第十回 探宫姜氏虚掩映 除奸庄公实用心
姜氏遣走公子吕等人，心中对自己刚才的表现十分满意，抬头却见庄公跪在殿门口迎接自己，就更加的卖力的伪装起来。“哎哟，”她说，“我的儿，你没有什么大碍吧？”说着几步跑上来，捧着庄公的脸，见他脸色平静，好象放心了似的，嘴里又说道：“你腿上不好，快起来吧，我们母子骨肉，还要这些个虚礼做什么。”说完搀着庄公进了前殿，坐下来之后，开始唠叨起来，“不是我说你来着，听说祭足在出宫之前就建议多带点人手，你没有同意，这实在不应该。你今日乃是万金之躯，怎么可以不听大臣劝谏，轻涉险地呢？要是万一有个什么，我只有你们这两个子儿，那一个又远在京城，让我这老婆子怎么办好呢？”说罢掩面试泪，却拿眼睛左顾右盼。庄公自从懂事以来，还从来没有被姜氏这么关心过，心中不禁一热，也流下泪来。心想公子吕他们是不是多心了，我到底还是她的儿子，太后对我还是有情义的，想到这儿，对自己刚才的计划就有点动摇。正在想着，却听见姜氏说：“我曾听说在你危难的时候，是原繁将军舍命护驾来着。他现在在哪里？老身想看看他。”庄公听了，心里打了个激灵，心想自己回到宫中也就一顿饭的光景，她怎么对这里头的事情就知道的这么清楚？心里刚刚泛起的热乎劲儿，被这一句话又浇的无影无踪。那姜氏也不理会庄公在想些什么，看到殿角有个软床，径自过去看视。庄公也连忙跟着过去。姜氏看到原繁，心里又怕又恨，此刻如果不是庄公在跟前，她真想一把掐死这个姓原的家伙。她早从小儿子的信中听说，正是这个原繁从京城逃回给庄公报的信。她也从刚刚逃回来的那几个杀手嘴里听说，他们就要得手的时候，就是被这个原繁拼死保驾，才功亏一篑。她刀子一样的目光扫在原繁身上，让庄公看了也不寒而粟。看到原繁浑身扎着绷带，腰间还渗出一片血污，她心里想道：自己的十八个人也不是吃素的，这人怎么就那么厉害，杀死杀伤十三个高手，保得了庄公不说，他自己竟然还保得性命回来？那原繁早听见庄公和太后说话，知道他们正是母子。此刻见太后亲自过来探视，忙挣扎着想起身行礼，那姜氏却不制止，任原繁在那里挣扎，庄公看见，忙摇手示意，原繁才没有再动了。姜氏实在呆不下去了，她怕再呆一会就真正露出厌恶的表情来，让庄公疑惑，于是就说道：“原将军，你好些了吗？”见那原繁在床上点头，又说：“亏得你及时救驾，否则我们母子今日不复见矣。你好好奍伤，有什么需要，你主子这里没有的，就着人往我那里去讨。”说完不等原繁谢恩，回头又对赵德吩咐道：“我那里有上好的金创药，回头着人送来给原将军使用。”赵德点头答应了。姜氏抬头看看宫女们已经牚灯，就说：“时辰也不早了，君上也该用点晚膳，早点歇息。”庄公却道：“请母亲与儿子一起用膳，回头我叫人送你回去。”姜氏摇头道：“不用。我回去略用点也就睡了。等你清闲，我们母子俩再唠唠嗑儿。”说罢就领着赵德一行人走了。
