第二十八回 祭足失算昭公死 渠弥得手子亶立
却说郑厉公在蔡国，无一日不为复国之计操劳。他为人精明，厚结蔡国上下，深得蔡人之心。郑昭公复位的第二年，厉公派人传话给檀伯，欲借其封地栎城为暂居之所。檀伯以未得郑君之命为由，拒不相从。厉公遂使人诈做商贾，于栎城来往交易，寻机厚结栎人，里应外合，杀了檀伯。厉公即占栎城，开始大肆搜罗财物，增高增深城墙城池，阴谋袭郑，由此羽翼渐丰。
栎城失守的消息传到相国府时，祭足正在吃饭。他闻讯大惊，慌的连筷子也掉在了地上，遂急命大夫傅睱率兵前往大陵，以遏厉公来路。厉公知祭足有了防备，便派人去求鲁桓公，托他向宋庄公谢罪，并许诺复国之后，将补全以前未交付的贿赂。宋庄公闻言贪心又起，遂结连蔡卫两国，共奉厉公为郑国之主。
同年秋初，厉公纠合宋，鲁，蔡和卫等国，分兵两路伐郑。一路由厉公率领鲁蔡两军攻取大陵，一路由宋庄公率领宋卫两军攻取京城。两处守将都有文书告急。祭足奏请郑昭公，让原繁率领曼青等将急趋京城迎敌，自己则亲自与高渠弥一道引兵至大陵，与大陵守将傅暇合力应敌。九月，郑军与宋卫两军战于京城，双方互有死伤，胜负不分。而祭足面对厉公所率的鲁蔡两军，随机应变，亦未尝有大的损失。四国不能取胜，只得各自引兵归国。而厉公仍旧留在栎城，此时昭公四面皆敌，因而不敢轻易相伐。
祭足见厉公受此一挫，尚未及恢复元气，料想大陵暂时无忧，便与高渠弥一道归国。而原繁见宋卫两国兵马久屯其边，有窥视郑国之意，遂不敢轻离京城，于是上奏昭公，请求昭公让自己与曼青等将就地驻扎，以防两国犯境。
齐襄公诸儿即位已久，尚无元配夫人。齐大夫管至父偶尔朝周，回来向襄公说道：“臣闻周庄王之妹美而且贤，而主公为大国之主，后宫尚自空虚。以臣之意，主公可派人向天子求婚。”襄公久欲同周室搞好关系，遂从管至父之言，就派他向周王请婚。周王应允，以鲁为礼仪之邦，便命鲁桓公主婚。鲁侯为迎娶王姬一事，派人通知齐襄公，意欲亲自入齐与襄公相商。齐襄公想起妹妹文姜，欲念又起，心想何不趁机一同请来？于是就派使臣入鲁，以君夫人思念文姜为由，要接鲁侯夫妇一起入齐。文姜自从嫁鲁至今，已经与诸儿多年未见了，闻讯大喜，更是一力主张与桓公同去。鲁桓公溺爱文姜，不敢不从。
话说祭足自大陵而回，因旧君子突盘踞在栎城，早晚将成大患，便苦思应付之策。他想齐国与厉公有战纪大仇，而且宋卫鲁蔡奉厉公为君之事，只有齐国未曾参与。如今新君复位，正合两国修好。祭足又知鲁侯将为襄公主婚，齐鲁两国关系又趋向明朗，于是便奏请郑昭公曰：“目前我国南有栎城子突，北有宋国，东有蔡国，西有卫国，可谓是四面受敌。臣想亲自奉礼往齐结好，因而结鲁。主公若得两国相助，则宋卫蔡三国不足为惧。”郑昭公因有前车之鉴，也是一朝被蛇咬，十年怕井绳，便慌道：“爱卿使齐则可。然而寡人身边没有得力的人辅助，如若国内有变，寡人又当奈何？”祭足奏道：“主公不必忧虑，先君庄公未晏驾时，就已经想到这一节，因而嘱托老臣：高卿只可托边，不可辅内。臣已为主公安排好了。臣就此向主公索要一道诏书：令护国将军高渠弥去京城换回原繁。若得子衿相辅，主公行卧自可安心。”昭公听了，喜道：“若得子袊在身边，寡人又有何虑哉？”即时拟好诏书，就令刘升到高府宣读，令其克日起程。
祭足为怕高渠弥有什么阴谋，特意等了三天，期间派晏海清率人不住的于路打探。当他得知高渠弥确实没耍什么把戏，老老实实的朝京城赶路，这才放心辞别昭公，率数十从人，携带礼币往齐国而去。
