第五节 感觉能力和感性
很明显，单是神经活动并不能将我们带入心理科学的领域。无论我们认为这种活动是否完全独立于意识，有一点可以确信：神经活动外在于所谓的个人意识。脑袋被砍掉的人，就算四肢的神经反射再怎么活跃，也无论我们多么坚定地相信他的脊神经节中有一个“内部”，他都是无意识的。换句话说，我们大部分的普通神经反应并未踏入我们意识生活的门槛，所以，我们要区分作为一个神经特性的感觉能力和作为一个有意识现象的感觉能力，也就是区别感觉能力和感性。感性是指人在通常情况下对自身经验的意识，而感觉功能则是一个神经功能，据我们所知，它只是可能伴随有意识。
为了有效界定感性，我们可以说：（1）没有大脑就没有感性；（2）没有记忆痕迹就没有感性；（3）没有表达性或适应性的运动反应就没有感性。然而在所有不具备感性的情形中，可能都存在感觉能力，这一点从敏感植物中就可以看出。
通过潜意识的变化，简单的感觉能力可转变为充分的意识。从神经系统方面来看，这些变化指出了一种太过微弱而无法进入感性范围的刺激和反应。尽管如此，它们也影响着意识生活，并给它方向和强度。从身体的角度，在刺激总合原理下，我们也能看到这一现象。