第10章
）的人，心脏病发作的危险性要比不喝酒的人低20％。2002年11月，在美国心脏协会的会议上，美国加州的研究人员报告了最新的一项统计结果。在1978～1985年间，他们共检查了128,934名病人，其中16,539人已在1978～1998年间死亡，有3001人的死亡是由于冠心病导致的。对这些病人的统计表明，那些每天喝一、两杯酒的人，因冠心病死亡的危险性要比不喝酒的人低32％。
那么，酒精是如何降低了冠心病的呢？如果不能证明酒精的作用机制，这种统计结果总是无法让人完全信服的。多项研究表明，适量喝酒者血液中HDL（“好”胆固醇）的含量要比一般人高出10％～20％，而高HDL含量意味着血管壁会更干净。酒精究竟是如何提高HDL含量的，到现在还没有搞清楚，可能是由于酒精能够影响肝脏中合成HDL的酶。酒精可能还能降低血液中“坏”胆固醇LDL和血纤维蛋白原（能导致血液凝结）的含量，这也有助于防止冠心病。
如此看来，不论是统计调查还是生理研究都支持适量喝酒能降低冠心病的结论。但是饮酒过度又是有害健康的，不仅能导致心血管疾病（如高血压、心律不齐、心肌病），而且能导致多种其他疾病（如肝硬化、胰腺炎、乳腺癌），此外，孕妇喝酒能导致胎儿畸形。所以，关键在于“适量”。那么怎么算适量呢？美国国家科研委员会的建议是每天不超过相当于40毫升纯酒精的量。加州两名研究饮酒与冠心病关系的权威克拉茨基（ArthurL.Klatsky）和艾克（RogerR.Ecker）的建议是，男人每天不超过2杯，女人每天不超过1杯。如果男人每天饮酒在3杯以上，女人每天饮酒在2杯以上，则算过量。每天1～2杯只是上限。对那些想靠喝酒降低冠心病危险的人，他们的建议是每星期1到3杯。
如果你本来滴酒不沾，那么是不是从此应该开始喝点酒呢？也未必。适量的喝酒只对那些得冠心病的危险性比较高的人，才可能有好处。这些人包括：有冠心病家族史、抽烟、高血压、总胆固醇高于200、HDL低于35、男人在40岁以上、女人在50岁以上。如果你不属于这个人群，喝酒可能对你没有任何好处。特别是年轻的女性，她们一般已不容易得冠心病，因此喝酒不太可能再降低得冠心病的危险，反而有提高得乳腺癌的危险。
那么应该喝什么酒比较好呢？有一些研究表明喝葡萄酒似乎比喝其他酒更有助于降低冠心病危险。克拉茨基等人在1990年代发表对130,000名加州居民的调查结果表明，喝葡萄酒和啤酒得冠心病的危险性要比喝烈性酒低。在2002年11月的美国心脏协会的会议上，克拉茨基进一步报告说，那些每天喝葡萄酒的人，因冠心病死亡的危险性要比喝啤酒的人降低25％，比喝烈性酒的人降低34％（吸入的酒精量相同）。但是，由于喜欢喝葡萄酒的人一般来说其生活方式也更健康（例如不抽烟、饮食较平衡），因此很难说这种危险性的降低是否真正是葡萄酒引起的。不过，有多项生理、生化研究认为葡萄酒含有一些有益健康的成分，可能的确是一种很好的选择。
“不抽烟不喝酒”的金科玉律也许可以改成“不抽烟少喝酒”。适量的喝酒可能对某些人的健康是有益的，但是这不应该成为酗酒的借口。喝酒过量仍然危害健康。
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第一章 健康长寿的“秘诀”（1）
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我们能否长寿？在我们进入老年时，是否能保持健康？很少有人不关心这些问题。在书籍中、报刊上，有关健康长寿的秘诀、建议、忠告随处可见。有的是长寿者的经验之谈，有的是代代相传的养生术，还有的实际上是推销保健品的广告。科学研究不以传闻、轶事、个人经验为依据，所以从生物医学的角度看，这类秘诀并无参考价值。有时也会有生物医学机构或专业人士根据研究结果提出一些建议。这些建议，有的是对某些传统说法的肯定，有的则是根据新近的科学研究成果。这些“科学”建议的可靠性究竟如何呢？
避免“慢性自杀”
