第十九回 罪臣血书陈大计 老将妙计得郜城
话说郑庄公将大营安于老挑，虽然日日都派探马不住地来回探信，但由于两军都没有正式与宋军交战，因此并没有什么特大的消息。庄公心中虽急，但表面却都保持着成竹在胸的气度。一日，庄公正与陈桓公在老挑城内叙话解闷，却忽见叔詹手持一封书信进来跪下道：“启禀主公，荥阳有书信到。”庄公便问是谁的书信。叔詹回奏道：“是颖考叔的。”庄公心中不悦，脸色便不好看。陈桓公遂起身告扰道：“吾亦当出城巡视大寨，就先告辞了”。庄公与桓公客套几句，便叫曼伯相送。
庄公拆开颖考叔的书信，见是一封血书，只见血书写道：
“罪臣颖考叔百拜奉书周王上卿，御赐公爵，郑贤侯殿下：臣本布衣，才浅德薄，隐居颖谷，欲苟全性命以孝而终殘年。幸蒙主公不嫌臣愚钝，相继授臣以四方招讨使将军，当朝中大夫和太子少傅等要职。屈指算来供主公躯驰之期，已有十七年矣。臣蒙主公青眼垂爱，本应削肝沥胆，竭忠尽力为主公效劳，但臣生性愚直，多次冒犯君颜。此次主公伐宋，臣以国家基业为重，强谏于百官面前，气君于朝堂之上，至今仍不胜惶恐。然臣身虽在京都，心实已随主公出征。以臣之所知，那宋君虽然并无才识卓见，但其国中卧虎藏龙，强将谋士极多。主公此次远征，不得天时，虽占人和，但那宋君亦得地利。两强相争，必有一伤。所以微臣有一言奉上：主公孤军深入，若得微利，即可退兵。否则他日失利，则退无可退。臣本带罪之身，今日存必死之心，泣血以告主公。主公若然采纳罪臣之谏，则天子幸甚，主公幸甚，天下苍生幸甚，而不独考叔之幸甚也。”
看毕血书，庄公若有所思，沉默不语。良久，庄公叹息一声，起身向叔詹说道：“叔爱卿，你取一张白纸，不用写什么内容，盖印后即可着人送回荥阳。”叔詹心中甚喜，答应一声，便取印在白纸上盖了，用火漆封好，叫进信使，便让其携带书信回京都去了。
信使前脚刚走，曼伯就进内奏道：“兹有上卿公子吕大人派来的使臣，有事要见主公。”庄公道：“无忌可问来人，见寡人有何要事？”曼伯回道：“说是来请荡寇将军与宋将云飞对敌的。”庄公奇道：“子封那里包括他自己在内，大将三员，上将数十员，骁将参将上成百上千，难道还打不过一个云飞，何必又来请祝将军？”旁边叔詹奏道：“臣于大军出征之前，与颖考叔话别，谈话间颖考叔曾告诉微臣，宋国的将军中有三人可忌：其一是南宫长万，此人力大无比，骁勇盖世，曾率亲兵五百人在北疆与异族做战，力敌对方精兵一万余人，故称‘万人敌’。其二便是宋殇公的心腹猛将虎劳，此人黑面赤膊，好步行做战，与敌人交战时吼声如雷，常令对方心怯，自诩为宋国第二大勇士。其三就是折冲将军云飞，此人惯使红缨枪，常会在人出其不意时突然发起攻击，与其对敌者如事先不知底细，便会在三五招内命丧其手，因此江湖中人送其号为“快枪手”。其所跨坐骑乃是匹千里追风驹，但行如风驰电掣，其快无比。另外他还精于箭术，且射箭的姿势十分古怪，出手的角度也十分刁钻。以臣之意度之，三将之内，恐怕最难对付的就是此人。”庄公听罢大惊，急使人去把祝聃叫到面前，把叔詹的话向他说了一遍，并嘱咐道：“寡人素知将军英勇，但云飞非他人可比。将军此去与他对敌，切切不可大意。”庄公又叫来牵来自己的坐骑“奔月”道：“将军去前线与云飞交战，可骑此良马。”原来庄公有良马两匹，一曰“逐日”，一曰“奔月”，都是产于西方的当世宝马，均为秦伯所赠。庄公平日爱此两马如命，遂成立专门的奍马衙门，并聘请专业的奍马师和训马师。此时听闻云飞马快，便赐“奔月”给祝聃，留“逐日”自己乘坐。祝聃领命，磕头谢恩而去。
