第五章
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“一切从现在开始！把那个该死的摩诃震旦人赶回老家去，夺回曲女城，重新确立对天竺的支配权！”
满怀着自信，阿罗那顺意气风发的行进在大军的最前列，几乎看不出败军之将的痕迹来。
这样的姿态一方面固然有鼓舞士气的考虑，但同时，阿罗那顺也并非毫无根据。在得到了鸠摩罗补给与经费方面的支援后，阿罗那顺以战象部队为核心重新整编了军力，使原东部军团的在数量上大幅增加。除了原先以刹帝利武士为主的正规部队外，还新增了雇佣军、部落兵等部队，仅仅就数量而言，可以说是此时南亚次大陆规模最大的军团。
阿罗那顺的王牌毫无疑问的是自开战以来一直处于待命状态，堪称天竺之华的战象部队。将大象这种世界上最大的陆生动物加以军事训练，披挂上坚硬的铠甲，再于背上加装塔楼。每只战象配备一名军官与两名士兵，在操纵大象的同时，以弓箭、长矛等武器居高临下的对敌人加以攻击，相当于可以移动的小型要塞。即使没有这些人工装备，单纯以大象自身的象牙和象鼻，及其所独具的践踏，便是近乎古代无敌兵种的存在了。
将大量这样的战象编组为成建制的部队，这就是天竺引以为傲的战象军团。根据玄奘《大唐西域记》中的相关记录，是达到了“象军六万”那样的地步。这是戒日王全盛时期的状况，此时应该没有那么多了才是，但即便以半数来计算，也仍然是相当庞大的数量。布匿战争期间迦太基名将汉尼拔所发动的对罗马本土的逆袭作战，几乎摧毁了这个欧洲的第一强国，其所动员的战象也仅仅是30多头而已。
“虽然这些临时雇佣来的步兵部队战力不那么令人信赖，但只要在最关键的时刻投入战象部队，一定可以轻松的击垮敌人。步兵只要在旁边予以协助就好了。”
与战马不同，战象在体积上更庞大，防御力和冲击力也高的多。如果是在正面发生冲突，无论是骑兵队还是步兵战阵都很难抵挡战象的攻击。而一旦战阵崩溃，那么接下来的就是一场单方面的屠杀了。
虽然阿罗那顺在战术层面上很有自信，不过就战略层面而言，局势并不太乐观。除了自己妻子所在的乾陀卫地区外，随着曲女城的易手，各地领主的不稳开始逐步的表面化。如果自己再打一个败仗，大概他们就会一个不剩的投靠到王玄策那边去了吧。
即使自己取得了胜利，也还要提防背后的东天竺的鸠摩罗。让自己去和王玄策他们互相残杀，一旦自己胜利就切断补给，然后由他来支配全天竺……
“还真是高超的算计啊。不过，如果认为事情真的会像鸠摩罗所盘算的那样进行，那么日后失望的一定会是他自己！打倒王玄策，然后再回军消灭鸠摩罗！就这么决定了！”
坚信着自己拥有可期的未来，阿罗那顺傲然的挺起胸膛。
“没有失败的理由，更没有失败的余地。非生既死，一切就都看这一仗了！”
“如果这仗打败了，大概是无法活着回到祖国了吧。真是伤脑筋啊。”
不仅仅是阿罗那顺，王玄策与蒋师仁也有了同样的觉悟。就在不久之前，他们还仅仅是来自遥远的异国，传递和平信息的使节；而此时，他们的命运已经和天竺这片土地紧紧的缠绕在一起了。
“虽然伙伴们都得救了，但还不能就这么回去。一定要逮捕阿罗那顺，让他接受陛下的制裁！”
虽然早就作出了这样的决断，但王玄策却一直无法加以实施。赫德玛塞拉公主虽然是正统的继承人，但她此时并没有能保证自己地位的相应实力，统治范围也仅仅是曲女城周边的一小块地区而已。于是夕日使节团团长的王玄策，成为了天竺实际层面的最高上位者。战力的重整、曲女城防卫设施的建设、人才的收集、情报网的建立、后勤机能的整合、与各地方领主的交涉……要处理的事情如小山那么多。说是王玄策从头开始重建国家，大概也不过如此吧。至少当年戒日王起兵的时候还拥有“象兵五千、马军两万、步军两万”，而此时自己却只有借来的一千步兵与八千骑兵而已。
