第3章
汤姆对孩子们能不能挣点钱贴补家用是关心的，然而他常常在钱的问题 上犯糊涂，莫名其妙地陷入经济危机。1825 年，一个邻人借了别人的钱到期
不还，而这笔数目不小的帐却成为汤姆的负担，谁叫他好心肠地替别人立下 借据呢？亚伯不得不去新来的乔赛亚·克劳福德家帮工，克劳福德和他的妻
子很快成为这一带小有名气的医生，亚伯倒是没怎么注意这一点，他早就被 那医生家的藏书吸引住了。正是在这里他靠自己的劳动得到了真正属于他的 第一本书。
那是帕逊·威姆斯写的《华盛顿的生平》，亚伯读来爱不释手，以至带 了回家过夜，他读至深夜到眼睛再也睁不开来的时候就将书塞在圆木缝隙
里，不幸的是后半夜下了一场雨，书被雨浸得皱巴巴的，为此他多干了三天 活，而书和书中的故事就是他的了，他不免暗地庆幸自己因祸得福。
这段时间他读到的书还有威姆斯的《富兰克林的生平》、《哈姆雷特》、
《裘里斯·凯撒》等，同时，他还设法读到了杰斐逊总统的首次就职演说、 莫里斯在亚历山大·汉密尔顿葬礼上的发言，长达近 500 页的印第安纳州修
正法典也使他读来津津有味，对他起了重大影响的还有司各脱所编《演说法 教程》，这使他用心揣摸起语言表达的精微。他对演说和法律的兴趣改变了
他的生活，命运也安排着他走近了法律。
★ 与法律结缘
亚伯十七岁的时候就长到了 6 英尺 4 英寸，这时他有 160 磅重，大手大 脚，长胳膊长腿。营养不良使他显得细瘦，劳动则使他变得结实，他膂力过
人，已是一把干活的好手。在金特里维尔逐渐因金特里的原因而成为一个以 他命名的小镇的时候，亚伯在那里的商店干过活，在那里他讲的故事和笑话
使他声名大噪，奎因的笑话集给了他素材和灵感。在安德逊河口，他曾为经 营渡船的詹姆斯·泰勒帮过工，因而一直计划着造一艘平底船，满载货物顺
流而至新奥尔良。到 1827 年夏天，船造好了，却太小了，难以抵敌密西西比 河激流的冲击，只能在俄亥俄河的水流平稳地带作短途漂流，正是这条小船
差点让他吃了官司。
一天，一艘轮船停泊在俄亥俄河的中央，两个旅客要求亚伯将他们和他 们的箱子用他的平底船送上轮船，亚伯做了，为此他得到了一美元的报酬。
这是相当可观的一个数目，而且只用了一会儿功夫，要知道他刚帮工的那会
辛苦一天才 25 美分呢。 而这里是印第安纳与肯塔基分界的地方，在俄亥俄河的肯塔基一侧，迪
尔一家领有执照经营渡船，而且只有他们领有执照。这样一个美元导致了一 场拳脚，迪尔兄弟在随后不久意图揍亚伯一顿，因为他抢了他们的生意。看
起来瘦弱而害羞的亚伯却是人不可貌相，他很快就摆脱纠缠，尽管对方有两 人，他还是三拳两脚，打得对方全无还手之力。
再后他们一起到了法院，听候治安推事塞缨尔·佩特的判解。约翰·迪 尔兄弟申诉他们的利益受到了侵犯，因为他们有独家经营此地渡船的执照。
亚伯则认为他是从印第安纳州一边送两个旅客至停在河心的轮船上，那两个 客人急于上船，而迪尔兄弟的渡船却不在那里，轮船不能久等，即使他们拥
有执照，亚伯问道，在这紧急情况下是否他就不得帮忙呢？
亚伯很高兴他没有被判罚，佩特最后驳回了该案，由此亚伯感到了法律 的严肃和重要，他开始在法院开庭的时候旁听律师的辩论和法官的审理，这
使他常常要跑很远的路，而且要过河到肯塔基州，当然，治安推事的漂亮侄 女卡罗琳也是一个不小的诱惑。他也常常跑十多英里路到洛克波特和布恩维
尔去旁听法庭的长时间的争辩，正是在洛克波特他认识了一位杰出的开业律 师约翰·皮彻，皮彻律师在一个偶然的机会读了这位羞羞答答的小伙子大胆
递给他的一篇文章，立即大受感动，这篇文章是关于美国政府的，基本上在 大约十七岁时亚伯对很多问题都思考过，并写下自己的看法，在这些文章里
可以看出他的文风富于雄辩而且简明有力。他还写有一些韵文，也令他的一 个叫伍德的邻居过
浮生苦短，究竟有什么值得骄傲？灰暗的色调笼罩着他，直到 4 月詹姆 斯·金特里找着他，那时他在俄亥俄河上的经历已使他小有名气，金特里认
为他能胜任驾一条平底货船至新奥尔良的工作。
这无疑是一个新的刺激，密西西比河的急流早就吸引着他作一次冒险， 现在机会来了，尽管他还只有十九岁，而这个工作又分外艰苦，他还是感到
