14 意向能力——选择有意识地追求人生的意义
我最大的热情之一是帮助人们精心谋划自己的生活。为什么？因为我知道提升生活品质的最好方式就是精心谋划自己的生活。当人们提高自己的意向能力，生活中的一切都将发生改变。当你的生活变得更有意向性，便可以跨越成功，找到生活的意义。具体做法我会在本章后面告知。但首先，我希望你更多地了解意向性。
提高意向能力的三个关键
对于提高人们的意向能力，我满腔热情，于是在2015年写下《选择你想要的生活》一书。该书完成后，我便开始广泛讲授。就在那时，我创造了两个概念——走上坡路的梦想和走下坡路的习惯，这在本书第八章有详细论述。我还将有意向性的生活提炼浓缩出三个特征，现在想和大家分享一下。如果你选择拥抱它们，便可以凭借更高的意向能力去生活。
要深思熟虑
生活没有彩排。我们浪费的时间不会重新来过，无论是几年、几周抑或是几天。生命只有一次机会，我们未完成的也终将成为遗憾。我不知道你们怎么想，但是我不想带着许多遗憾走完一生。我宁愿生活中有数百个失败的尝试，也不愿为那些我未能尝试的事情而遗憾。我下定决心要在我的有生之年有所作为。
如何能确保自己离世时不会有太多遗憾呢？要深思熟虑。太多人认为只要有良好的意向便已足够。但事实并非如此。人们高估了良好意向的力量。最微小的动作往往会超越最美好的意向。
当我还是个孩子的时候，我父亲最喜欢问的一个谜语是：“五只青蛙坐在一根横木上。其中四只决定跳入水中。还剩下几只？”你觉得答案是什么？如果你说还剩一只，那就错了。应该是五只。因为决定不等于行动。要想完成某件事，你需要行动，而且要深思熟虑，这样才能完成事情。
要坚持如一
有意向性的生活的第二个特征是坚持如一。生活中无论我们坚持做什么事情，都会产生相应的结果。如果我们所做之事是消极的，那生活就会变得更糟。如果我们不断地拒绝工作，生活会变得更糟。如果我们不断地讲别人坏话，生活会变得更糟。如果我们过度消费，生活会变得更糟。如果我们追求眼前短暂的满足感，生活也会变得更糟。但是，如果我们坚持如一做积极的事情，生活会变得更好。如果我们发挥意向能力，它就会产生相应的结果，生活也会变得越来越好。
坚持如一有点像我曾指出的一个词——责任，并不是令人兴奋的词语。坚持如一所产生的结果却振奋人心。而且我们坚持的时间越长，就会产生越多的利益或好处。
充满意愿
过意向明确的生活就是意志在行动。这是一件你必须决定每天做的事情。大多数人不主导自己的生活，而是接受自己的生活。我宁愿选择每天意向明确地活着。希腊哲学家埃皮克提图说过：“生活其实很简单：如果你说你要做某件事，那就做吧。如果你开始了一件事情，那就做完吧。”这就是我要挑战你去做的事情：要有始有终。
如果你那么想让自己的生活与众不同，你就可以变得与众不同。你愿意为此而努力奋斗吗？
超越成功，获得价值
你是否希望跨越成功的桥梁找到生活的意义？很多年前，我的助理爱琳·比沃斯（Eileen Beavers）曾送给我一本书作为圣诞节礼物，也就是在那个时候我开始了跨越成功与有意义之间桥梁的旅程。那本书叫作《最伟大的故事》（The Greatest Story Ever Told），这个标题刚映入眼帘，我便兴奋地打开阅读，因为我想知道书中讲的什么内容。但是我看到的只是几页白纸。里面有爱琳留的一张字条：“约翰，你的生活就在你面前。用友善的行为、美好的思想和你的心事填满这些纸。用你的一生写下最伟大的故事。”那一天，我在生活中变得有意向性，其中的故事会在这本书中讲述。
我在《选择你想要的生活》一书中分享了这个故事。一名工作人员读到此书时，建议我像爱琳启发我那样去激励其他人。这促使我创办了一本名为《最伟大的故事》的杂志，人们可以用它来记录自己发挥意向性的行为。我在这本杂志中写了下面这段话：
亲爱的朋友：
最伟大的故事只能由你写。我想让你用有意识地为人们增加价值的善意的行为填满这些空白的纸张。每天，用你的语言记录下你是如何对他人的生活产生积极影响的。现在就开始精心谋划，将自己的生活书写成一篇最伟大的故事。
你的朋友
约翰·C.马克斯维尔
