与长安方面讲和，派他们出使不过是走形式罢了。
等到回到邯郸，过了好几天，两人才得皇帝召见。桓谭见到刘秀，又有了那种芒刺在背的感觉，心里不禁想道：“还是放牛皇帝亲切随意，在他面前自在多了。”
这个念头一起，连桓谭自己都吓了一跳，要是以“腹谤”论罪，只这个念头就够他灭族的了。
皇帝问了些洛阳情景，韩歆一一作答，不过也说不出来更多的东西，因为他全程都闷在传舍中，与小班登也基本没什么交流。
皇帝便问桓谭，桓谭能说什么呢？他与班登每天都在唱放牛小调，在洛阳半个多月，他做了好几首曲子，回到邯郸之后，桓谭如愿将自己闷在家里好几天，又以七音创作了几首曲子。
“卿在洛阳作乐，何其乐也？”
刘秀是笑着说出这句话的，桓谭却瞬间出了一身的冷汗，立即伏地请罪，说自己耽于乐事，每天只知道弹琴作曲，有负陛下的重托。
刘秀挥手让他起来，说道：“朕知卿在驿中无聊，消遣而已，等到闲时，卿当为朕奏上几支新曲，以解朕之烦忧。”
桓谭想起那些老儒，顿时没了兴致，说道：“臣不敢无礼，当为陛下奏雅正之乐。”
刘秀道：“在放牛皇帝面前，你就敢无礼了么？”
桓谭不知如何作答，他不知道皇帝怎么会知道自己在宴席上的事情，或者是他的随从中有人告密，若者是洛阳方面有人与邯郸暗中勾结。
不管如何，桓谭不自在的感觉更加深了，此时他巴不得皇帝只将他当成一个弄臣看待，每日只是留他在身边待诏奏乐。
皇帝已转向了韩歆，手中无意识地翻着面前的奏书，他问道：“以韩卿看来，放牛皇帝其人如何？”
韩歆道：“其人不拘小节，不守俗礼，然有气魄，有大略，志向宏伟，胸有天下，以臣观之，类高皇帝。”
刘秀正在翻奏书的手突然停了下来，身体明显僵了一下，他抬起头，压低的声音好像有点粗哑，“依你的意思，高皇帝再世，朕当北面而事之？”
韩歆是个梗直的人，刘秀已表现出不高兴了，他还在说着：“陛下，臣不是这个意思，臣只是说放牛皇帝的作派像高皇帝，又不是说他是高皇帝再世。”
刘秀将奏书向案头一摔，把桓谭吓得一哆嗦，垂着头不敢说话；韩歆却面色不变，拱手而立。
刘秀说道：“那你说说，朕又像谁？”
韩歆道：“陛下类武王，率诸侯伐无道，肇始周朝八百年基业。”
刘秀面色有所缓和，说道：“朕继先祖之业，奉宗庙之祭，继承汉统，复兴汉室，焉能与武王开创之功相比？”
韩歆道：“陛下名为中兴，实为开创，功莫大焉！”
刘秀的脸色终于阴转晴了。
桓谭大大地松了口气，暗中庆幸韩歆今天总算是转了性，没有一味地惹怒皇帝，而是把话成功地拉了回来。
韩歆根本没听到桓谭的心声，刚刚不知不觉地躲过了自己挖的一个巨坑，又向着另一个巨坑走去。
“陛下，放牛皇帝以诗言志，句子虽简单，但其志向远大，气魄非凡，臣从未见过如此七言诗句。”韩歆说道。
刘秀来了兴致，“早听说他会做诗，朕以为不过是近臣代笔，没想到又有新作，说来让朕听听。”
“太阳初出光赫赫，千山万山如火发。一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月！”
刘秀拍案而起，厉声道：“朕倒想看看，到底谁是太阳？谁是月亮？”
384.太行八陉
谁是太阳？谁是月亮？
天上只有一轮太阳，天上也只有一轮月亮。
