前言
“咆哮，咆哮，勇面时光之凋！”诗人的话，听起来的确慷慨激昂。可是，这一切都是徒劳的！因为人有生必有死。但在死亡之前，我们所有人，都必将经历一个逐渐衰老的过程。在这个过程中，我们都将听命于三个因素：我们自身的基因、我们的运气以及我们的自由意志。而其中只有最后这一项因素，即自由意志，才是我们自己能够掌控的。没错，我们不能战胜死神，但我们都能够直面无知、愚蠢、贪婪和懒惰这些个坏蛋，勇敢地去咆哮。正是这些个坏蛋，让我们很多人，从几乎无病无痛的成年初期，走向过早的无助和过早的死亡。
本书尝试通过系统化地梳理关于衰老、营养、锻炼、药物、荷尔蒙、癌症、脑卒中、心脏病、糖尿病、肥胖、骨质疏松以及阿尔茨海默病等各种病症的相关知识，让大家能真正地理解那些成千上万的信息碎片。为了实现这个目标，我们应该做到美国哲学家威尔·杜兰特多年前所说的那样，“把对难免犯错误的恐惧放到一旁，努力去获得一个全面视野。”互联网的兴起，让我们获得全面视野变得既更加容易，也更加困难了。说变得更加容易了，是因为相关的海量信息，现在唾手可得；说变得更加困难了，是因为如何去选择这些信息，我们都面临着难题。正如赫伯特·斯宾塞（译者注：英国著名哲学家、社会学家和教育家）所说，“如果一个人的知识不成体系，那么他知道的越多，他就会越感到困惑。”
我先举个例子，2009年的“诺贝尔生理学或医学奖”，授予了三位美国科学家，他们发现了染色体端粒及其受控机制。这一研究成果，对于研究衰老过程和癌症，具有重大意义，因为我们细胞的老化机制有可能在以同样方式令癌细胞也能不停地致命扩散。但是要将这一发现成果，应用到医疗卫生上面，或许还得再等上个几年或者几十年。我通过上网随便一搜就能看到，除了冥想、锻炼和节食等五花八门的办法之外，还有一个叫“TA-65”的神奇东西，声称可以延长我的染色体端粒，据说“TA-65”来源于一种天然植物。网上商家给了我一个诱人的整体解决方案：包括测量我的染色体端粒长度、提供维生素和矿物质补充剂、一次贴心的老年健康管理专家咨询服务（打电话就可以接受咨询服务）以及供应我吃一年的“TA-65”。套餐价格：21 010美元，而且患者无需参加“医保计划”或“医助计划”等医疗保险。提供这项服务的商家，并没有给出这个灵丹妙药有益于健康的任何相关证据。更让人惊讶的是，1994年，美国出台的《膳食补充剂健康与教育法》（缩写为DSEHA），允许任何膳食补充剂，在无需提供安全性及有效性证据的前提下，就可以上市销售。所以也就不奇怪了，“TA-65”的商品说明，就敢声称自己源自一种中草药。
先不说保健品和补充剂，还有另一个问题更需要我们面对。总体来讲，科学是一个美好事物，医学科学更是如此：麻醉术，为多种外科手术打开了便利之门；从前会致命的那些细菌感染，现在已被磺胺类药物和青霉素及其衍生药品所驯服；疫苗，激活了我们的免疫系统，让我们有可能彻底消灭白喉、麻疹、小儿麻痹以及其他许多致命疾病……回顾医学的进步史，我们对这些伟大医学发现的价值，都充满了信心。然而，当我们要亲身面对当今医学进步的一波三折，事情就变得不再那么清晰，不再那么容易判断了。我们再来看一下，当年那个所谓的“女性保健计划”（WHI）。在20世纪的最后10年，美国有些医生，其中大部分为男性医生，都相信采用更年期补充雌激素的疗法，不但可以缓解女性老龄化的各种棘手症状，而且还可以减少心脏病和骨质疏松的发生。为了证实以上这些好处，1993年开始，美国实施了所谓的“女性保健计划”，并召集了16万余名女性参加该实验。该实验的一个研究项目里，绝经后的女性有的接受了雌激素治疗，有的接受了雌激素加黄体酮两种治疗。这项研究的结果报告发表于2002年，其结果事与愿违，引人瞩目。研究发现，接受以上药物治疗之后，心脏病、脑卒中（中风）、血栓和乳腺癌的风险反而增加了！这让我想起了美国作家马克·吐温说过的那句话：“如果我们所深信不疑的已知是错误的，那么已知要比无知给我们带来的麻烦更大。”这件事也给我们带来更深层次的教训，那就是在医学上，绝不能犯半点教条主义。我们今天的所知所信，仅仅是在以往所知的基础上对事实真相做出的当前最佳推断而已。我们要时刻做好准备，随着大自然秘密的不断揭开，随时调整我们对人类衰老的研究方法。