我的希望和愿望是让人们有意向性地生活，不仅使自己有所作为，还要激励他人努力过上有意义的生活。
我已经开始得到人们的反馈。这是这星期我收到的一封电子邮件：
马克斯维尔先生，你好！
我叫杰瑞德·奥尔特（Jared Orth），今年十五岁，是一名高二的学生。大约一年前我的祖父给我看了您写的书，从那以后我一直在阅读您的作品。我绝对爱您的书，而且我可以坦诚地讲，如果没有这些书，我不可能成为现在这样的人。我刚刚读完了《有时你会赢》（Sometimes You Win）和《有时你会学习》（Sometimes You Learn），而且完全爱上了这些书。
我的祖父总是跟我讲您和您的演说。他最近去劳德代尔堡参加了您的一个会议，刚回来便告诉我开会的全过程。它确实改变了我的生活。
我今天过去见他，他又给了我另一本书。书名叫作《最伟大的故事》。他把书拿给我看的时候，我落泪了。他告诉我说他知道我会做出伟大的事情，他希望我把这些事全部记录在这本书中。我当时情绪非常激动。他还给了我一本名为《选择你想要的生活》的书。我打算尽快开始阅读。
您的书教会了我许多事情，为此我想要对您说声谢谢。希望您和您的家人平安和睦。
你的朋友
杰瑞德
我读到杰瑞德的邮件时，不由得欣然一笑。这就是我写书的原因啊！但是，如果你能变得有意向，并选择活得有意义，我会更加开心。
有意识地追求意义——每日必做之事
生活的意义在于增加他人的价值。这是一个艰难的过程，为什么呢？因为我们天生就是自私的。我们做事时会自动先考虑自己。如果你不相信，那我问你一个问题，当某人为你和其他人拍摄集体照，之后拿给你看时，你首先要找的人是谁？答案毋庸置疑！你会先找自己。这不是在责备你，换作我也是一样。这证明我们都是自私的。但是自私是走下坡路的习惯。生活的意义是走上坡路，这对你和我来说都是可以实现的。
我想教给你增加他人价值的五条日常要领。如果你每天都能做到，你将会有所作为，并会立即感受到生活的意义。
1．每天为他人增加价值
在第六章讲人际能力时，我谈到要尊重他人。这是为他人增加价值的基础。没有对他人的尊重，就不可能增加别人的价值。
那你为什么要尊重他人呢？因为他们是人。不需要任何其他原因。听着，人类就是人类。人会犯错误，会说错话，会伤害其他人的感情。许多人并不善待我们，且非常不讨人喜欢。但是无论如何都要爱他们。
如果你想知道我如何做到任何情况下都尊重并善待他人，我可以告诉你。
我会长期严格实事求是地看待自己
没有什么比审视自己更有助于激励我宽容他人了。这些年我说过许多傻话，做过不少愚蠢的事情。每当我做错事情时，我最大的愿望就是让别人忽略我的愚蠢，对我宽容，并原谅我。只有他们能为我做到这一点。
如果这就是我所渴望的，那么对我来说换位思考并给予他人我所渴望的便再公平不过。我们都有缺陷。我们都会犯错。我们都会互相伤害。我们都需要宽容。这很简单：己所不欲，勿施于人；己所欲者，亦施于人。
我选择评价别人，是在他春风得意时，而不是失意落魄时
我最落魄的时刻是做了我不应该做的事情，想了不应该想的，说了不应该说的。你最糟糕的时刻是否和我一样呢？如果你无法肯定，那就不要读下去了。你应该约一位心理咨询师，因为你需要他帮助你认清真实的自己。
我有落魄的时候，但也有美好的时刻。那就是做我当做，想我当想，说我当说。这就是我对自己——也是对你的了解。我们没有风光时那么美好，也不像落魄时那样差劲。我想让别人抛开质疑，看到最风光时候的我。所以我决定在别人最美好时给予评价。别人这样对我时，我一直非常感激。我至少可以以相同的做法对待其他人。
我相信人们有能力成长并变得更好
你已经知道我相信人们有潜力发展并增加他们的能力，因为如果我不这样想，就不会写这本书。为什么我会有如此强大的信念呢？因为我知道我已经成长了多少。哦，我多么希望你能见证我的成长，这样你就会受到极大的鼓励。我并不是很好。我花费了许多年的时间学习、改变、实践和成长。
我相信别人可以成长，这不仅让我尊重他们本身，还让我看到了他们可以获得的价值增长。我看到其他人刚刚开始，有时会搞得一团糟，就会记起自己的起步阶段，随后微微一笑。我可以在他们身上看到自己的影子。而且我心里明白他们有很大的潜力，需要被尊重。
