第六章 受过教育的大脑
我们怎样才能运用我们对大脑和人的思维的了解，来改善教育？
每天，世界各地有20亿儿童去上学，加入也许是人类历史的规模最大的集体实验。人们在学校里学习阅读，锻造最亲密的友谊，把自己培养成社会存在。在学校，在高度密集的学习过程中，大脑得到发展和改造。然而，神经科学完全无视这一密切联系，多年来一直与教室保持距离。也许，现在到了建造一座连接神经科学和教育的桥梁的时候了。
哲学家、教育家约翰·布鲁尔（John Bruer）警告，这座桥梁连接了两个遥远的领域；对教育来说，神经科学认为重要的东西并不必然适当，或通常并不适当。举个例子，如果理解顶叶皮质的一个区域是数值过程的关键，那么这有可能对神经科学是重要的，但却不能帮助教师更好地讲授数学。
在这一努力过程中，我们必须比以往更加怀疑对模糊、不准确的科学术语的使用。在我曾经参加的一次会议上，就像今天那么多人做的那样，一个所谓的神经科学专家主张，我们应该更多地使用大脑右半球（即右脑）。我举起我的手（适合举左手……）并且说，即使我同意使用右脑有用，可我真的不知道怎样使用。我是不是应该把我的头向右转，给右脑增加血流？“神经专家”的回答是，我应该把注意力集中在绘画、彩色书籍、有创造性的艺术，忘掉语言。然后，我又问道，为什么他不干脆直接说出来呢？我知道答案。他是在运用一个巧妙却无用的比喻。提及大脑和半球只是为了盗用一种科学领域的声望进行市场营销。
把基本知识转化为应用科学的做法由来已久。有一种看法认为，科学应该产生一组知识，并且要希望它的一部分终将有益于社会需要。还有一种替代建议，就是找到一个适当的场所，让基础理论和应用研究在那里交会。唐纳德·斯托克斯（Donald Stokes）给这个场所取名为“巴斯德象限”。
在斯托克斯的分类法中，科学知识是按照它是探究基础认识还是对社会有直接效用分类的。举个例子，尼尔斯·玻尔（Niels Bohr）提出的原子模型就是科学追求纯粹知识的例子。另一方面，托马斯·爱迪生（Thomas Edison）的灯泡则是考虑应用的一个例子。按照斯托克斯的观点，巴斯德（Pasteur）的疫苗接种研究涉及了两个维度。除了解决微生物学的基本原理，它还实实在在地解决了那个时代最紧迫的医学问题之一。
在这一章中，我们将尝试沿着巴斯德象限，航行于神经科学、认知科学、教育的水域，探究大脑功能的一些基本方面，希望能对教育实践的质量和效率做出贡献。｛书籍朋友圈分享微信Booker527｝
字母的声音
当我们学习阅读时，我们发现各种形状的P都是同一字母。我们懂得，一条直线和一条曲线的精确结合构成了P。那条曲线可以小一些，可以倾斜，也可以稍微越过它，但我们知道这些形状，它们虽然从不相同，却代表着同一个字母。这是阅读的视觉部分，我们已经考察过它的过程。但是，还有一项更为复杂的行动，需要学习它的发音，明白这一视觉物体P对应着一个听觉物体，即因素/p/。
辅音的音难发，因为我们从未单独听过它们的发音。它们总是伴着一个元音。辅音P之所以被称作pee，原因就在于此。以不带跟在后面的ee命名它，让人觉得有些奇怪。此外，一些辅音需要复杂的发音器形态，例如发/p/的音所需的嘴唇的爆破音联合，发/j/所需的颚结合。音节的音发起来要容易多了，尤其是当它们由一个辅音和一个元音构成时。[1]
在西班牙语或意大利语中，音素和字母之间有着精确的对应，使破解它们相当容易。但是，英语和法语不是这种情况。那些正在学习阅读的人不得不破译一个不太直截了当的代码。这迫使人们先要扫视几个字母，然后才能知道如何发音。
阅读的表现部分通常被低估，这在一定程度上也许是因为我们可以默读。但是，即使我们低声读，在碰到一些发音难的词时，阅读速度也会慢下来。也就是说，即使不出声读，我们心里也在发自己正在读的文本的音。
因此，对那些正在学习阅读的人来说，他们其实也是在发现如何说、如何听。在发Paris（巴黎）的音时，我们制造了一种连绵的音流。[2]请一个不知道怎么读的人把那个词分成/p/a/r/i/s/，就像尝试把一个用过的、混杂着培乐多泥胶的球分成纯粹的原色。这是不可能的。音节才是词的声音的自然构件，而非音素。这样一来，如果没有学过读它，就很难回答下面这个问题：如果我们从Paris这个词里拿掉了P，会发生什么？这种把一个词的音分解成构成它的因素的能力被称作音韵意识。这不是天生的，而是同阅读能力一起获得的。
阅读训练音韵意识，因为为了把音素辨识为说话的构件，就必须拥有一个标志、一个名称，区别它，把它转化成音流内的一个物体。这些标志正是构成一个音素所代表的字母的东西。因此，阅读的一个基本部分是发现音素。实际上，绝大多数阅读困难不是视觉的，而是听觉的、音韵的。忽视阅读的音韵部分是教学中最频繁发生的错误知觉之一。