第十九回 太叔府主仆生隙 山神庙兄妹御敌
姜氏从吴琼冒险从宫中偷来的书简中得知，庄公将于三月一日入朝辅政。这个消息真的太好，来的也太及时了！然而姜氏心中虽喜，但她为人老辣，并没有被这个消息蒙昏了头。她数次遣吴琼暗中打听，直到朝中百官每人都知道庄公将要入朝参政，才放下心来。随后她修书一封，令吴琼亲自把书信送往京城太叔处。
吴琼得了书信，暗中与祭足联络。祭足遣人模仿姜氏书信造书一封，却把原件留了下来。办完这一切，吴琼自去京城送信。临走之时祭足再三叮嘱，一定要索要回书。祭足这边却把姜氏书信送给庄公。庄公得了书信，喜道：“这回看你们母子俩人还有何话可说。”一面暗中遣派公子吕及其家将刘升带领二万人马，夜行晓宿，只在制邑附近潜伏，一面就叫准备法驾，好去洛邑。到了三月一日这天，庄公前有原繁，后有曼伯，中有公孙阏护驾，率领五万铁骑，按期启程。却故意绕道禀延而行，且一路游山玩水，走走停停，十天的路程，竟似准备要走百天似的。
庄公这边一切都按计划行事，我们暂且按下不说。却道太叔因三次暗杀颖考叔失败，又兼消息屡屡泄露，气的七窍生烟。直疑身边潜有内鬼，可是让祝盐无据实排查，又一无所获，。为防将来手反叛，他就胡乱杀了几个无辜之人。又在盛怒之下，想要亲自率兵攻打颖考叔。祝盐无却建议派暇叔盈去，因为这样以来朝廷就是怪罪下来，是他们东南两鄙自相火拼，与他太叔段无干。又怕暇叔盈不可靠，即派原来是南鄙的高渠弥监军。却不想这个方案刚刚定下，就接到国姜氏派吴琼送来的密信。太叔段展开书信阅读，认得是母亲亲笔。只见姜氏写道：
我儿段亲启：喜闻尔兄于三月一日赴周参政，止留子忽与祭足监国。荥阳兵马，不过五千。趁国内空虚，我儿宜速来取。吾自于都东门处插一白旗，派人于中接应。天幸成功，母可瞑目矣。母即日于荥阳切盼。
太叔看了书信，又再三盘问吴琼，吴琼对答如流，又因吴琼原本就是段安排给姜氏的人，段遂不疑，吩咐家奴好生招待吴琼，就招祝氏父子和高渠弥等来府商议。祝盐无听太叔这样说，心中疑惑，要过书信，仔细查阅，又与姜氏原来笔迹反复对照，却看不出有什么出入。太叔问计于文武，祝聃与高渠弥等一般武将都主战，只有祝盐无感觉事情太过于巧合，还在犹豫不决。太叔段笑谓祝盐无道：“祝伯这叫‘临阵疑兵’，是谋士在是临敌时常有的心态。此乃兵家大忌。不说这信确系我母亲亲笔所写，就说这吴琼，也原是我在他兄妹都快要饿死的时候救下的，绝对忠诚可靠。现在他妹子因常给我母通风报信，已经为寤生所杀。恩仇之间，他岂有不明断之理？现在第一要办的是，我们是即刻起兵，把颖考叔部交给暇叔盈掣肘呢，还是按原计划行事，先灭了颖考叔然后大军再行。”祝盐无道：“当然是先荡平南鄙之后大军再行。此时万不可留下颖考叔，否则我们前线吃紧，他却又在后方骚扰，一旦侵占京城，我们将进退维谷，那就很不妙了。所以我建议还是先由暇叔盈和高渠弥解决了颖考叔再说。顺便也可以再等一等公孙贵人，先前快马来报，说卫国已经派兵三万随公孙贵人而来，再有十五天就要到了。”太叔段大喜道：“好！卫军一到，我军即可与寤生势均力敌。他现在国内空虚，我却有精兵猛将，如此，何愁荥阳不一鼓而下？