送走姜氏，庄公一迭连声的喊道：“曼伯何在？”侍卫首领曼伯此刻正在殿外值勤，听见庄公叫他，急忙跑步进殿，刚想跪下，庄公却摇手道：“不必跪了。你叫两个侍卫去公子吕和祭足府，让他两个调几个武艺好手进宫护驾。”曼伯答一声“是”字，出门安排去了。庄公又吩咐传膳，折腾了一天，他中午也没有吃饭，现在实在有点饿了。用完晚膳，曼伯进来禀告：“公子吕府中的刘升和祭足府中的晏海清都到了，两位大人说，他们都是一等一的好手，特派来入宫护驾。现在正在殿外等候朝见。”庄公道：“让他们进来。”曼伯出去片刻，带着两人进来跪下了。庄公对两人道：“你两人既是你们大人派来的，想必武功人品，都是过的去的，寡人也十分信任你们，从今天起，你们就跟着曼伯在寡人身边值勤，听他的调遣。你们要好生办差，不要让你们的主子失望。”两人答道：“谨遵君命。”庄公道：“那好，你们现在就在寡人身边，看我决定一件大事。”
庄公稍事安排，就坐在殿里，吩咐左右让所有贴身的宫仆都到殿中，贴身的侍卫只叫副统领曼伯和壬球，以及刘升和晏海清四人在身边，其余的都在殿外侍候。庄公的宫务主管黄杨，侍卫壬球和贴身宫女刘琳都是太后的耳目，三个人一见这阵式，脸色虽然不至于显露什么，心中却都忐忑不安。不久，姜氏遣赵德和几个宫女送来了金创药。那赵德的意思，立时就让给原繁敷上。庄公却制止道：“慢，赵德，原繁是寡人的救命虎臣，寡人不得不顾虑他的安全。这样，让黄总管试试吧。”黄杨听了，忙跪下叩头道：“主子，这是外敷药，小人怎么试呢？”庄公笑道：“这还不好办？你把左手砍下来，把药敷上就可以试了嘛！”黄杨吓得脸色发白，嗑头不止道：“回主子，若砍去左手，以后再也无法侍候主子了。请主子换别人吧.”庄公大怒：“好个奴才！原繁为救寡人，命且不顾。你平时对寡人说话，忠义二字不离其口，今日只要你一只左手，却在这里假意推托。难道是你对寡人怀有二心？”原繁在旁边冷眼旁观，心中忖道：“看来主公对这个黄杨有些怀疑，不然不会下这样的毒手，但如果万一这人是清白的，岂不冤枉了他。于是就奏道：“主公，就让他砍个手指试一试吧。”庄公原本怀疑黄杨很久了。以前有大臣在自己身边议事的时候，因黄杨资格老，都是由他在旁边侍候，奇怪的是，每次一议完事，不过一个时辰，太后那边必会知道。因此今天看太后又有意害死原繁，就想借太后之手把他除掉。听原繁这样说，就对黄杨道：“既是子衿替你求情，也罢，你自己动手，不拘左右，砍去一个手指。”黄杨无法，只好从曼伯手上接过宝刀，一咬牙，砍下左手一个小指。众宫女吓得都捂住眼睛；满殿的人奴仆，一声大气也不敢出。庄公又对宫女刘琳道：“你，去给他敷上太后带来的金创药。”刘琳听了，接了赵德手上的金创药，战战兢兢的走到黄杨面前，见他左手小指处鲜血淋漓，不禁头晕目眩，“妈呀”声，竟晕过去了。庄公哼了一声道：“平时倒还伶俐，今天就那么胆小？赵德，你去给黄总管敷上。”看赵德还在犹豫，庄公怒道：“怎么，你敢不听寡人的命令吗？”赵德硬着头皮，只得过来给黄杨敷上自己带来的金疮药。敷完后赵德就跪下说道：“启禀主子，太后等着我回去交差，奴才要马上回去。”如果要在平时，庄公断不敢拦住太后的人不让回去，但是今天不同。只见庄公狞笑一声：“赵德，在我小时候读书时，你就一直和黄杨陪在寡人身边侍候。如今你们一个是太后身边的红人，一个是寡人的后宫总管，出落的一个比一个出息。也算寡人对得起你们了。可如今你们到底给谁办差？又办的什么差？你现在想走，难道不想看看原繁将军是怎么给金疮药毒死的吗？”庄公拿定了太后想借金疮药害死原繁，因此才敢拦住不让他走。赵德听了，已是满头大汗，瘫在了地下，一句话也说不出来了。
