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黄峨为王渊辩解道：“大哥，你可小瞧王二郎了呢。能作出《临江仙》的读书人，腹中自有经纶，他今年肯定能够中试。”
黄峤笑道：“作诗填词，可跟科举没有关系。”
“我说王二郎肯定中试！”
黄峨坚持己见，促狭笑道：“不若你我兄妹赌上一赌。”
“赌什么？”黄峤问。
黄峨露出森森小白牙：“就赌你书房那方红丝砚，反正你也不怎么用。”
黄峤笑问：“那你拿什么做赌注？”
黄峨说道：“我可以帮你填一首散曲。”
“说定了！”
黄峤顿时大喜，他正在追求聚贤楼的秦倌人，早就想拿妹妹的诗词作品去露脸。
说笑间，几人已经来到贡院街角。
黄峨让车夫靠边停下，对兄长说：“大哥，你且去瞧一瞧，回来告诉我们谁是会元。”
黄峤立即拍马过去，宋灵儿当然也不落后。
黄峨连忙喊道：“宋姐姐，你还真去啊？快回来，那边都是男子！”
“我管它男子女子，还能吃了我不成？”宋灵儿就没有过“男女授受不亲”这种观念。
贡榜前已经围满了士子，加上应考的副榜贡生，足足有四千多人正等着看榜。
宋灵儿和黄峤来得比较晚，根本挤不进去，只能翻身下马，候在最外围听消息。
副榜进士名单早已揭晓，张赟失魂落魄站在人堆里，因为副榜找不见他的名字，几个月奔波劳顿全做了无用功——副榜贡生中会试，可直接成为副榜进士，但没有资格参加殿试。
“张兄，下次必中。”邹木安慰道。
张赟苦笑道：“但愿吧。我打算回贵阳之后，应聘去当社学教谕，一边教书一边科举。我家就做点小买卖，银子都快被我掏光了，总得找个差事养活自己才行。”
“快揭，快揭！”
数千士子的声音此起彼伏，恨不得把那书吏推开，自己爬上去将三张会试榜全部揭下。
“揭了，揭了。”
“哈哈，那是我的名字，倒数第二个！”
“里边的朋友，麻烦唱一下名，我在外面看不到！”
“第三百五十名，黄钟，直隶隆庆州学生。第三百四十九名，金濂，营州中屯卫人，监生。第三百四十八名，罗玉，四川南充县人……”
“都不要吵，听那位朋友唱名，我们在外面看不到！”
“……”
这就是诸多士子昨晚便至的原因，今早跑来根本别想挤进去。人太多了，不仅仅是考生，还有黄峤这种纯粹看热闹的家伙。
明代考中会试者，还不叫贡士，皆称中试举人。
此刻榜上有名的便稳了，因为殿试并非淘汰制，只重新排出一二三榜而已。中试举人，肯定是未来进士，必然能够做官的。
邹木把密密麻麻的三百多个名字看完，终于开始心慌了，基本已经确定自己落第。
这次轮到张赟来安慰：“还有十九名没揭，邹兄稍待。”
邹木摇头苦笑，抱拳对金罍说：“恭喜伯器兄。”
“多谢！”金罍抱拳回礼。
金公子不但中试了，而且是第二十八名，一眼便能看得清楚。
第二张榜单突然揭开，人群中再次爆发出惊呼声。
这回只有十六个名字，分别代表十六位同考官所荐试卷。至于剩下的前三名，则是主考、副考所录，以及另一位同考所荐。
张赟快速把第四名到第十九名看完，惊道：“若虚兄不会也落第吧？怎没有他的名字？”
“或许他是前三名。”金罍揣测道。
邹木没有说话，贵州士子中试都难，更何况是考前三，王渊这次多半也落榜了。
三人死死盯着吏员的右手，眼见他把最后一张纸撕开。
短暂沉默之后，有人大喊：“今科会元，邹守益，江西安福县儒士，治《春秋》经！”