众位，好男儿立不世之功，享无双富贵，就在此一举。”众人听了，都一起跪下，山呼千岁。太叔段兴奋的满面红光，回头急步跨到台上居中坐下，大声喝道：“暇叔盈，高渠弥二将听令！”二将应声而出，弯腰控背，静听太叔段军令。“你二人今日即率领三万人马，即刻征剿颖考叔部。务必杀死颖考叔，荡平南鄙，为孤夺取京城扫清道路。”暇叔盈与高渠弥同时呼道：“小将得令。”太叔段听了，即从堂上掷下来一根令箭，暇叔盈拾了，抱在胸前，与高渠弥两人一揖，气势高昂地出了太叔府。
那边暇，高二将一走，这边太叔府就开始安排出兵事宜。忙活了二个多时辰，总算安排停当。众人各各领令，均按计而行。
等众人散去之后，太叔段还仍然处在极度的兴奋之中。他在堂上堂下快步来回走了几趟，长吁了一口气，定了定心神，吩咐家人唤吴琼到后堂陪他饮酒。随后换了家常衣服，往后堂而来。
席间太叔段不断劝酒，时常夹菜，殷勤备至，让吴琼十分感动。他心里想道：要是太叔不谋反该多好啊，我们主仆就这样一辈子，也是一种难得的缘份。哎，可惜人心不足。太叔段见吴琼面带忧虑，就诧异地问道：“子歌似有不喜，却是何故？”吴琼悚然一惊，心想值此关键时期，我怎么会有这种想法？此时稍有疏忽，主公就将前功尽弃矣。于是他强装笑脸，向段说道：“主子马上就要南征了。这一去刀光剑影，生死未卜，奴才心里着实担心。”太叔段心中一寒，却故意哈哈大笑道：“子歌先前杀人如麻，乃人中豪杰，今日何故做儿女之态。罢了，你我共饮此杯，聊尽主仆之意。”说完一仰脖干了，又给吴琼斟酒。
酒过三巡，菜过五味，两人谈兴正浓，太叔段却突然问道：“子歌可知凌子青如何了？吴琼拭泪道：“她为处理寤生奸细刘琳的母亲，被寤生杀了。”他说的这话却是从祭足那里听来的，就连姜氏，也以为凌子青与刘王氏同归于尽了。太叔段听了，立刻脸白如纸，他闭上眼睛，两行清泪顺着他英俊的脸颊流了下来。吴琼也黯然神伤，一时两人无话。良久，太叔段才慢慢地睁开眼睛，他目光迷离地向四周看了看，似乎茫然不知所措。吴琼见他不过一袋烟的功夫，却忽然象老了十岁，不由得十分心疼，于是劝道：“主子不必太过忧伤。当此非常时期，主子宜保重身体，以大事为重。”太叔段缓缓地点了点头，象是对吴琼说话，又象是自言自语地道：“你可知道我冒着杀头灭族的危险，背着犯上做乱的罪名争这个君位，为的是什么？子青，我为的就是你呀，为了让你有一天可以时时刻刻待在我身边，为了让你可以永享荣华富贵。可如今我万事俱备，马上就可以得手，你，你却走了，永远地走了。青儿，你就安心的去吧。啊，你就等着吧，我一定要杀死寤生，为你报仇。”说完这句话，太叔段眼中凶光毕露，恶狠狠地瞪着吴琼，仿佛吴琼就是庄公，此刻就坐在他身边似的。吴琼被他看的浑身发毛，正没做理会处，太叔段却好似稍微清醒了一点。他愣了一下，随后一拂袍袖，一声不吭地走了。