显而易见，健康长寿的前提是避免夭折。任何自杀性的举动，例如酒后开车，都大大降低了长寿的可能。这一点不难明白。人们难以认识和避免的是那些慢性自杀式的生活习惯，例如吸烟。无数的证据表明吸烟不仅损害呼吸系统，导致呼吸道疾病，而且会大大增加得癌症（特别是肺癌、口腔癌、食管癌）、心血管疾病、骨质疏松症等多种疾病的机会，是导致死亡的头号因素。平均来说，吸烟将使吸烟者少活12年,并在生命的晚期备受疾病的折磨。因此，有关健康长寿的第一条、也是最可靠的秘诀就是：戒烟，越早越好。一面继续吸烟一面寻找健康秘诀是自相矛盾的。
另一种慢性自杀是酗酒。酒醉不仅增加了发生事故导致夭折的机会，而且长期过量饮酒将会永久性地损害大脑、中枢神经、肝脏、心脏、肾和胃。我在《小酌可以清心》一文中说明了，与吸烟不同的是，适量的饮酒对健康并无危害，甚至有研究指出，饮用适量的红葡萄酒可能有助于预防心血管疾病。根据美国国家科研委员会的建议，每天饮酒量应低于相当于40毫升纯酒精。
合理的饮食
我们长着用于研磨的臼齿表明我们适应草食，长着用于撕咬的犬齿和有数种氨基酸无法自身合成表明我们适应肉食，长着一双能分辨丰富色彩的眼睛表明我们适应于吃果实，总而言之，我们天生是杂食性的动物，能够消化、吸收几乎所有的食物，而我们的健康也依赖于多种营养素。避免营养不良是健康长寿的必要条件。每个人都需要一定量的蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素和矿物质。但是由于每个人的遗传素质不同，所需的量也会不同，而且在不同的年龄，对营养的需求也会发生变化。最常见的营养不良是蛋白质吸入量过低而碳水化合物吸入量过高，以及缺乏某种维生素或矿物质。保证营养的最有效方法是平衡的饮食，而不是寄希望于“保健品”。
在现代社会，我们面临的另一个问题是营养过剩。许多动物实验结果表明，在保证充足营养的条件下，限制食物中的热量供应能延长动物的寿命。那些进食的热量被限制在只有一般膳食的70％的动物（也就是只吃七分饱）的平均寿命延长了40％。用多种动物做实验都得到了类似的结果。但是这是否也适用于人类还不清楚，而且要经常处于半饥饿状态也不是一种有吸引力的选择。不过，由营养过剩导致的肥胖却的确值得我们的警惕。许多证据表明，随着年龄的增长，身体对葡萄糖的耐受性也降低，即周围组织从血液中吸收葡萄糖的效率减低。血液中的葡萄糖平衡是受胰岛素调控的，这一过程的效率下降，血糖的含量也随之升高，从而出现糖尿病。肥胖和缺乏锻炼是老年人出现葡萄糖耐受性不良的最重要因素。改变饮食中热量含量能逆转这个老化过程。一项研究表明，老年人饮食中的碳水化合物含量被降低到以前的85％时，其身体组织对胰岛素的敏感性和胰腺的功能都增强了，即对葡萄糖耐受性增强了。另一项对325，000名30岁以上不吸烟者的调查表明，体重指数与死亡率存在显著相关性。体重指数越高，死亡的风险越大。大多数肥胖者要比瘦者高出30％到100％的死亡危险。在85岁以上的男人中，基本上已不存在肥胖者。
某些食物成分能够加速衰老过程。许多食物都有很高的胆固醇含量。这种脂肪是制造激素和细胞膜的必需原料，但是它同时也刺激动脉管壁粥样小瘤的形成，会导致动脉管的堵塞。过量的动物性脂肪和机制糖被认定与多种致命的慢性病，特别是心血管疾病有关。这一点几乎已成为常识，市场上因此出现了多种无脂肪或无糖份的“健康食品”。但是这些“健康食品”往往以合成的替代物代替脂肪或机制糖。这些替代物是否真是健康的，则还不清楚。
另一方面，我们也经常在报刊上见到某种食物成分能够延缓衰老的说法。许多食物被认为含有能防止癌症、心脏病的成分，例如植物纤维防止结肠、直肠癌，胡萝卜防止肺癌，豆类防止乳腺癌，煮熟的西红柿防止前列腺癌，绿茶和红葡萄酒防止多种癌症和心脏病，等等。这些说法往往只是根据某些普查以及实验室里体外实验、动物实验的结果，未必十分可靠。即使有充分的证据表明这些食物可以降低某些人得某种疾病的危险性，也未必人人适用，因为每个人的遗传特性是不同的。
底线是，我们没有必要为了长寿而忍饥挨饿或专吃某种食品，但应该尽量适应低脂肪和营养丰富，特别是含丰富蔬菜和水果的饮食结构。
适当的锻炼
在进入中年以后，人体骨质就开始逐渐丧失，最终会出现骨质疏松症。同时，肌质也逐渐丧失20％～40％，而出现肌肉萎缩。这二者合在一起，使得老年人很容易发生骨折，特别是髋骨骨折。某些药物能够防止骨质丧失，但是更简单而有效的办法，是在骨质开始丧失之前，通过吃高钙质的膳食和锻炼让身体获得尽可能多的骨质，因而延缓了骨质丧失的过程。