4.7 供给曲线
我们的第三个结论最好用图4-2包含的信息来表示。图4-2只不过是把表4-2中的信息画成了图。柱状图上的横线表示史密斯种植玉米的边际机会成本，以给定大豆价格为1.00美元时相应的市场价值衡量。（第一个柱形的高度是1美元，第二个柱形是1.10美元，依此类推直到第十个柱形，高度是1.90美元。）我们已经看到，如果玉米的相对价格在每单位1.00美元以下，他是不愿意生产玉米的；只有当玉米的价格涨到每单位1.00美元时，他才愿意供给1单位玉米；如果价格涨到了每单位1.20美元，他可能愿意生产2单位的玉米。这条向上倾斜的线就是史密斯的玉米供给曲线。每一个柱形都表示了生产玉米的边际成本，在供给曲线下方的面积代表了史密斯的总生产成本（即所有边际生产成本的加总）。
图4-2 供给曲线就是不同产出水平下的边际机会成本曲线
注：图中的柱形表示生产每单位玉米的边际成本（以美元度量）。史密斯想确认玉米的价格能补偿他生产的最后一单位玉米的成本。因此，如果玉米价格是每单位1.10美元，他就生产2单位玉米；如果价格是1.80美元，就会鼓励他生产9单位玉米。这样，我们就可以画出一条向上倾斜的玉米供给曲线。价格越高，他供给的量就越大，这反映了供给法则。
供给曲线表示了某种商品在不同可能价格下的不同供给量。在我们的例子里，它代表史密斯在不同的玉米价格下的计划产出量。因为他的生产面临越来越高的边际机会成本，所以只有期望到会有更高的玉米价格来补偿时，他才会多种玉米。如果他预计每单位玉米能卖1.90美元，他就会生产10单位玉米。
这个例子用一种简化的方式说明了所有供给曲线的基础。供给曲线就是某种商品不同产出水平下的边际机会成本曲线。当人们愿意为这种产品支付更高的价格时，这个较高的价格就会促使那些拥有或掌控资源的人们供给这种产品，只要他们供给这种产品的边际机会成本低于这一价格即可。当其他条件不变时，产品价格的上涨会增加供给量，但总的供给曲线不变。