“我军接下来应该采取什么样的对策呢？是否以曲女城为根据地出击，扩大我军的势力范围，而后再与阿罗那顺进行决战呢？”
“那样一来就会导致战争的长期化。一旦被阿罗那顺攻了空门，那么我们再要夺回曲女城就会很困难了。”摇着头，王玄策驳回了蒋师仁的提案，“目前唯一对我们构成威胁的只有阿罗那顺的东部军而已，一旦把他们击败，那么剩下的一切问题就都解决了。”
“喂喂，说的那么轻松，我们的兵力并不占优势啊。”
“所以才是一次伟大的胜利嘛。全天竺都在看着我们，一旦我们打赢了，那些摇摆不定的地方诸侯们就会自动的投靠过来，那么战争也就结束了。”
“换句话说，如果这仗输了，那么我们就要成为全天竺的公敌喽？”
“不错。要么全赢，要么输光，一仗定乾坤。”
“在异国之地以异国之兵，而且还是少数的异国之兵战斗，印象中似乎没有那本兵法书介绍过这样的战法吧。”
“恩，那么我们就来创造一个这样的先例出来吧。”
虽然王玄策一直在指导赫德玛塞拉公主治国之法，赫德玛塞拉的天资也很不错，但毕竟现在还没到可以独当一面的程度，最后率领部队迎击阿罗那顺的还是蒋师仁。于是4月12日，在大致巩固了对曲女城的统治后，蒋师仁率领部队自曲女城出发，与阿罗那顺相向而行。
“曲女城就交给我好了，而前线的一切，就全拜托给你了。虽然有点老套，但还是要说一句，一定要获得胜利，不要让我们身后的大唐蒙羞。”
“如果有了觉悟就可以打胜仗，那么这个世界上就不会有‘失败’这玩意了……算了算了，有什么临别赠言吗？”
“异域作战素来是攻心为上攻兵为下，这是最基本的战略出发点。在战术方面我也想出了几个对策，不过最关键的还是要靠你自己到时候的随机应变的加以活用。天才军师在大后方，依靠锦囊妙计就就能获得前线的胜利，那是在说书人所创造的世界中才会发生的事情。”
互道珍重后，王玄策与蒋师仁在城门口挥手作别。战斗已经以一种无形的，一般常识程度的兵学所无法想象的方式展开了。至于在战场上白刃相向，那不过是战斗的最后阶段罢了。
2
对于蒋师仁和阿罗那顺来说，那种沿着大道，毫无阻绕的一路前进的好日子已经结束了。通过斥候的报告，双方彼此得知了对方的位置，但却并未演化为战斗。就像是畏惧阿罗那顺的军势那样，蒋师仁在保证部队秩序的前提下一路后退，而阿罗那顺为了避免再次中计，也没有发动攻击。战线缓慢而稳定的向曲女城方向移动着。
5月26日，这种一进一退的战斗已经持续了大约四天。蒋师仁终于停止了后退而列开了战阵，看来是打算与阿罗那顺进行正面战斗了。战场被茂密的树林分割的支离破碎，并不是适合大规模部队战斗的地形。
“敌人是打算利用地形，限制我军发挥兵力上的优势吗？”安坐在象背上，阿罗那顺遥望着敌军的阵形。
“虽然不太清楚对方到底在打什么主意，不过还是先发动试探性的攻击好了。”虽然有着些须的不安，阿罗那顺还是下达了“开始攻击”的命令，再怎么说自己在兵力上还是占优势的，即使考虑到了地形因素，正面交战也没有失败的道理。如果发现了敌人是在玩弄什么小策略，那么只要到时候再采取相应的对策就可以了。
阿罗那顺把右手高高的举起，而后又重重的挥下，蒋师仁在自己的军阵中也做了同样的动作，两军开始向对方接近。战斗很快由弓箭战转为白刃战，不仅是阿罗那顺军，地形同时也限制住了蒋师仁部队阵形的展开。斩击、推挤、缠斗，战刀砍断了脖子，长枪贯穿了身体，谈不上美观但绝对激烈的战斗，呈现出正如字面意思上的“混战”的态势。
