尾声：是剑是犁？
没人知道未来会给人类带来什么，但我们根据过去可以略知一二。我们是一个美丽却不甚完美的物种。描绘我们过去的基调将会定义未来。因为过去是一个挣扎和痛苦让位于胜利和繁荣的故事，我们的未来也可能有同样的结果。说到挣扎，情况是很明显的：人口增长、环境恶化，对于自然资源的管控不力威胁了我们为自己奋力创造的繁荣。
那该如何应对挣扎这个问题？我们要如何把迫在眉睫的厄运转化为成功的和平？很简单，利用曾经帮助我们渡过难关的工具和手段，同时也是给我们带来繁荣富足的法门：科学。
你可能会想，也许科学本身就是个问题，也许我们对科技的依赖才是最大的缺陷。有此疑问也是可以理解的，但我不认为这就是现实。
科学进步促成了以煤炭和汽油为主的能源工业的发展，严重破坏了大气层的碳平衡，事实确实如此。但同时，科学也提供了一味解药：太阳能、风能、水能，以及地热能。农业和纺织技术带来的是大范围的森林砍伐，以及工厂化农场释放的巨大污染，这点毋庸置疑。但同时，科学也培育出清洁的作物和人工的替代农业，未来我们将逐步淘汰传统的方式。对科学进步的追求，使我们发明了燃煤蒸汽机，如今科学同样发明了太阳能飞机。虽然迄今为止制造出来的每一片塑料或躺在填埋场，或在被运往填埋场的路上，但化学家已经研发出一种生物可降解塑料，而生物学家也创造出了一种能够吞食塑料的细菌。科学能引发问题，也能解决问题。
如果这听起来过于乐观，不妨想象一下这幅画面：一幢幢绿色的建筑不断拔地而起，而我们也日益在环保和可持续的层面满足自己对于能源和物质的需求。平均每个美国家庭，每年每平方英尺的用电量都要比25年前的一半少。新型汽车每消耗1加仑汽油的行驶里程是35年前的两倍。房子也好，汽车也罢，太阳能和其他碳平衡能源的普及逐渐抑制了人们对燃烧型能源的需求。有几个欧洲国家干脆把碳平衡作为目标，但这些国家与可以接收日照的区域相距甚远，相比南半球的各国就显得无法企及了。
美好未来触手可及。但问题是，我们能否抓住这个良机？或者用另一种说法诠释：高度发达的智慧会成为我们最大的财富，还是我们最大的缺陷呢？
我们已经拥有了能拯救人类自身的科学，当下等待的只剩下意愿。如果我们不能及时凝聚这种意愿来防止全球性的崩溃，那么最终便会证明，我们是有缺陷的生物。
暴缩指恒星在结构上失去平衡时向内急剧收缩的现象。——编者注
乔迪·拉福吉（Geordi La Forge），美国电视剧《星际迷航：下一代》中的角色，又称鹰眼，眼戴类似电子眼罩的装置。——译者注
CRISPR/Cas9，一种基因治疗法，这种方法能够通过DNA剪切技术治疗多种疾病。——译者注
Ray Kurzweil and Terry Grossman, Fantastic Voyage:Live Long Enough to Live Forever (Emmaus, PA: Rodale, 2004).Lents
雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）于2004年出版的著作《神奇之旅——从长寿到永生》（Fantastic Voyage:Live Long Enough to Live Forever）。——译者注
美制1加仑为3.785升。——编者注