常言道：“智者千虑，必有一失。”祭足只知防备厉公，去不知高渠弥的夺位的毒计已然谋就。他先前见原繁不在朝内，朝中的武将无人是自己的对手，便苦思除掉昭公的办法，只惧于祭足多智，不敢轻易动手。得知祭足将要出使齐国，高渠弥心中大喜，遂派人暗中通知公子亶，令他安分守已，静候佳音。而他自己，则表现的无比温顺。昭公下旨让他去京城去替回原繁，他也没有任何话说，乖乖的听命了。他当然也知道，祭足必不会对自己放心，因此在赶赴京城的前几天，他日夜兼程的赶路，以此表示自己急于赴任的心情。到了第五天，高渠弥于心中忖度着祭足已经远离国中，便叫来自己的心腹装扮成自己，仍然驱车赶路。而他自己则夜行晓宿，掉头顺着原路疾行。
三天后，高渠弥回到荥阳城外，并放出事先与那些死士约好的暗号。只消一天功夫，那些亡命之徒便闻讯赶来。高渠弥向众贼说道：“养兵千日，用兵一时。如今本将军正是用得着你们的时候，你们可效死力助公子夺位。事成之后，汝等便是有功之臣。各位英雄豪杰，这是你们立身扬名，飞扬显贵的唯一机会。贫富贵贱，只你们举手之间！”众贼兴奋莫名，皆道：“我们唯将军之命是从。只不知我们将于何时动手？”高渠弥道：“我已打探清楚，主公将于明日出郭冬祭。我等可在半路埋伏，将其一举击杀。”群贼哄然答应一声，各自装备去了。
高渠弥将城外之事安排妥当，遂与二三心腹乔装成商贾进城，不入高府，却找了一处客栈住了下来。至晚，高渠弥使了一个掉包计，将公子亶接回自己府中隐藏起来。而他自己仍扮做商贾，于东门方开之时出了城，聚齐众贼，去昭公必经之路上埋伏不提。
郑昭公于昨夜做了一个怪梦，梦见自己身边围绕着无边无际的血海。昭公惊醒，那天色也已经大亮了。昭公起身洗脸，却恍忽觉得金盆中盛的是鲜红的血液，闻之腥臭逼人。昭公遂让人又换了一只玉盆，盛温泉之水净面。洗漱毕，昭公在宫人的服侍下换上祭祀的衣服，便叫来刘升，乘辇出东门而来。昭公只道高渠弥已经将到京城，便不防备，身边除了有刘升跟随之外，止带着四十位大内虎卫，余者均是奉冬祭之物的一干杂役。
距离荥阳东门三十里，是一处芦苇坡。时值盛夏，道路两边的芦苇正长的茂盛。昭公一行人行至夹道中间时，刘升突然心生警兆，慌令众人停步，近昭公跟前奏道：“启禀主公，臣见这苇坡之中，有大量人行过的痕迹。请主公立即掉头回宫，然后再派人来察探这里。”一语未毕，苇坡中猝然出现百十位手握快刀的蒙面黑衣人。为首一人体型高大，居中把手一招，众贼便抢上前来，将众侍卫一顿乱砍。虎卫军虽然训练有素，无奈对方也都是好手，况且寡不敌众，片刻之间，就被杀的一个不留。刘升死命奋战，也被乱贼所杀。那些杂役都抱头逃命，一时昭公身边止有一个名叫刘炎的太监。那刘炎倒也有些忠心，见贼首朝着这边走来，抽刀护在昭公面前。那贼首近得前来，眼眼只盯着昭公，看也不看刘炎。刘炎挥刀朝那贼砍去，那贼首也不躲闪，伸手抓住刀背，抬腿朝刘炎跨下就是一脚。刘炎惨叫一声，当即捂着裆部瘫倒在地下。昭公抽出太阿宝剑，指着贼首喝道：“你是何人，竟敢在光天化日之下行刺寡人？”高渠弥冷冷一笑，缓缓把蒙面揭开。昭公一时惊呆了。高渠弥趁昭公一愣之机抢上前来，夺去太阿宝剑，顺势朝他颈中一抹。可怜一代仁主，就这样被奸臣害死了。
高渠弥既除昭公，便入城与公子亶相见。当夜，高渠弥便奉太阿宝剑遍谕群臣，托言昭公在冬祭时被乱贼所杀，让众臣于明日一早入朝商议后事。第二天一早，众臣在朝堂见到公子亶之后，就什么都明白了。然而此时祭足在齐，原繁也远在京城，朝中没有谁有力量与两人对抗。饶是如此，有些人不满两人为夺位就行弑君之事，特别是一些谏官，大都在朝堂之上以口舌相击，高渠弥都教牵出去杀了，并派兵围住这些人的府第，一一进行满门抄斩。一时荥阳城中哭声震地，血气冲天。后来有人粗略统计，在此次国难中被杀害者竟达四千余人。渠弥凶顽，由此可见一斑。后人读史至此，说子忽为世子时，便知高渠弥不是善类，及至两度为君，亦不能剪除凶顽，以致自取其祸，殃及无辜，岂非优柔寡断之所致也？