黄杨敷上了金疮药，开始还不见有什么异常。慢慢的，左手小指开始发痒，不一时开始发黑肿胀，并开始溃烂。只见他那左手越烂越快，并且冒着一缕缕白烟，发出嗞嗞的声音，只一柱香的功夫，他左手的皮肉已经全部烂掉，露出森森白骨。黄杨大骇，哭声有如鬼叫。殿内诸人，无不骇然。
众人都拿注意力看着黄杨，不防壬球手按腰刀，正慢慢接近庄公。原繁在旁边看的真切，大声呼道：“主公小心！”壬球听到原繁呼喊，慌得连忙拔刀向庄公扑来。曼伯正在黄杨身边，及至看到壬球朝庄公扑去，再想救援已经来不及了。刘升大吼一声，持铜锤扑向壬球。然而终究慢了一步，等他扑到壬球身边，庄公怕是早已命丧刀下了。只有晏海清离庄公最近，反应最快，原来他临走时祭足就已经告诫过他，让他随时留意庄公身边的人。今天他虽然也被姜氏歹毒的手段惊出一身冷汗，却始终不敢粗心大意。当下晏海清一把拉过庄公藏于自己身后，用剑接住壬球的腰刀，两人就在殿中大战起来。那壬球孤注一掷，拼死一战，想先把庄公杀死。哪知道被晏海清接住了厮杀，心中倒觉得不免惋惜。既然他已经豁出性命，也就不怕什么了，一把腰刀舞的漫天刀影，逼的晏海清步步倒退。眼看晏海清不敌，刘升怕庄公遭了他人暗算，却不敢离开庄公左右去帮晏海清。那曼伯刚想回头去护庄公，却看到庄公也在拿眼望着他，他心中一寒，大声喊道：“刘贤弟，你护住主公，我去帮助晏子。”说罢，挥着腰刀来夹击壬球。壬球若在平时，只能与晏海清战个平手，此时他处处拼命，只想拉人垫背，因此晏海清不但战他不下，反倒被他逼的连连退步。但此时又加上一个武功比自己高了一筹的曼伯，情势便急转直下。不过二十几个回合，壬球被曼伯卖个破绽，照胸一脚，踢倒在地。晏海清看的分明，扑过来夺去壬球手中腰刀，死死按住。殿外侍卫一涌而上，把壬球绑的结结实实，丢在庄公面前发落。
庄公刚才吃了一惊，但他很快就冷静下来。此刻看到这个已经被绑住，先前却日夜在自己跟前侍候的贴身侍卫，心中也甚是后怕。良久，他才问道：“壬球，寡人自忖对你不薄，你为何帮着别人加害寡人？”壬球却恨恨地道：“成者王候败者寇，我今日落在你手里，要杀要刮都随你便，别讲什么恩不恩的。”庄公又道：“那你告诉我，是谁支使你来害寡人的？”壬球道：“是谁你自己心里清楚，何必问我？”庄公又道：“还有什么人跟你谋反？。”壬球只偷眼看看刘琳，却闭口不言。庄公心里却十分清楚，如果还有内奸，定是这个刘琳无疑。于是叫人提来一桶冷水，照着昏迷不醒的刘琳兜头浇下。稍过一会，刘琳才悠悠醒转。她看到庄公在座上怒目而视，吓得脸色焦黄，磕头不止道：“主子饶命，刘琳再不敢了。”庄公看着这个长的十分灵秀，刚刚才满十八岁的女孩，正睁着惊恐的大眼睛看着他，心中不禁一阵泄气，想到自己平时对这些下人并不刻薄，何至于一个个的都反了？