二十多年前，我写过一本书，是关于营养与健康的。我的出版商、已故的托马斯·兰宁根先生，当时劝我要多写正面的东西。他跟我说，“光靠揭露别人，不会卖好。”确实，揭露骗局，打击虚假，是一种消极做法。著名传染病专家肯特·塞普科维奇这样说过：“我们现在需要的，是一点仙尘，一点魔法，一个不世的天才……他能一眼洞穿问题的实质所在……枯燥乏味、慢条斯理的科学研究看上去总是那样的枯燥乏味和慢条斯理。”值得庆幸的是，关于老龄化和自我保健方面，确实还有很多正面的东西可以写。不过，即使有了托马斯·兰宁根先生的劝告，我还是会偶尔揭露一下那些可能有害的错误观念。不管是在网络媒体还是在传统媒体，你都有机会看到这些有害的错误观念。在本书讨论中，我也几乎都会给大家提供相应的历史背景情况。因为对过去的了解，有助于我们理解当下的不确定性，预知未来的方向。
杰克·温伯格，是当年加州大学伯克利分校“言论自由运动”的领袖人物。他24岁那年，曾说过这样一句名言：“不要相信任何年纪大于30岁的人。”2014年，杰克已经74岁了。大部分上了一定年纪的人，每当回首往事，也许都能会心一笑，感叹时光流逝，感慨自己思想变化之巨。
说到老龄，不到四十多岁的年纪，很少有人会想到这个话题。对于我们大多数人，也只有到了这时才会不由自主地领悟到：人生并不是一场带妆彩排。也往往到了大约这个年纪，才会有少数幸运儿开始琢磨，如何过好接下来的六十多年。虽然我觉得，本书可以让各个年龄段的读者都能受益，但还是要现实一点。
一个人需要一定的年龄阅历，才能认识到生命正在走向终点。更重要的是，你才会认识到，你今天所做的一切，将在很大程度上改变你的余生，影响你以何种方式走向生命的终点。
不幸的是，在能有这个顿悟之前，我们中很多人都会在无忧、无虑、无知的青年时期和中年时期，或吸烟上瘾，或感染性病，或通过肮脏的注射器感染艾滋病，或变得肥胖和罹患其他诸多疾病。不过，已知也好，未知也罢，芸芸众生，皆在冥冥之中任其引领，一路前行着。无论余生几何，我们现在的所作所为，都将深远地影响我们自己的余生。记住，越早开始行动，效果越好。
本书共分三个部分。第一部分：我们生命中的化学物质；第二部分：我们所能掌控的事情；第三部分：我们希望避免的事情。在第一部分，读者将会了解到，药物是如何发挥作用的、药物的生理依赖和药物上瘾的现象。这些我将通过费韦德·特林布太太的经历来加以说明。她时年87岁，充满活力。老太太因为过度用药而衰弱，多亏她儿媳妇及时救了她一命。接下来，我将向读者介绍，1994年出台的美国《膳食补充剂健康及教育法》，来看看这部法案是怎样在事实上允许了那些几乎不受监管、未经测试的各种补充剂产品上市销售的。“老化的大脑——制药行业与饱受诟病的医学顽童”这部分内容，将介绍用于治疗老年痴呆症、焦虑症、抑郁症和精神失常的各种药物。同时我也将用一个具体案例，来警示个别医药领域的不端行为。
本书第二部分共分七章，首先讨论锻炼身体的效果，并给出了一个锻炼计划。接下来从现实和历史的角度，对多种常量营养和微量营养做出了全面综述和介绍。其余各章，分别讨论肥胖、体重控制以及身体功能的增强。
本书的第一部分和第二部分，是第三部分的讨论基础。第三部分各章分别讨论了疼痛缓解、多种疾病的治疗以及可能的预防措施，包括阿尔茨海默病、癌症、脑卒中（中风）、心脏病以及骨质疏松症。最后一章，讨论生命的谢幕，全书结尾。本书各部分内容既是彼此联系又是相互独立的。我希望本书不论从哪里读起，都能让人开卷有益。因此我不反对有读者想了解减肥或者癌症方面的内容，请直接从第八章或第十三章开始读起。我一直牢记这样一个目标，并贯穿全书的写作过程：本书能为各位读者，不论年龄大小，都能提供一套思考体系，从而让我们大家患病失能的可能性最小，让健康幸福长寿的可能性最大。
（美）杰罗尔德·温特