PART 1 认知：掀掉压制你能力的帽子
认识你自己。
——苏格拉底
我认为自知之明是一个人最珍贵的品质。
——伊丽莎白·爱德华兹（Elizabeth Edwards）[1]
我对这本书充满热情，因为我对你们充满热情。五十年来，我一直努力改善我的生活，也帮助别人改善生活。帮助别人成长并变得越来越好，没什么比这更让我快乐了。我写这本书，就是要专门激励并帮助你们提高能力。
我是怎样想起要写这本书的呢？我最喜欢的一件事就是与朋友们边吃饭边聊天，在一次享受这种快乐时，这个想法冒了出来。当时我们正在聊天，一个朋友开始述说潜力的重要性，以及如何才能发挥潜力。那引发了热烈的讨论，而且持续了两小时。当我们准备起身离开饭桌时，有人说：“我还从没看过一本探讨能力的书，讲述如何发掘能力的呢。”其他人也表示没看过。
那次交谈切切实实地刺激了我。两年来，它一直在我的脑海中萦绕。我在心里一遍又一遍地思量“能力”这个选题。之后，我开始提出问题，倾听别人的想法，并学习与之相关的内容。最终，这些促使我创作了“能力挑战”。
能力挑战
如果你不断增强认知，发展才能，
并做出正确的选择，就能发掘你的能力。
换句话说：
认知＋才能＋选择＝能力
这就是我在这本书里要呈现给你们的挑战。如果你愿意接受这个挑战，并遵循我概述的流程，你的人生将会就此改变。
能力挑战始于认知。在掀掉压制我能力的帽子的过程中，我采取的第一大行动就是变得有意识。而且这件事发生在我职业生涯的初期。在那个时代，牧师的典范就像照看羊群的牧羊人，职责在于维护和照顾整个群体，包括做大量的咨询工作。那就是我认为自己应当追随的典范。
但后来，我读了埃尔默·汤斯[2]（Elmer Towns）写的一本书，内容是如何影响更多人，并出色地领导教堂。那本书我爱不释手。里面的故事非常鼓舞人心。
读完那本书之后，我就想造访书中的每个教堂，并拜见那里的牧师。但我怎样才能做到这一点呢？那些牧师不认识我，他们为什么要费时间见我呢？
后来我想到了一个主意。我打算联系他们，并承诺每占用他们三十分钟就付给他们一百美元。当时我全年下来才挣四千二百美元。但我非常急切地想找出到底是什么让这些牧师变得如此成功。当十个牧师中有两位同意我的请求时，我欣喜若狂。
知道能拜见这些领导人之后，我就开始写下我打算要问的问题。我想到了很多问题。满满五页纸呢！当我与这些领导人一起坐下来时，我满怀期待，尽可能迅速地提问。很明显，我之前写下来的所有问题没能问个遍，但我在个人生活和职业生涯中真真切切地有了一次突破。我最大的发现是：这些牧师并没有把时间花在为人们提供咨询上。相反，他们把所有时间都花在为别人“配备能力”上。
起初，我并不理解这一点。我让他们解释给我听：咨询服务会帮助人们克服弱点，而为他们配备能力会帮助他们发挥自身的优点。那一刻我豁然开朗，犹如醍醐灌顶！
接着，他们解释说，如果人们运用自己的优点而不是弱点去工作，他们将会更加轻松地发掘出自己的潜力。就在那一刻，我茅塞顿开了。这些领导人不像牧羊人，并不仅仅满足于照看羊群。他们是牧场主。他们有远见。他们有开拓者的精神，在前沿创造一些新的东西。他们是在塑造和培养人，邀请人们加入，成为比自己更优秀的人。由此，将人才聚集在一起，发展他们的教堂，影响更多的人，并让世界变得不同。
那是我第一天认识到，认知对于发掘潜力是多么重要。我正在引导一些人在他们的生活中做得更好，而我能帮到他们的唯一办法，就是帮助他们更多地关注自身的优点，而不是他们的弱点。现在，战鼓敲响了——开始吧。作为一个普通人，作为一名领导人，我发掘能力的唯一办法，就是练习并发展我的优势。这个发现改变了我做所有事情的方式，而且很快我就发现，相比做一名顾问，帮别人配备能力要有意义得多。
咨询服务会帮助人们克服弱点，而为他们配备能力会帮助他们发挥自身的优点。
在我的意识觉醒之前，我把自己看作一个牧羊人，照顾着我帮助的那些人的需求。在那之后，我开始以不同的方式看待我自己和我的角色。我变成了一个牧场主，引导并发展我这个群体中的人。多年来，我在各个会议上分享这个故事。在问答环节中，经常有人问：“从采访的两位领导那里，您得到的最重要的东西是什么？”我的回答是“认知”。我常常想知道，如果我没有拜见那两位领导人，我不会为人们配备能力，而是一直做咨询顾问，会做多长时间？我不知道答案。但我知道一点：我们都需要别人的帮助，从而开始认知到如何更好地发掘我们自己的能力。
我想成为一个重要的人，能帮助你变得更加了解自己。这就是本书第一部分的内容。你可能听过这样一句谚语：“如果所作所为一成不变，所得所获也将一成不变。”我想帮你去做一些新的事情，抵达某个新的地方。当我们开始这场旅行时，我要告诉你们两个观点：
1．并非一定要迅猛，改变才有效。为人们提供咨询服务和为他们配备能力有相似之处。这两者都需要关心别人，并花时间在他们身上，为他们提供指导和建议。我要做的就是把我的关注点从他们的弱点转到优点上来。当你阅读这本书，尤其在读到关于认知的这第一部分时，要留心观察，你需要在哪些方面改变关注点，以更清楚地知道你的潜力。
2．要发掘你的能力，改变必不可少。当你读本书的另外两部分时，你会发现它们更加强调改变。在关于能力的第二部分内容中，我会要求你做一些事，这些事情可能不是你与生俱来的强项。你会觉得很难。说到技能发展，如果那些技能不是天生就具备的，发展起来往往会很慢，而且进步很小。没关系！每一个积极的小改变都会有帮助。它会提高你的能力。然而，当你读到第三部分关于选择的内容时，你会发现事情变得简单多了。在选择这件事上，你可以更快地实现改变。如果你渴望提高能力，并发掘潜力，所有这些改变，不管艰难还是容易，都是你所需要的。
做好准备，投入其中吧。这将是一场激动人心的旅行。培养认知将会让你认识到，那些改变将帮助你掀掉压制你能力的帽子。我希望，等你读完这本书时，你的能力比你想象中的大很多，而你也会顺利地过上没有限制的生活。让我们一起开始这场旅行吧。