他气哼哼地道：“先前你敢，现在为什么又不敢了？那太后给了你什么好处，你竟敢欺君犯上，啊？”刘琳道：“太后并没有给我什么好处，她把我的寡母软禁起来，我为了母亲，不敢不从。”庄公大感意外，“怎么，”他说，“太后没有给你好处，还把你母亲给囚起来了？”刘琳答道：“正是。值此生死关头，奴婢不敢说谎。”庄公听了，沉着脸不言语，忽然他灵机一动，对门口的侍卫们道：“你们查查哪些奴才刚才逃走的，或者借故不来的。都给我报上来。”侍卫们答应一声，不一会，有一个小头儿报上来道：“只有宫女小桃逃跑了，现在不知去向；其它人都在。”刘琳一听小桃逃走，知道她是给姜氏报信去了，自己母亲也活不成了，她叫了一声“我可怜的娘啊”，便放声大哭起来。庄公心烦意乱，指着刘琳大喝：“给我住口！难道为了你娘，你就给太后做耳目，要一起谋害寡人吗？”刘琳吃了一吓，止住哭声，随即又小声的哭哭啼啼起来。庄公换了温和的口气，向她道：“刘琳，念你年纪尚轻，又受人要胁，只要你说出还有何人与你是同谋，寡人可以从轻处罚。”刘琳刚想开口说话，壬球却怒道：“死则死耳，还和他罗嗦什么？”庄公大怒，大声呼道：“来人，把这个负心东西的心肝挖出来，拿去喂狗！”刘琳一听，险些又晕了过去。庄公看刘琳害怕，生怕又把他吓晕了，再想问她什么就麻烦了，于是对刚才那个小头儿说道：“把他拉出去再挖。”那小头儿答应一声，和几个侍卫驾着壬球出去了。
刘琳不等庄公发话，连忙磕头说道：“侍卫里头，还有姚启开，国夏，皇甫松和郭旭四个，再没有别人了。”话音未落，就听外面扑通扑通几声，随即有一个侍卫跑进来禀告：“刘琳刚才说的那几个侍卫都自尽了。”庄公脸色十分难看，说道：“嗯，好好，都死了干净，省得脏了寡人的手。”回头又对曼伯说道：“把赵德和黄杨这两个狗奴才拉出去。且念他们跟了寡人这么多年，就一刀一个，来个干脆的吧。”曼伯答应一声，却站住不动。庄公奇怪道：“你站在这里干什么？还不快去！”曼伯望着刘琳道：“请问主公，这个女的怎么办？”庄公道：“她？就罚她衣不解带，天天伺候我们的虎臣将军。”这个责罚也太出人意料了，要知道，当时的刑法对于犯上做乱的人是极严厉的，那可是株连九族的死罪。此话一出，不仅侍卫们和宫奴们都愣住了，就连刘琳也睁大了眼睛，以十分不解的目光看着庄公。她原想庄公说的‘从轻处罚’不过是诳她的话，就是真的，也不过一刀下来，不要活刮受罪罢了，却万万想不到庄公的处罚原来是这样的。原来，庄公考虑到现在内奸虽除，可是如果用刑太重，以后他身边的宫人们固然不敢谋反，但是太后那边的人却会死心塌地的跟随她。假如对刘琳能法外开恩，让她将功赎罪，那么跟随太后的人必将生出二心，这样对他将来铲除太叔段大大有利。然而他这些想法下面这些人一时间哪能想的明白？特别是刘琳，更是觉得庄公确实是个宽仁的君主。大家正各怀心思的胡乱猜想，庄公又发话道：“刘琳，我对你算是仁至义尽，如果你对原将军再怀有谋害之心，我要用油锅活烹了你。到那时休怪我狠心。”刘琳双眼流泪，磕头道：“谢主子不杀之恩。原将军从此就是我的恩人，我一定会对他好的。请主子放心。”