你知道别人贬低你时的感受，也明白别人尊重你时的感觉。难道这对你没有什么影响吗？你受到的待遇会影响你对自己的感受以及对待他人的方式。与人相处时记住这一点。当你尊重他人时，你开始创造一个积极互动的循环，这会让每个人都过得更好。
2．每一天都在想办法增加别人的价值
如果我说我会让你做一个五分钟的思考练习，这个练习会给你的人际关系带来巨大回报，你会对此感兴趣吗？当然会的。这就是我即将与你分享的内容。做这个练习已经为我和大家带来了永远不会忘记的回忆，带来了我们不断使用的想法，带来了我们永远珍惜的资源。
以下是我希望大家去做的。每到夜晚，花五分钟思考第二天你会看到谁，然后问自己：“我能对他们说什么，给他们或为他们做什么，才能让我们共同度过的时光难以忘怀且意想不到，而又可以为他们增加价值？”
这听起来很简单，是吗？但相信我，这个练习会让你区别于世界上其他百分之九十九的人，脱颖而出。如果你每天晚上都会这样做，然后重新审视你关于如何度过第二天早上的想法，去改善它，你就会惊讶于自己可以对他人产生的影响。
我每天都尝试着这样做。例如，昨晚我和玛格丽特与杰克·康德里曼和玛莎·康德里曼（Marsha Countryman）共进晚餐。杰克是杰克·康德里曼礼品书的创始人之一。二十年来，他帮助我思考写作的思想，出版并销售了其中许多书籍。他一直是我生命中的一笔宝贵财富。
在我们一起吃晚饭的前一天晚上，我做了五分钟的思考活动，想到了晚餐时刻可以为他和玛莎增添价值的三件事情。那天晚上，我做的第一件事就是谈论我们一起完成的书籍，并指出杰克在我成长为一名作家的过程中给予了多么大的帮助。例如，《点燃你的天赋》（Talent Is Never Enough）这本书的书名是杰克想到的。为什么我会尽我所能去谈论这些事呢？因为我想让杰克知道我记得那是他的点子，我很感激他。
第二，他们两人有一个共同的品质是我认可并赞扬的，那就是他们对学习的渴望。无论何时参加我的读书会，他们都会坐在前排并做笔记。我每次和他们在一起都可以看到他们对学习的渴望，尽管事实上他们已经非常成功。
第三，我问杰克是否可以一起做另一个项目。我想让杰克知道我仍然重视他，认为他有能力为我的生活贡献力量。
杰克今年八十二岁，是个漂亮的男人。那晚我们分开时，我给了他一个大大的拥抱。那是一个特别的夜晚，是一个难忘的夜晚，因为我提前想好了为他增添价值的方法。
有影响力的人会提前考虑如何增加他人的价值。看看你一天的安排。你要去哪里？你要见什么人？你可能以什么方式为别人增添价值？这只需要五分钟，却有无数的机会让你有所作为。
3．每天都在寻找方法增加别人的价值
去年，格雷格·布鲁克斯（Greg Brooks）成为非营利组织EQUIP的执行董事。在此之前，他是一名工作人员。对我来说，格雷格出众的地方在于如果有事情需要完成，他会是第一个站出来帮忙的。在增添他人价值的这场比赛中，他总是赢家。我曾问他他怎样坚持一直做到的。他的回答让我永生难忘：“我一直在寻找帮助人们的方法。”猜猜怎么着？因为他一直在寻找，而且他永远都能找到。
由于我花了很多时间来演讲和写作去帮助别人，所以我一直在寻找可以助我一臂之力的点子和信息。这已经成为我的习惯。当我真的找到有用的东西时，会扪心自问：“我可以在哪里使用？我什么时候可以使用？谁需要知道？”
当你度过你的一天，你的习惯又是什么？你在有意寻找方法为别人增加价值吗？如果没有，你可以这样做。这是一个能力的选择。如果你选择寻找，你就能找到。
4．每天都做些事情增加别人的价值
仅仅寻找帮助人们的方法是不够的。如果你想有所作为，就必须按照那些方法去执行。有意向性的生活需要有意向性的行动。
我怎么知道自己度过了愉快的一天？我每天晚上都问自己：“今天我给别人增添价值了吗？”如果回答是肯定的，那我的一天便是愉快的。我为别人增添价值的最终目标是为他人做一些他们自己做不到的事情。
特蕾莎修女说：“要让走近你的每个人离开时都变得更好更幸福。要表达上帝的善意：善良在你脸上，善良在你眼中，善良在你的微笑里，善良在你温暖的问候中。”这是我们所有人都可以争取做到的。