过了难熬的一夜，第二天一早，吴琼就被唤到太叔段经常议事的前厅。因为时间还早，众人都还没到，大厅之中空荡荡的，只有太叔段，祝盐无和吴琼三人。太叔段背着双手，背对着吴琼，他的脸藏在阴影里，吴琼看不到他的脸色。太叔段不说话，吴琼也不好插嘴。半晌，太叔段方才缓缓说道：“子歌，从你入我府中以来，你自忖我对你如何？”吴琼跪在地上呜咽道：“主子对奴才之恩，天阔地厚，山高海深。奴才即使万死亦不能报万一。”太叔段没有回头，继续说道：“既然如此，你把这封信带上，回去立即呈给太后；此事事关重大，不容耽搁。为保险起见，我再派二十人护贴身护送。你们即刻起程吧。”说罢把信交给太叔府管家祝盐无，祝盐无又交给吴琼。吴琼把信揣到怀里，小心掩好衣襟，磕头向太叔段告辞。太叔段只把手往后摆了一下，仍然没有回过头来。吴琼只道他昨晚伤心过度，今天只是不想让他看到戚容，所以不疑有他，只得告辞出来。
出得大厅，只见院子当中早有二十一匹高头大马，其中有二十匹马上都坐着彪形大汉，他们个个都手按腰刀，面貌凶狠，气势强悍，一看都是江湖好手。吴琼知道这都是护送自己回去的，心说如此安排虽然有点过于谨慎，却也在情理之中。于是也不多疑，跨上为自己准备的那匹马，狠狠往马屁股上抽了一鞭，一行人呼哨声起，如旋风般绝尘而去。
一路餐风露宿，打马直行，三天便到得制邑。此时制邑已经为太叔段所有，守将是段新派来的手下安庆。来到制邑关上，安庆接着，一边摆酒洗尘，一边又换了马匹，那马仍然都是善于长途奔跑的西域千里驹。由此可见太叔段的财力之雄厚——这可都是从京城一带的百姓身上搜刮来的。吃饱喝足，吴琼不敢再有片刻停留，于是招呼众人上马，出了制邑关口，往京都荥阳而来。又奔走了两天，吴琼在马上掐指一算，照此下去，只要再有三天就可回到京都。可是天公偏偏不做美；第三天刚刚启程的时候，天色就十分阴暗，看看临近午时，天上乌云密布，稍后又突然下起豆子大的冰雹。一行人骑马迎风，那冰雹便没头没脑地砸在众人的头上脸上。只要被冰雹砸到的，被砸的地方就会立刻肿起老大的包。吴琼只得招呼众人在路边一个破旧的山神庙里歇下了。
吴琼此时十分焦急。这一路行来，他几次想趁机偷看太叔段给姜氏的信，可是有这二十个“护卫”寸步不离，始终没能看成。此刻在山神庙中歇宿，大家一边啃着干粮，一边等着冰雹下完再走。吴琼心想不能再错过了，否则可能就再也没有机会。他啃完干粮，又喝了半壶水，就对旁边的那二十个人说道：“我去上个茅房。”说完就要朝殿后走去。听他这样说，立刻也有四个人说：“我们也想小解，就和吴将军一块去吧。”吴琼苦笑道：“也好，那就一起走吧。”嘴里说着，脑中却在飞快地打着主意：我该怎样摆脱这四个‘护卫’呢。最好是杀了，可是如果等会那十六个人看见跟着自己的人没有回来，又会做什么反应呢？自己一个人肯定对付不了这十六个人的。怎么办？饶是吴琼挖空心思，绞尽脑汁，然而直到五个人事毕，他仍然没有想出个万全之策。他这厢只顾想着，不防旁边四人看他在原地发呆，也怕发生什么意外，就催着要他进庙。