要是真能像太阳和月亮一样，轮流照耀人间，那便好了。
可惜不能。
韩歆遗憾地摇了摇头。
他向来是个直臣，因为说话耿直吃了许多亏。当年他以南阳名士被更始帝刘玄任命为河内郡太守，刘秀进兵河内之时，韩歆不听属下岑彭的劝说，准备据城顽抗。
在见到刘秀大军的那一刻，韩歆立即认识到双方实力的巨大差距，他知道大势已去，所有的抵抗都是徒劳的，除了开城投降，韩歆别无选择。
当刘秀得知韩歆曾经想带兵顽抗时，突然勃然大怒，令人将韩歆捆绑起来，摁在门外的鼓下，准备斩首。不知道为什么，一向善待降将的刘秀会对韩歆如此苛责，也许是因为听到他还念着更始帝刘玄的好，以及没有替他守住河内的愧疚。
多亏岑彭求情，韩歆才得到赦免，作为军师跟着邓禹争战了几年，没有什么功劳，反倒是得了罪过。
邓禹是刘秀的心腹，即便战败也圣眷不衰，但韩歆不行，他虽然也是南阳人，可他是刘玄一系，天生就受到刘秀的猜忌。这大概也是刘秀不能容忍他的直言，屡屡申斥他的一个重要原因。
“放牛皇帝就不会这样。”韩歆忽然想到，并未觉得有丝毫不妥。虽然他对于刘钰不太讲究礼制不太赞同，但却认定他是个恢廓大度的人。
不过刘秀虽然受不了韩歆的直来直去，对他的能力却是认可的。韩歆出使回来之后，便被任命为沛郡太守。放外任对于他或许更好些，不仅能治一大郡，发挥才干，还免得总在皇帝身侧，不知哪一句没说好便会因言获罪。
桓谭则被任命为太乐令，这是个彻底的闲职。自从上抑谶重赏疏惹怒皇帝之后，桓谭想做事的心凉了大半，如今能做个闲差，专心玩他的民间小调，不用担心遭到皇帝训斥，桓谭已经很知足了。
两个使者应该感到庆幸，庆幸回来得及时，因为他们回来后不久，两汉之间的大战便爆发了。战火首先在太行山一线点燃。
太行山是如今两汉的边界，分隔了河北与建世汉的太原、上党、河东等地。山的西面是遍地黄土的高原，东面则是一马平川的繁华之地。太行山纵贯南北，百岭互连，千峰耸立，万壑沟深，其中羊肠坂道摧车之险，被古人谓之太行路行艰难。
要想东西向横穿太行山，要经过八陉，也就是切山而过的八道山间狭谷，全是深沟险壑，是通过太行山的咽喉要道，也是群山之间的军事关隘所在。
太行八陉从北向南依次为军都陉、飞狐陉、蒲阴陉、井陉、滏口陉、白陉、太行陉和轵关陉。其中有几处著名关隘，如居庸关、井陉关、天井关，轵关等等。
“这TMD真不是人走的路啊！”建武汉亢父侯、诛虏将军刘隆边走边骂。
他正行进在太行陉中，这是其中最险要的一段路，名叫羊肠坂。听这个名字就很难走，果然道路弯曲盘绕，形似羊肠。
刘隆抬头望了望上面，见两侧山峰壁立，中间一线青天，心里暗叹一声，怪不得五年前刘延在这里败北。
刘延也是南阳刘氏宗亲，刘秀派他进攻天井关，被当时更始政权上党太守田邑击退。之后田邑归附了长安朝廷，因田邑在上党很有威望，又通军事，刘钰便令他留任上党太守，以辅助夺取河东之功封侯。
刘隆出征之前，曾去刘延家里向他讨教，多少知道一些此处的地理，这一段最险的羊肠坂长约十里，全是这种仅容一人过的山路。在羊肠坂的尽头，是太行陉的第一座关城碗子城。
碗子城后面，还有星星般密布的诸多关隘，然后众星拱月般地，天井关耸然而立，俯视群山。