当齐襄公还是世子的时候，因子忽与妹妹文姜相亲一事，曾恨他入骨。后来文姜嫁鲁，诸儿便将恨忽之事搁起。他原本并不敌视郑国，所以见祭足亲自奉礼从郑国而来，欣然应允他的请求，并说好于祭足起程归国的时候，也派使臣随他回礼。哪知道三天过后，齐襄公忽然获悉昭公被高渠弥人所弑，而先前一直被幽禁的公子亶已然是郑国之主了。襄会大怒，便使人唤来祭足，商议起兵讨伐子亶。
然而事情就是这么不凑巧，两人商议兴兵未果，却忽见执事官进殿奏道：“启禀主公，鲁侯夫妇已近烁水。”齐襄公听了，只得向祭足说道：“寡人妹婿鲁侯与妹妹要回敝国，一来为寡人迎娶王姬主婚，二来省亲。因此讨伐公子亶一事，只恐要往后推一推了。”祭足奏道：“既然君上国中有事，老臣便先回国等候消息。请君上念在齐国两世交好的分上，勿请伐戮乱贼，以谢天下，亦续两国兄弟之好。”襄公点头说道：“祭相请放心。寡人待这件事完毕之后，一定亲自率兵往诛乱贼子亶与高渠弥二人，为先君昭公报仇。”祭足磕头谢恩而去。襄公遂把伐郑一事暂时搁起，亲自排驾前往烁水迎接鲁侯夫妇。
却说鲁国大夫申糯见桓公欲让文姜同行，便谏止道：“臣闻有古制曰：‘女有室，男有家’。礼无相渎，渎则有乱。女子出嫁，父母若在，每岁可归省一次。如今君夫人父母均逝，没有以妹省兄的道理。鲁以秉礼为国，主公此次若带着君夫人入齐，臣恐天下诸侯耻笑。”桓公闻言犹豫片刻，方道：“可寡人已经答应了夫人，又怎可失信？汝不必再谏了，寡人办完事后当早早归国，料无他事。”申糯叹息而出，暗道：“齐侯乃yin luan狂暴之辈，其妹未出嫁时，两人便闹出一些不堪入耳的荒唐事。如今夫人归国，主公危矣！”心中想归想，却不敢向任何人说起。
鲁侯夫妇同行至烁水，齐襄公早已等候多时。见两人到来，襄公慌忙上前迎接，备叙寒温，并置酒相待。鲁桓公见襄公热情周到，心情也甚欢畅，不由得多饮了几杯。当夜皓月当空，桓公早早的睡下了。文姜因见兄长越发挺拔雄伟，不由得情欲高涨，便起身推推了桓公。但桓公因为一路车马劳顿，赴宴时又饮多了酒，此时已经睡熟了。文姜十分失望，遂起身披了一件披风，出中庭观看月色。
不料襄公见文姜模样比先前越发标致水灵，不禁神魂俱荡，只碍着有鲁侯在场，不得不有所收敛。送走鲁侯夫妇，襄公却没有一丁点儿的睡意。因此他也来庭中欣赏月色。两人走着走着，忽抬头看个四目相对。文姜见哥哥也在庭中，下意识的回头就走。襄公急忙上前拉着文姜的手，轻声说道：“妹妹还记得‘叮咛’之语否？”文姜被襄公握住左手，挣脱要走，便拿右手去推襄公。不料襄公伸出右手，一发把她右手也握住了。文姜挣脱不得，又闻到襄公身上那种青年男子特有的雄性气息，不禁一阵眩晕，“嘤咛”一声，不由她做主，那身子便斜靠在襄公肩头上了。襄公趁势紧紧抱住文姜，将她扶到一处僻静处，方欲低头亲她，只听身旁有人咳嗽一声。两人急忙分开，张目四望，却见襄公的内侍孟阳手捧一件锦袍，正俯首立在两人面前不远处。
襄公恼孟阳坏了他两人的好事，抬手抽了他一个嘴巴子。孟阳被打了个四脚朝天，却仍然把锦袍紧紧抱在怀中。他揩了揩嘴角流下来的血丝，爬起来把锦袍高高举起，小声说道：“夜晚天凉，请主公穿此锦袍御寒。”襄公方欲说话，文姜却道：“此人忠心，必不会胡言乱语。”说罢又转头向孟阳道：“我们兄妹在此叙些家长里短，别无他事。现在夜已深了，你可随你家主公回去。”襄公顾不得孟阳在旁，急忙拉住文姜，急切问道：“好不容易遇到这么一回，妹妹为何急着要走？”文姜在襄公耳边轻声说道：“此处人杂，不是你我二人说话的地方。即已回到齐国，机会便多的是。兄长暂且按住性子，我们改日再约。”襄公闻言，只得恋恋不舍的松开文姜，眼瞅着她婀娜多姿的身影进入鲁侯房中去了。
当夜襄公辗转难以入睡，后来实在按捺不住，便随便叫来一个侍女出火。