5．每天都鼓励别人增加他人的价值
我相信人们最普遍的愿望就是使自己的生活有价值有意义。而且我们周围有许多需要等着有意识的人去满足。然而，许多人都没有找到生活的意义。为什么？因为辨明是非容易，正确处理事情却很困难。这就是为什么我们需要鼓励他人正确行动。
作为一名年轻的领导者，我的目标是让人们跟随我。我过去认为招募的追随者越多，我能做的就越多。幸好这样的想法几乎从未实现。过了一段时间，我发现最好的领导者刺激和鼓励人们去追求比领导者更伟大的事业和使命。
今天，作为领导者，我不招募追随我的人。相反，我招募人才时指向意义，激励人们有意增加他人价值，在世界上产生积极的影响。我为他人留下这种精神去传承，想要的远不只成功。我想让所要传承的精神根植到人们心中。
想要最大限度地发挥自己的能力，你必须为他人服务并增加他们的价值。
——艾伦·穆拉利
最近，我和福特汽车公司前总裁艾伦·穆拉利（Alan Mulally）有过一次谈话。我告诉他我正在写这本书，想知道他认为什么是能力。他说：“想要最大限度地发挥自己的能力，你必须为他人服务并增加他们的价值。”他说得太对了。生活的意义由你开始，但注定要与人分享。
当你选择给别人增加价值并养成我在本章中概述的前四种习惯时，不要忘记第五步也是最后一步，鼓励他人也这样做。当志同道合的人一起去增加他人的价值并有所作为时，结果会让你倍感惊讶。
向一个国家传播意向性
我想遵循我自己的建议，并通过一个故事鼓励你增加他人的价值。故事的大致内容是，有个人通过高度的意向性，提高了自己的能力，最终有所作为。这个人的名字是加比·蒂斯代尔（Gaby Teasdale），她对整个国家都有重要影响。
加比是我的一位认证教练。她来自巴拉圭。2013年，她是自愿前往危地马拉训练协调人员领导圆桌会议的教练之一。她说，她从那次事件中走出来，确信那天发生的事情也会在某一天发生在巴拉圭。
第二年，加比在约翰·C.马克斯维尔小组参加指导会议，而我当时在那儿给书迷签名，看到她站在等待签名的书迷队列中。等轮到她时，她在包里掏了掏，然后拿出护照。这是她身上唯一能写字的纸，她递给我护照说：“约翰，给我一个来年的词语，把它写在这里。”在护照中一个空白页的背面，我写下了头脑中第一个想到的词——转变，然后签下了我的名字。
加比后来告诉我，这个词使她的愿望开始有意向性，她想将教练们带到自己的国家教导价值观和有意向性的生活。
她的第一步是让我在《选择你想要的生活》这本书的副本上签上名，送给巴拉圭总统。但问题是她不认识总统。不过她没有因此停下脚步。她开始与人交谈，寻找能够让她见到总统的人，最终她找到了一个。她会见了总统，给了他这本书，并告诉了他自己在危地马拉的经历。
几周后，我收到了霍拉西奥·卡特斯（Horacio Cartes）总统的一封信，邀请我和我的组织前往巴拉圭，在圆桌会议上教授价值观。整个过程由此开始。
在接下来的两年里，加比、她的丈夫蒂姆（Tim）以及巴拉圭的一群人不知疲倦地建立各种人际关系，并为我在第九章中提及的事做准备。结果是影响巨大。成千上万的人因此过上了更好的生活，他们受到鼓励，在生活中变得有意向性。我写下这些时，说出她努力的结果还为时尚早，但我保证会有很多人让自己变得更有价值。
这些大部分都是加比的功劳，但她太谦虚了。她热爱本国人民，只是将其视为帮助他们的一种方式。她说：“当你处于更好的状况时，会开始问自己：‘我能做些什么来帮助他们，为他们增加价值，向他们展示更好的生活方式？’”我会说她已经做得很好了。
你可以成为有所作为的人，就像加比一样。你不必非要帮助整个国家，只需要每天尝试着帮助别人。这就是有意向性的生活。每当你想办法帮助别人并付诸行动时，就会提高你的意向能力，有所作为，并实现生活的意义。
关于意向能力的问题
1．你想怎样来增加别人的价值？什么是你能做而且很喜欢做但尚未完成的？你什么时候可以开始做？
2．你如何在未来二十四小时内为人们增添价值？尝试着预想一些可以为你计划见面的人增加价值的方式。在你度过这一天的同时，你也应该寻找机会增添他人的价值。
3．你可以鼓励谁给人们增添价值？你能做些什么来鼓励他们？