蒋师仁再一次证明了自己的勇猛，挥舞着长戟，被磨利的兵刃像银轮一般，在这位勇将的头上闪着光芒。伴随着这光的轨迹，人马的惨叫声在他四周响起，被切断的脑袋和手臂在半空中乱舞着。指挥官亲自战斗，这极大的鼓舞了部队的士气。蒋师仁所统辖的联合军，其个人战力远在阿罗那顺临时雇佣部队之上，阿罗那顺的部队一时竟呈现出招架不住的态势，微微的开始后退了。
“果然是让人伤脑筋的家伙，不过他们也只能到底为止了。” 阿罗那顺好整以暇的露出了微笑，“出动战象部队！”
号角声划破了空气，随后，从天竺军阵的后方传来了雷鸣一般的巨响，脚小的大地也轻轻的颤动着。就如同移动着的小山，战象部队出现了联合军战士们的面前。为象军的气势所震撼，蒋师仁的脸上掠过了紧张的神情。
以敌人的象群为目标，联合军弓箭队勇敢的出击了，但他们的勇气并未得到任何的回报。拥有厚皮和铠甲双重保护的战象，根本就不把飞射而来的弓箭当回事。大声咆哮着，战象部队向前突进，轰然的逼近了联合军的战阵。为了应付敌人骑兵部队，联合军也设置了栅栏等障碍物，但在战象的面前，这就如同中国宣纸一般的脆弱。战阵的防线几乎是在一瞬间就被突破了。
阿罗那顺从一开始就把全部希望寄托在了战象部队上面。为此，在战斗开始前，他下令在战象的食物中填加混合了药物的米酒。在这种名为“亚利”致幻药物的作用下，象群变得极为残暴，可以说是成了药物中毒的杀人机器。于是，天竺历史上最凶暴的战象部队诞生了。（注1）
狂暴的象群震撼着地面与空气，充满破坏力与杀意的巨大躯体压向了联合军。而就像无心恋战那样，联合军开始向后逃跑了。
“对，就是这个样子！用战象把敌人踏扁！”
因为微血管爆裂，阿罗那顺的双眼呈现出血红的颜色，不久前在曲女城下所蒙受的耻辱，此时终于可以连本带利的还给联合军了。其实即使没有这样的命令，在药物的作用下，一味渴求鲜血的战象部队，也会自动的对面前逃跑的敌人加以追击。毋宁说它们此时已经完全陷入了疯狂的境地，其狰狞程度已经超过控制大象的士兵的能力了。
无人可挡的锋锐气势证明着战象部队所向无敌勇武善战的名声并非虚假~~然而，就在他们陶醉在这一面倒的战斗中时，已经不经意的落入了敌方早已准备好的陷阱。就在这一进一退的追击战中，战象部队突显于其他部队之外，天竺军的队形已经逐步的解体了。
“战象部队的威力还真是惊人啊，造成的损失比预料中来的要大……”
蒋师仁咋舌不已，“他们差不多也进入预定的抵御了，那么接下来，差不多是使用那个东西的时候的。”
3
看着急袭过来，勇猛而无秩序的战象部队，蒋师仁倏地举起了他的手，士兵们随之射出了火箭。局势在这一瞬间逆转了过来。
天竺军并没有注意到，自己脚下的地面上已经倒上了大量的油，同时还有一节节的竹子，里面放着奇妙的黑色药物。这是蒋师仁从王玄策那里得到的东西，据说是把硝石、硫磺、木炭等几种秘药按一定比例调合在一起而成，是炼丹术的副产品。说起来，王玄策似乎一直和洛阳地区的炼丹师们来往密切的样子。（注2）
“这个配方的药物一旦遇火，就会产生爆炸的声音，如果和油配在一起使用的话，应该可以发挥更大威力的。阿罗那顺应该会出动战象，那么就用这个东西，给他来个惊喜好了。”
联合军士兵的火箭刺进了地面，引发了火药和油，形成了令人眼花了乱的火幕，阻在突进的天竺象兵的眼前。不仅仅是火焰，伴随而来的还有巨大的爆炸声。将火药放入竹子内，再把竹子两段加以封闭，一旦点燃就会发出惊天动地的巨响。而无论是火焰还是爆炸，都是作为动物的大象在本能上所恐惧的。