兴奋和快乐。他和他的满载货物的船安全抵达了目的地，在这以前，这个农 夫的儿子僻处乡村还没有真正见识过大都市。新奥尔良当时已有 4 万人口，
热闹而繁华。现在亚伯在这个大都市繁忙嘈杂的码头，看着远方的轮船静静 靠岸，听着启航的轮船汽笛长鸣，他开始激动，这个城市给了他新感受。他
看见了种类众多的热带出产，也看见颜色各异的不同人种，白色的有昂首阔 步的北方佬，高谈阔论的英国人，骄傲的法国人，骄横的西班牙人；红色的
是墨西哥人和印第安人，他们就不那么神气了；最惨的是黑奴，他们一大溜 连锁着，悲伤而叮叮??走在街上，其后是手执鞭子的残忍的奴隶贩子。
这个土里土气的小伙子在这个时候与奴隶制并没有多少关系，如果说 有，那是与黑人的一次颇为难堪的接触，它发生于快到新奥尔良的时候，一
帮黑人带着棍棒跳上了平底船意图抢劫，金特里的儿子艾伦年纪还小吓得不 知所措，事实上亚伯也并不是太大，但他迅速地抢过一根棒子，打得匪众落
荒而逃，而在混乱中一个黑人的刀划破了他的右额 从而留下了一道永远的 疤痕。
两个月后，亚伯告别了新奥尔良的法兰西剧院，告别了那里画图一般的 民居和教堂，告别了窄狭的街道，他有些恋了若干时候还能琅琅背诵其中一 些句子。
皮彻读着这个青年的文章，感受着他的才华。对于美国政府，亚伯所讨
论的是关于维护宪法和使联邦永葆青春活力的问题，这是一个当时为人们关 注而且一直谈论了几乎四十年的问题， 1789 年批准的美国宪法存在着一些
历史缺陷，它在此后引发了无数麻烦，甚至导致分裂联邦的危机。1830 年韦 伯斯特在他著名的被称为韦伯斯特对海恩的回答的著名演讲里说，“自由和
联邦，现在而且永远密不可分”。而早此几年，皮彻已感到这个小伙子关于 美国政府的论述无懈可击、举世无双，他急急忙忙将它送给一家小报，很快
就被印了出来。林肯关于戒酒的文章也在俄亥俄的一份报纸上刊出来，推荐 它的是一个浸礼会传教士。
★ 平底船工
这个小伙子现在笑话更多了，他有很多听众，总是笑痛肚子，他关于奴 隶制、关于国家等等所说的一些观点也使他们由衷钦佩。而到了 1828 年，头
一个月刚至下旬，他就笑不出了，因为他的姐姐萨拉死于难产，她一年多前 嫁与艾伦·格里格斯比，现在她仅仅二十一岁就带着她的新生婴儿到天国陪
伴她的母亲南希去了。亚伯感到一种深沉的悲伤，他开始喜欢一首名叫《死 亡》的诗：
只在转瞬之际、呼吸之间， 如花美眷改变了青丝朱颜，
朝嬉华居，暮游阴曹，恋不舍，他渴望到新世界里闯荡，而不希望在偏 僻的乡村默默无闻，而且在那里，他知道，他多么地不合时宜啊！汉克斯一
家都是拥护杰克逊的民主党人，而亚伯却无论是对“拉皮条”的亚当斯还是 对“与别人的老婆公然通奸”的杰克逊①都不感兴趣，他是亨利·克莱的崇拜
者，克莱善于平衡权力和平息争端，后来以“伟大的妥协者”而闻名，是美 国体系的支持者，这更使亚伯五体投地，因为他也认为国家地位至上，他的
关于美国政府的文章表明了这一点。
亚伯表现出来的与众不同可能有些故意与他的父亲作对，父子之间有些 隔阂，因为汤姆常常看不惯他的儿子老是随身带着一本书，他认为多做点事
更重要些，何况即使是做事，亚伯也总是到那些有书可读的人家里去帮工， 这就常常不能听从汤姆的安排。训斥和拳头使得亚伯日益疏远他的父亲，他
尽可能出外帮工，这样回家的时候少了，而那时他带回来的钱也会让老汤姆 高兴些。
★ 迁至伊利诺伊
老汤姆有了点积蓄，开始修建他的新房，然而不久乳毒病再次夺去了印 第安纳很多的生命，恐怖像一根鞭子抽打着丹尼斯·汉克斯，这时他已是几
个孩子的父亲了，于是他去了趟伊利诺伊州的梅肯县，在那里他的表兄约 翰·汉克斯已将一片农场经营了几年。此行的结果使得老汤姆无心竣工新居，
他卖掉了他的农场，同着他的两个女婿，三家各赶一部车一道起程了。
他们出发的日子选定于 1830 年 3 月 1 日，地上还残存着冬日的冰雪，它 们白天融化而晚上冻结，这就使得旅程极为缓慢而令人厌烦，但却不像上次
① 那些封号来自美国总统选举中凸显出来的总统候选人私生活中的弱点。