另一人接着唱名道：“今科亚元，杨慎，四川新都县人，国子监生，治《易经》！”
张赟此刻两眼放光，激动得如同自己中试。他嘶声力竭，癫狂喊道：“今科第三名，王渊，贵州宣慰司学生，治《礼记》！贵州士子中试了，贵州士子中试了！这是十五年来，贵州唯一中试的举人，而且高中会试第三！白马飞将王二郎，今科会试第三！”
张赟前面喊的一大堆，被诸多士子嗤之以鼻，心中嘲笑他是个土包子。
说起来确实可笑，整整十五年，贵州仅王渊一人中试，连个副榜进士都找不出来。
但是，张赟最后一句话，却唤起士子们的记忆。
“这王渊就是白马飞将王二郎？”
“原来王二郎叫王渊。”
“你才知道啊，《临江仙》就是他作的。”
“什么《临江仙》？”
“真乃文武全才，经义、诗词、武艺样样皆通！”
“……”
宋灵儿在人群外围，突然听到王渊的名字。她一蹦一跳往里边看，娇呼大喊：“王渊在哪儿？王渊呢？王渊快出来！”
“对啊，王二郎可在？”其他士子也开始询问。
金罍心想：可能还在客店里睡觉吧，毕竟放榜的时间太早。
回过神来的士子们，又开始问：“会元邹守益可在？还请现身一见。”
无人回答，邹守益那是真淡定，正在客栈里研究宋代理学，估计他都把放榜时间给忘了。
“亚元杨慎可在？”士子们又问。
还是没人现身。
众士子尽皆无语，复又感慨：“考前三名者果非凡人，连会试榜都不看，想来已经料定自己必然中试。”
“多半如此，人家满腹经纶，对会试有十足把握。”士子们纷纷附和。
宋灵儿在外边听了一阵，笑道：“黄大哥，看来你那方砚台，已经输给黄妹妹了。”
黄峤撇嘴道：“真是稀罕，贵州举人也能中试，而且还能考到第三名。太阳打西边出来了。”
宋灵儿骑马来到街角，高兴道：“黄妹妹，恭喜你打赌赢了。”
“真的吗……唉哟！”
黄峨猛地站起，脑袋撞到车顶，她皱眉揉着头皮问：“王二郎中了第几名？”
“会试第三。”宋灵儿笑道。
黄峨拍手赞道：“不愧是写出《临江仙》的大才子！我就说他必中嘛……大哥，你的红丝砚归我了。”
“尽管拿去，又不是什么稀罕物。”黄峤心疼得滴血。
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105【三人齐聚】
会试榜下。
“邹兄，金兄，张兄，”常伦仗着自己人高马大，一路强行挤到三人面前，抱拳问道，“今日怎不见若虚露面？”
邹木算了算时间，苦笑道：“此刻大约还在客店享用早餐，可能等人少之后他就来看榜了。”
“哈哈哈哈，若虚真奇人也！”
常伦豪迈大笑，说道：“我在城中亦闻‘白衣飞将王二郎’之名，可惜前几日内外戒严，没法出城与之再见一面。”
邹木抱拳道：“刚才在榜上看到明卿兄之名，恭喜中试！”
“侥幸而已。”常伦连忙还礼，他今次会试考了第四十一名。
金罍也在旁边跟南京故友叙旧，同船北上的士子当中，余宽考了第一百八十五名，林文俊考了第一百二十九名。
跟金罍八字犯冲、见面就吵架的张翀，这次考了第五十名。并且，张翀的族兄张翐（zhi），也考了第三百三十名，兄弟二人同科中试，殊为难得。
当然，名落孙山者更多。
金罍此刻高兴异常，哪顾得上安慰旁人？只与中试故友互相道贺，全然冷落了未中试者，这些落榜监生回到南京，肯定要到处说金罍坏话。
放榜结束，大量落第举人黯然离去，贡院大街顿时通畅了许多。
宋灵儿与黄峨、黄峤聊完王渊，又开始聊会元和亚元。