正没奈何处，却见四人当中有个身材修长的自己好象有点熟悉，然而一时却又想不起来是谁。忽然吴琼浑身打了个机灵，心道：我们刚出门的时候好象没有这个人。那么此人又是什么时候跟来的？刚刚进庙的时候明明还是二十个人，那这个人到底是谁呢？如果这个人不是那二十个人当中的，那么原来的那个人又到了哪里？他正在沉思，却见那人走过来拍拍他的肩膀道：“吴将军，还不快走？”吴琼心中一颤，啊，好熟悉的声音，好熟悉的动作，他突然知道是谁来了，虽然这个人着装粗豪，嘴上还粘着胡子，他还是把她认出来了，他心中十分兴奋，几乎张口就喊出来。那人又轻轻的拍了拍他的肩膀，轻声说道：“可以走了。”吴琼会意，就在那人快如闪电的攻向另外两人的时候，他也顺势一扭身子，轻飘飘地一掌拍向身边的一个“护卫”。这一下变起伧促，那三个人万没想到他们自己人里面也会有人向他们下手，来不及还手，三人都无声无息地倒下了。
吴琼检查了一遍，确定这三个人都死了，才转过头来欣喜地向刚才那人说道：“晏珠师妹，你怎么也下山了？师傅他老人家还好吗？”晏珠却急急地道：“师傅他老人家身体还好，不过已经一年多没有见了。至于我怎么下山的，此时亦一言难尽。你快在外面放风，我看看这封信里到底写的什么？”吴琼只好站在茅房外面，装做等另外四人的样子守着门口。
少时，晏珠从里面出来，面色发白，她把已经从封口抽出来的信塞给吴琼道：“你进里面看看吧，马上就出来。我在外面给你放风。”吴琼迟疑不决地看着晏珠，晏珠一把把吴琼推进茅房，自己就在外面守着。时间紧迫，不由得他不看。然而等他把信展开一看，不由得大吃一惊!只见太叔段交给他的信里只有短短的两行字：
子歌禀性已变，即使未叛，久留亦必生害。望母速除之！
不肖儿：段
吃惊之余，吴琼也不知道是什么地方惹了太叔段的疑心。此时他不暇细想，急忙把晏珠也叫进来，张口就问：“这封不是回信，是我的绝命信，那么你可知道真的回信在哪儿？”吴琼和晏珠原是他们的师傅郁离子仅有的两个徒弟。那郁离子原是世外高人，精通武艺兵法。按照郁离子原先的打算，本来吴琼要再等三年才能艺成下山，但那年他的家乡歧丰为西戎侵占，而被师傅提早放他去寻找父母和妹妹了，这晏珠虽然后于吴琼拜师，但是修炼的时间却比吴琼长得多。吴琼对师傅他老人家的本领一向崇拜不已，早觉得师妹会比自己的本领更大。此时他认为师妹既然能够跟着这些人出来，凭她的能耐，自然有可能截获真的书信。不过这回他的胡乱猜测倒真是歪打正着了。晏珠正是于前一天截获了太叔段派出的信使。让人难以置信的是，太叔段为防机密信件泄露，不仅选派的那人不会武功，也没有派人护送，甚至竟然连制邑的守将也没有告诉实情，只说是普通商人，而且随身带着太叔段的关防文书。但不巧的是，此人一到制邑，就被晏珠跟踪了。因为她的直觉告诉她，这个普通的商人肯定怀揣什么秘密，当此朝局纷乱之时，她得格外小心。最终的结果也证明，她的直觉是正确的。那人正是太叔段的密使，他正是于三天前来到制邑，奉命给当朝国母传送绝密信件。此刻晏珠不忘当年的顽皮，从怀中掏出那封信件朝吴琼一扬，得意地道：“在我这里呐。不过，我们得设法把外面那十六个人解决掉。他们可不是泛泛之辈，我们两人连手，恐怕也只能战成平手。我看你就假装被袭受伤，我假装去报信，你前我后，打他们个措手不及。记住，一出手就要杀着，免得纠缠久了又生变故。”吴琼不禁十分佩服这个小师妹的聪明和胆识，连忙点头道：“事不宜迟，你快去。”