第4章
只有在山中做事无人时，才能抱着亲热一会。
许仙耳濡目染，也懂些佛理，会打些禅机了。便把那些野狐禅法解与旁人听。
这日，裴夫人带了家人来看许仙，拿出一双僧鞋托他交与法海，又拿出一双丝鞋与许仙试脚。许仙自与法海做了那事后，便把斐夫人做了亲生母亲一般。前后叫得蜜也似的甜，唬得老太太高兴得什么人似的。
他又给裴夫人说法海在寺中的修行情况，发挥他那些文章诗句才能，和着那粗浅的佛法禅理，添油加醋说得神乎其神。
还带了那些家丁丫头们去看法海坐禅，还说法海已经修到了禅门第十六层了，也不知他怎么编的，大约是听说地狱有十八层吧。还说，有佛性的人就能看到法海头上的佛光，像月晕一般的。家丁丫头们，哪个愿意承认自己是没有佛性的瓦砾渣子烂木头呢！一个个都说看得真切，果然是有的。把个老夫人唬得热泪直淌，合什念阿弥陀佛。只说自己有福气，生了个佛子，比当日法海得中状元时还要高兴。状元是人人都能中的，佛子灵童却是几千年才出一个的。
许仙又编了故事说与那众人听，最常说的是法海斩白蛇。说那白蛇有水桶般地粗，立起来有两层楼那么高，把他吓得是屁滚尿流。却见法海念动金刚咒，双手合什劈将过去，那蛇立时断成两截。
有个丫头便说，出家人怎么能杀生呢？
一个家丁忙说，蛇是要吃人的。
许仙灵机一动说，所谓我不入地狱，谁入地狱，如果此蛇被他人所杀，那人必犯下杀孽。法海这样做是为免他人犯杀孽。何况那蛇并未死，只是被断了法力。被他收在了钵盂里了。
家丁道，这样的坏东西怎么不杀死呢？
丫头说，若杀死了，那少主人不是犯下了杀孽。
家丁争道，少主人是佛陀转世，他要杀便是杀得的。地狱也奈不何他。
许仙便说，一草一木皆有佛性，何况是蛇，法海是要收住它，用佛法来化解它的戾气，让它变好呢？
斐夫人又念了一句佛号，很是感动。
丫头补充道，蛇修练好了，就会变龙，可以降雨救灾的。
许仙没事，就这样瞎编着故事逗大家乐。却没想大家都当了真，回到长安城里，越传越神，好些公侯都到斐府来拜贺，贺的是斐府出了个有道的高僧，在世的佛陀。那城里说书的正愁没新鲜故事说与众人听，只把那些个故事东借西挪，拼做一块。相国寺香火因此骤增。
一些香客见法海只是个担水劈柴的僧人，不过气宇倒是非常。许仙在旁边便来打消众人的疑虑——这才是普渡众生，我不担水谁担水，我不劈柴谁劈柴，佛陀一瓢水，能消百种愁。那些香客听得似懂非懂，只去争吃那桶中之水。有的说吃过那水后，先时有的病也好了，痛也消了。说得真的一般。
这些却被无德看在眼里。禅门不同于净土诸派，是不信神鬼的，也反对用“神鬼怪力”来唬弄人，甚至有的禅师都不供奉佛陀神像，只在中堂挂一“禅”字。他们讲的是不可有执着之心，执着于佛像本身和净土天堂同样也是迷途。正如六祖所说，心上要无有一物才好。无德便叫了法海来禅房对坐。
无德道，“禅者若染一丝功利，便如粥中掉入了老鼠粪。”
法海知他所指，忙说，“是许仙编造，并非弟子心意。”
无德“能劝人行善，敬畏三宝，也并非坏事——只是方法不当。今日誉你者，也必是明日毁你者。许仙不可在寺中，你打发他去吧。”
法海叩头称是。
法海思来想去，当日便写了一纸荐书与许仙。原来杭州太守与法海是同科进士，又是同学，便举荐许仙去那里做事。
许仙哪里肯依。
法海道，“你总须成家立业，这样下去终不是个事的。”
许仙却道，“大不了剃头与你一起当和尚。”
“你虽父母双亡，却还须要传宗接代，这样下去只会耽误了你。”法海说。许仙却不管，边脱他的僧衣边亲他的脸。法海下面早已是硬挺了的，许仙便坐了上去。上下蠢动，把法海弄得哪里还有心思说正事。
只等完事，法海又提这事。
许仙恼了，“你我便如夫妻一般，还要怎的？我若还喜欢除你之外的一个人，我便是蛤蟆养的。”却偎在法海身上撒起娇来。
法海却说，“江南景色如画，人情也与咱们这不同，你出去见识一下也好。古人不是说‘读万卷书，行万里路’嘛！”
许仙不答话，法海又说，“如果我是个女的，你还喜欢我吗？”
许仙抬起头来，“也喜欢。”
“什么叫也喜欢。”