如同红莲盛开的火焰熊熊燃烧着，爆裂的响声麻痹了人们的耳朵，大象们更是惊慌地咆哮着。象群的突进中止了，接着它们转过身，向自己的军阵转身逃去。面对阻挡在自己逃跑路线上的友军，它们挥着又重又长的鼻子，重重地击在步兵的头上，巨大的象牙则挑起了骑兵的战马“那是我们自己的部队啊！喂喂，转回去，敌人在你们的后面！”
士兵们在象背上大声叫着，然而，象群根本不加理会，它们此时已经完全被自己作为动物的恐惧本能所支配了。控制巨象的士兵们被抛到地上，然后被因受惊而狂乱的大象所践踏。就这样，阿罗那顺的军队在毫无防备的情况下被自己的部队从正面逆袭，瞬间便陷入了混乱。
“就是现在，全军突击！”
蒋师仁用力挥下了右手。于是，联合军骑兵部队高高地举起了战刀，从侧面迂回而来，再次冲进了敌阵当中。在整个阵形已经被自己的战象部队所破坏的情况下，总指挥阿罗那顺的命令无法完全传达，也无法组织有起强有力的反击，侧面的阵势就这样的联合军冲破了。原本趁势追击的天竺军以紊乱的队形被逼回了开战当时的地点。
“可恶，怎么会是这个样子……没办法，撤退！”
操纵大象的军官准确的执行了自己主君的命令，于是阿罗那顺丢下自己的部下，开始逃跑了。然而，就在自己出发地附近的密林中，又再次的出现了联合军士兵的身影。联合军的计策相当的毒辣而不留余地，首先把敌人吸引到预定的战场，而后利用事先安排好的机关对付敌人战象的攻击，再让部队从侧翼对敌人本阵加以突袭。最后，又这一切的同时，利用树林的掩护，把一部分部队移动到敌人撤退的方向埋伏起来。在把自己的少数兵力加以最大程度的利用的同时，王玄策就这样的为阿罗那顺安排下了天罗地网，看起来轻而易举而极其令人难以捉摸。
大概过了从一数到五十那么长的时间，被联合军伏兵团团包围阿罗那顺乘坐的白象发出了愤怒和痛苦的咆哮声，如小山一般沉重的倒了下来。阿罗那顺听到自己“啊！”的叫声，视野随即由垂直转为水平，他从象背上的宝座掉落在地上。来不及吐出飞进嘴巴里的砂尘，阿罗那顺旋转自己的视线，周围都是联合军士兵的利刃，他已经被联合军吐蕃步兵们所围成的铁环围住了，突围是不可能的。
“我竟然失败了？这、这绝对不可能！”
被败北感与耻辱感所充满，阿罗那顺觉得眼前一阵晕眩，不知道那是汗水还是泪水，他的眼眶中渗出了水分。他知道，自己支配全天竺的理想注定要成为无法实现的梦想了。
天竺军零星的抵抗不久后也被蒋师仁所击溃，根据战后统计，有数以千计的天竺兵死于联合军兵刃之下。如果不是因为蒋师仁下达了“我们的目的只有阿罗那顺一人而已，没必要进行过多的杀戮，去者不追！”，大概天竺方面还要死去更多的人吧。总之，联合军是取得了正如字面意思上的“压胜”，这是绝对没有任何问题的。此时，在整个南亚次大陆已经再也没有任何能和王玄策军一较高下的军事实体了。
注释：1关于在麻药之战象部队，这方面的记录只有南天竺。而且仅仅是把大象用酒灌醉，没有使用药物的记录。至于北方的阿罗那顺更是没有使用这种战法的道理，应该是作者为了戏剧性的考虑而自己杜撰的才对。
2火药在军事上的广泛应用目前已知是在唐朝的中期，而其发明时间根据推测大概是隋朝~唐朝之间。虽然火药的正式配方是在唐朝中期才出现，但有人认为孙思邈的《千金方》中的硫磺伏火法就是火药的雏形。就地域上看，火药的发明与传播，和洛阳的道教有着千丝万缕的联系，而出身洛阳的王玄策也对炼丹术颇为爱好，不过如果仅仅以此就推断出“王玄策掌握了火药技术，并在天竺加以使用”这样的结论，未免还是太不严谨了。
——译者注