宋国折冲将军云飞固守郜城，每日都使人到郑营催问祝聃。忽一日听闻城外鼓声大震，号炮连天，急上城楼眺望。只见鲁郑两营之间，竖起一面战旗，上书‘荡寇将军祝’五个大字。云飞知是祝聃到了，便点兵派将，大开城门，严阵以待。不移时，只见两营人马出动，中有公子翚，左有公子吕，右有原繁。有一位红袍将军骑“奔月”驹，挎寒铁弓，手提铁脊长矛，威风抖擞，走在三将之前。云飞暗暗夸赞道：好个祝聃，真人中之凤也！遂打马直至阵前叫道：“对方来将，可是‘神射将军’祝聃？”祝聃亦出阵前笑道：“‘快枪手’亦知我乃‘神射将军’焉？今日本将军当让你知吾不仅会射，还让你领教领教吾手中铁脊长矛厉害！”云飞道：“我原本以为你不过也就是个射手，不意你也会使枪。你杀我兄长，此仇不报，我非君子。但今日你我各为其主，也只好比试一场。你说吧，你想和我比什么？”祝聃道：“那就先比弓马如何？”云飞道：“也罢，你说说怎么比？”祝聃道：“你我各将兵马约退十丈，中间留出一块空地。然后你在你阵前，我在我阵前，并向比试弓马，如何？”云飞道：“有何不可？谁先退？”祝聃道：“你是主，我是客。你先退。”云飞道：“谨尊你命”。祝聃亦道：“我当奉陪。”于是云飞先退，祝聃后退，各将兵马约退十丈，中间留一块空地出来。
云飞和祝聃在阵前略一拱手，算是见了礼，随后都朝已方一招手，双方阵中立马擂鼓助威。两人待三通鼓罢，都呼哨一声，驱马帖着各自的阵前打马狂奔。那追风马果然不同凡响，呼哨声一起，便如箭一般的直窜出去丈把远，把奔月抛在后面。好个奔月龙驹，也不甘示弱，后来居上，也紧紧赶着追风。两人奔至各自的战阵尽头，刚好追成个并头。接下来便是射箭了。二人又兜转马头，往回奔走，奔至中段，那云飞突然一猫腰，藏在马肚子底下，朝祝聃连放三箭。那三箭一前一后一中间，连珠弹般朝祝聃闪电般飞来。祝聃此时暴露在三支飞箭之下，却不慌乱，叫一声“好”字，却拔三只雁翎羽箭，一箭三矢，迎着那三箭开弓即射。只听得哔剥之声大作，六支箭迎头相撞，竟然全碎成粉末。敌对双方，莫不哗然。
至此，比试弓马已毕，结果不说自明，双方旗鼓相当，战成个平手。云飞先停下来，谓祝聃道：“你我弓马比试针尖对麦芒，谁也没有胜谁。你还敢比兵器否？”祝聃道：“我怎不敢？但比试就是。”话音未落，便躯马旋风般欺至云飞跟前，挺长矛便剌。云飞也叫声‘好’字，舞红缨枪来迎。云飞出手如电，招式诡密；祝聃力大招沉，沉着应战。正是棋逢对手，将遇良才。两将在阵前这一场争斗，直杀得天昏地暗，日月无光。双方观战的将士，俱都看的呆了。
两将大战三百余合，胜负不分。眼看天色又晚，两人各自停住马，云飞先道：“神射将军”名不虚传，这一场比试又不见输赢。我意挑灯夜战，君意若何？”祝聃亦杀的性起，答道：“‘快枪手’原来也甚了得。夜战就夜战，我怕甚来？”于是将各自打马回阵，收兵回寨。
须臾，两人饭罢，稍歇片刻，又都装束整齐，各叫多点火把，再次排兵布阵，出阵前来厮杀。两将战有百余合，云飞眼快，见祝聃迎面剌来，一把抓住长矛，便把红缨枪朝祝聃乱打。祝聃力气虽大，然而被云飞死死抓住长矛，一时挣脱不得，也便瞅准红缨枪，一把抓住，两将遂各自扭住对方兵器，在马上走灯儿般原地打转，谁都不肯放手。云飞终是力气稍弱于祝聃，被祝聃掀翻在地，兀自抓住对方兵器不肯松手。祝聃抽不出枪，也下马揪住云飞厮打。两将象扭股糖一般，在地上翻来滚去，直把战袍都扯的浠烂。公子吕深怕祝聃吃亏，急叫鸣金，鸣完一通，那两人兀自互相掐住不放。公子吕急与原繁抢出阵来，一人揪住一个，一起用力一扯，遂把两人分开。此时再看二人，只见云飞的嘴角被撕裂，祝聃的耳朵亦被抓破。二人灰头土脸，还在怒目互视对方。公子吕便道：“今日二将战了两场，胜负未分但力均不继。云将军可回去休整一夜，以备明日再战。”于是云飞收拾兵器上马，收兵回城。祝聃也把弓箭长矛捡起，归寨休整。