许仙道，“我不管，反正我不去，大不了，我还放我的牛。”
“你若不去，我便再不见你。”法海说。
许仙看着法海，想了一会，肯定的说，“是不是老和尚要我走？”想一想又说，“我早就看出他看我不顺眼了。”
“不，是为我的修行。”法海否定了。
“我又不影响你修行，我什么时候打扰过你。”
“不是说这。”法海说，“你一天到晚在我眼面前晃，我怎么能专心致志呢？”
许仙得意地说，“拿得起，放不下了吧。我知道你也喜欢我。”
法海拂摸着许仙的头认真地说，“纵然看得破，未必放得下。等我放得下时，也就是你哭的时候了。”
许仙调皮地道，“你真放下时，也有你哭的时候。”
法海道，“和尚没有七情六欲，不会哭的。”
许仙强道，“没有七情六欲，你刚才的是什么？”
“刚才的已放下了。”法海笑了。
“你放不下的。谁拿起了这个，都放不下的。”许仙坚定地说，但又问，“如果放下时，你会哭吗？”
法海想了一会，说，“既然放下，又哭什么？和尚若哭时，必是大悲大忏之事，天上会下起磅沱大雨随他同泣。和尚的泪水滴在地上，地上会生出美丽的莲花。”
[第三章]第二节
[回目名：]释法海漫说一人禅，厉无德精解三层境
斐夫人替许仙收拾停当了什物，又资备了盘缠，如亲生儿子分别时一般地看待。待分手时又不免哭了一回，只道自己命苦，收了个儿子，不想又要分离。
那许仙只拉了法海到一旁说体已话。碍于众人眼目，只把手狠狠地在法海手臂上掐着，眼中充溢着留恋之情，悄悄道，“你若是背着我与旁的放牛郎或是小沙弥干下那事，我是不饶的。”法海只是念阿弥陀佛。
许仙道，“待老和尚圆寂，你做了主持时，我便是要回来的。”法海只得唯诺。
却还不够，又说，“你若放下时，我便叫老天爷淹了你的寺庙，叫你做不得和尚。”
这才依依不舍上路，再看法海臂上，已掐了一道深深的红印。
许仙走后，法海却并未收下心来，反若有所失，不能禅定了。纵然是终日担柴挑水，体力耗尽也不能泯灭心中的思念。这一切无德都看在眼里。
但禅门讲的是心法，心上通不过，纵然是打骂说教都无济于事。无德只得旁敲侧击，引他上路。不觉又是一个春秋。
无德年世已高，自知大限将至。这日法事毕，便对座下弟子说道，“大家修行多年，不知参悟如何，且说来我听。今日不比往日，有甚么都可说来我听。”其实是有意效法五祖当日麟选衣钵传人之法。众人也领会其中意思。
其中有大胆说的，也无外乎是当日神秀与慧能的说法。无德也不作可否，只一一评点。见大弟子法清没有说话，便来问他。
法清将手上戒棍恭敬放在地上，双手合什，方道，“弟子向来不及师弟们聪敏，未有所悟，不敢胡言，只是谨身修持罢了。”
无德点点头，微微笑道，“能谨身修持，身体力行，此等行为若还有尘埃，其谁又能免？”便又来问法海。
法海想了想说，“我与众师兄弟的不同，只未知可否。”
无德道，“说来我听。”
法海合什道，“我有一偈——菩提本是树，明镜不是台。心上只一人，何处容尘埃？”
无德闭目沉默许久，众人见师父没有评语，都面面相觑，也不知可否。有几个便来问无德，法海如此的修行如何？那意思是想知道无德有意将衣钵传与谁，便好与他相近。
有个与法海相善的师兄说，“妙，心中只佛陀一人，还能容下什么邪念妄想？”
也有说不好的。
良久，无德方开口，也不睁眼，“禅门有三种境界，第一层见山是山，见水是水。因其心有分别，所以万法诸相都不相同——山是山，水是水。等到第二种境界，见山不是山，见水不是水。因其心无分别，山水皆是诸法空相，无甚分别。这种境界虽好，但还是在分别，是不分别之分别。等到第三层，仍旧见山是山，见水是水。因其知道万法归一，万相空无的道理，所以无心去分别山水，山仍旧是山，水仍旧是水。”
便有弟子问，法海到了那种境界？
无德不回答，只道，“不过在第二层上，放下这一人，便可达到第三层。”
也有问法清师兄在第几层上的。无德喝道，“何来层？”
有个胆大的便说，适才师父说过禅门有三种境界。
无德笑笑，“方才是方才，现在是现在。修行之人若执着于境界，又是一误。修行不过是随心随意，岂能随境而动？