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特说:“可以。但你得明白,也许FMC只会得到我灵感之后的渣滓。我把伯
克希尔放在首位,其次是沃伦和苏茜·巴菲特公司,第三位才是FMC。”其
实,他完全有足够的点子用来分配在这3个公司上。
对于马洛特来讲,这可真是个锦囊妙计。没有任何人——无论是领取FMC
养老金的人,还是任何股东,任何公众人士——知道巴菲特在为他经营资金
就好像乔·迪马吉奥曾经丢开他的华基服装秘密地为另一个队效力一样 (巴
菲特经营5年之后,他的FMC组合增长了51%,而与此相比,道·琼斯指数
只有3%。)
正如他所说的,巴菲特首要关心的是伯克希尔。早在1973年,他就聘请
所罗门兄弟通过出售优先债券来筹集2000万美元。一位刚从哈佛毕业的投资
银行家丹尼斯·博温在纳古那比奇和巴菲特相遇。他们一边欣赏着太平洋的
风景,喝着百事可乐,一边规划这笔交易。博温对巴菲特在华尔街的声誉并
不太了解,后来又在纽约的所罗门兄弟总部遇到巴菲特。他们漫步走过宽敞
的公开交易大厅,人们都冲着巴菲特指指点点,交易商们也爆发出一阵阵叫
声——这一切都预兆着巴菲特在公司里发生的戏剧性事件。股票总交易商罗
伯特·施皮格尔跑过来脱口而出说道,“沃伦,我有一大堆……”,拼命地
向他兜售股票。
巴菲特以自己的经验为基础做出了出售债券的决策:趁着便宜多捞点进
来。 (如果你等到需要一笔贷款时才去借,很有可能此时别的人也想借,这
时——不得已的——利率就升高了。)
借到款的人并不是十分热心。所罗门兄弟得说服他们,说这钱是为了给
巴菲特——而不是纺织品行业的,债券出售文件再次注明了伯克希尔已经把
纺织品中的资金从2400万降到了1100万。即使如此,借款人还是坚持要一
条款,以便他们在巴菲特售出自己股票时要求偿付。终于,他以8%的利率
得到这笔钱。几个月以后,所罗门公司的唐纳德·马奇耐尔给巴菲特送去了
一份贺辞:
从旁观者角度来看,资金市场明确地证实了著名的巴菲特在财务方面确实相当精明。我
无法肯定有没有可能今天就为你融资,或者是否……利率将达到9%,这对你来说是再
好不过的机会了。
还有一件事是马奇耐尔所不知道的,巴菲特正在一点点地吞食《华盛顿
①
邮报》公司。2月份的时候,伯克希尔在27美元 的价位买了18600股,到5
月时,股票跌到了23美元/股。在所罗门低息资金的支持下,他又买了4万
股,价格还是大跌,巴菲特还在买进。9月份时,他以
20 34 的价格买了181000股。到十月份时,在公众面前并没有
什么名气的伯克希尔已经成为 《华盛顿邮报》最大的外部投资者。这份报纸
是巴菲特童年曾经发送过的,它也正是他心目中渴求的媒介资产。
由凯瑟琳·格雷厄姆经营的《邮报》还拥有4家电视台,《新闻周刊》
① 这个价格是为了和现在价格作比较。到1994 年为止《邮报》股票已经一股拆四股。
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杂志以及印刷工厂。这些资产通常就是私人买卖交易,因而难以估价。巴菲
特以为它们值4亿美金,而股票市场却只将整个公司估价为1亿美金。
做空头的人们——那些职业基金管理者——不会对这些数字有什么争
议。那他们又为什么要抛售股票呢?原因很简单,他们担心股价会跌得更厉
害。他们担心别的人要做空。
巴菲特独自将《邮报》分析了一番,认定这是一个千载难逢的机会。市
场上人气正在低落——事实上是严重的消沉。这种时候,股票价值和标的资
产的价值已经没有什么关系了,现实世界中很难再找到这样的机会。巴菲特
回忆说:
去卡拉马祖和让那些拥有电视台股份的人出售股票有很大的差别。因为当天又下跌了20
点,所以他该以更便宜的价格把电视台卖给你。当你做生意时,你便置身于现实社会中,
但每个人都在考虑股票的相对价格。当我们在一个月内买下8%或9%的《华盛顿邮报》
之后,卖给我们股票的人之中不止一个都会觉得自己把价值4亿的资产以8000万卖给了
我们。他们之所以愿意卖给我们是因为电讯业股票已在下跌,或是因为其他人都在抛出,
或别的什么因素,这些理由都是毫无意义的。
我们很清楚他们的理由,当巴菲特投资于《邮报》时,华尔街记录单集
结了一群华尔街的媒介分析家来评估这个行业。他们一致认为,根据“基本
原则”来判断,正在出售的报纸股票已经超过最近距离,可是他们不敢抠动
扳机。奥尔巴赫的肯德里克·诺布尔承认说:“《邮报》显然是一家极高成
长潜力的大报纸。”但诺布尔依旧沾染了华尔街最致命的习惯:
市场正在抛弃这些基本的原则,根据我们经济资料的经验来看,我们认为市场的这种冷
淡态度还将持续下去……对于基础分析家来说,这是一段相当困难的时期。
事实上,它正是基础分析家的黄金时间。媒介类股票部十分便宜,只需
简单的数学证明便能说明这个事实。媒介类分析家的工作并不复杂,他们刨
根问底只有一个目的——评价媒介公司的股票。股票正在最低点左右徘徊,
现在正是他们的时机,而他们却让这时机悄悄地溜走了。
8月份的时候,《波士顿环球》的拥有者联合出版公司上市了。大家普
遍认为,它的财产太少,因而风险会很高,却没有注意到《环球》占领了2/3
的市场份额。令人感到恐惧的是,一旦有什么事情发生了——假如波士顿市
民不再想看红袜队的比赛,RedSox——就会陷入麻烦之中。
第一波士顿银行作为承销商只好把价格定得很高,在听说巴菲特对报纸
很感兴趣之后,这家投资银行向奥马哈发出了一份试探性的建议,而巴菲特
的态度十分含糊。
他私下里却像车轮一样做着旋转运动。联合出版公司由两个古老的波士
顿家族所控制,自1872年以来开始出版《环球》,它的发行量、收入以及利
润都频频上涨,而且这种趋势还在加快。据巴菲特所知,它的对手《旅行者
先驱》在去年倒闭了。感谢上帝,波士顿正变成一个只有一家报业的城市,
或者说,正如巴菲特所预测到的,一个垄断的收费桥梁正横跨在查尔斯河上。
对于巴菲特来说,联合出版公司的单一性,不再是一个弊病,而变成了一种
美德,因此他那皇冠上的珠宝并没有变得黯然失色。
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伯克希尔公司在市场上是最大的购买者。在写给联合出版公司总裁威