次日两军对阵，云飞仍然单搦祝聃交战。公子吕出阵答道：“祝将军昨日刚到，就与将军厮杀一场，今日疲乏，在寨中小歇。不如让老夫来领教领教如何？”云飞欠身说道：“云某知老将军乃三朝老臣，德高望重，更兼武艺绝伦，因此小将不敢领教。吾素闻贵国的靖南将军原繁，于围场救驾之时，曾力敌十数位成名的高手。因功被郑公钦赐为‘虎臣’，英雄无敌，乃当世之豪杰。小将敢请原将军出来，让我与他争斗一番如何？”公子吕十分失望，然而对方话已出口，他也只得说道：“既然如此，我便回去让他来与你斗。”说罢掉转马头回阵，把话向原繁说了。原繁听罢，遂飞马出阵。
这里云飞见对方阵中飞出一将，身穿白袍，手提银枪，躯马飞来，英气逼人，遂拱手问道：“来将可是御赐‘虎臣’将军原繁原子衿？”原繁亦拱手道：“正是末将。你可是江湖人称‘快枪手’，卫国前龙骧将军云起的亲弟弟云飞？”云飞道：“正是。”原繁道：“我闻云起将军英雄盖世，可惜无缘领教。今日蒙折冲将军青眼，我可不愿再放弃这个机会。还望不吝赐教。”云飞笑道：“末将不敢。我亦欲与将军切磋久矣。我闻原子衿枪法箭术都是一流，即如此，我们就在这两件上见个高下。请问原将军，我们怎么比？”原繁道：“一样一样比太麻烦，我们就在交战中各施其能，如何？”云飞道：“好”，便把手一让，原繁见此，更不搭话，挺枪直冲过来。云飞接住就战。二将亦斗将三百回合，胜负不分。云飞焦躁，便掉转头朝自己阵中奔去。原繁紧追不舍。这边公子翚见云飞的箭术厉害，便扬鞭大叫道：“子衿勿追，恐其有诈。”原繁听了，便加倍小心。那云飞见原繁追的近了，忽地向后便倒，随手一箭，朝原繁的咽喉射去。原繁看看赶上，猛然间见云飞向后一倒，知其有诈，虽仍追赶，却把马步放缓。但此时云飞已经出手，原繁再想发箭对射，已来不及。看看那箭离自己的咽喉极近，避无可避，便把肩头略侧，低头一咬，正好把那箭衔在嘴上。云飞见了，亦不禁暗暗叫好。
云飞欲待回头再战，却忽听郜城之内乱成一团，呼喊之声连绵不断。原来公子吕见云飞英雄，又执意不与已战，便与公子翚，原繁和祝聃三将计议道：“云飞乃虎将也，又不肯与老夫交手，我意用武不能取胜，不若用计胜他。不知禇位以为如何？”三人齐声说道：“老将军之言是也，云飞英勇无敌，我们若不用计，恐难胜他。”公子吕又道：“褚位以为当用何计？”原繁献计道：“末将以为明日可与他混战，再使祝将军带领三百勇士借机混入城门，届时里应外合，何愁不胜？”公子吕大喜道：“此法深得兵法之精要，正与我意相合。既如此，明日只需如此如此。”众人大喜，依计而行。想那云飞怎知他们的计谋？不觉而中其计也。
眼见城门被祝聃守住，云飞欲入城门而不得。遂绕城而走，想从他们而入，驱逐祝聃。原繁紧追不放。云飞见他追的近了，就放箭射之。原繁深忌他的箭术，不敢逼的太紧。云飞来到东门，方欲叫门，忽听身后呐喊之声大起，一枝兵在十数名将军的率领下铺天盖地杀来。云飞大惊，急驱马奔向北门。不料到得北门，方才停下，又听得呼喊之声大作，原来此处又埋伏一枝兵也。云飞遂不入城，又往西门驰来。
刚刚到得西门，却见公子吕横刀立马，专候云飞。云飞吃了一惊，想道：此时再想入城已然不可能了，不如一战。如侥幸胜了，可再叫开城门。想到此，云飞一咬牙，骤马朝公子吕杀来。公子吕挥刀接住，两将就在西门外大战。想那公子吕年纪虽长，勇力不减，而云飞毕竟战了数场，不及恢复气力，又兼心中惊惧，便抵公子吕不住。公子吕刀沉招稳，攻势如狂风暴雨，云飞力不能支，遂弃城而走，寻路往新城投南宫长万去了。
郑军遂得郜城。