你是否需要其他信息
我的管理者学员所阅读的训练材料的内容概要就是你在前一页的“模拟训练”中所看到的。
实际的模拟训练会为决策者提供更详尽的信息，不过这一训练材料已经具备问题的核心要素。当管理者在阅读这些材料时，我在课堂上对他们说了3次：“如果各位需要其他信息，就告诉我。”诸位是否还需要其他信息呢？比如说，如果你想要确定垫片故障是否与气温有关，你还需要哪些数据？
课堂上的绝大多数管理者学员并没有询问其他信息，而且他们绝大多数都决定去参加这次比赛。他们推理的依据是，这个问题的发生概率仅有7/24，而且就像赛车队的首席技师所言，让赛车待在维修站是赢不了比赛的。我的学员也认为低温可能会引发故障，但这一因素具有不确定性。
不过，有少数管理者学员向我索要了关键信息，用来验证有关气温的假设。如果想知道引擎故障是否与气温有关，你需要知道引擎发生故障或者未发生故障时的气温吗？你是否需要同时知道这两个问题的答案？任何拥有引擎技术相关知识、统计学基础知识或者具备一点逻辑常识的人都明白，这两个问题的答案需要同时知道。尽管已经被再三告知，“如果各位需要任何其他的信息，就请告诉我”，但是绝大多数管理者学员并没有询问在比赛过程中引擎正常工作时的气温信息。
对于那些极少数向我索要在比赛中没有发生垫片故障时气温信息的管理者，我向他们提供了一个补充信息包，其中说明了比赛中没有发生垫片故障时的气温分别为：18.9、20、20.6、22.2、22.8、23.9、25.5、26.1、26.7和27.8摄氏度。另外，21.1和24.4摄氏度的比赛各有两次，19.4摄氏度的比赛有3次。
知道这些信息会让你对事情的看法有所改变吗？现在你可能觉察到，赛车队在气温低于18.6摄氏度时的4次比赛都未能完成，这说明低温与垫片故障之间具有高度的关联性。请参见图1-1，可以让各位更容易理解。
图1-1 不同气温下的垫片故障
事实上，如果将所有24次比赛的数据进行逻辑回归分析，就能够得知最后一次比赛失败的概率超过99%。但是如果不知道所有比赛的数据，你就无法得出这一结论。绝大多数管理者学员都没有索要这些数据，因而他们会决定去参加比赛。
如果各位不知道如何进行逻辑回归分析，也不用担心，因为你也没有必要知道，一些简单的思考就能起到同样的作用。或许表1-1能够说明问题。
表1-1 垫片故障数据分析
在我的课堂讨论中，如果某位管理者因为索要了另外17次比赛的相关数据而给出了正确答案，其他学员就会提出反对意见，会认为信息的分配不公平。我指出，有件事情我重复过3次：“如果各位需要其他信息，就告诉我。”这些管理者回答道，在他们参与的其他案例分析中，教授会提供解决问题所需的全部信息。他们说得没错。但是，当事实上还需要其他信息时，我们却经常认为自己似乎已经拥有了做出决策所需的全部信息。
你所看到的很少是全貌。能够让情况大为不同的是，习惯于提出“我希望知道什么信息？”“还有哪些信息能帮助我更全面地做出决策？”等类似的问题。这能够帮助你成为一个更好的决策者，有时甚至能挽救生命。
杰克·布里顿和西姆·希特金根据1986年1月27日，“挑战者”号航天飞机发射的前一天晚上所发生的事件，撰写了他们的模拟训练材料。莫顿聚硫橡胶公司（Morton Thiokol）的工程师具有专业的技术素养，他们和公司管理人员与美国国家航空航天局（NASA）的官员讨论了在低温环境之下航天飞机能否安全发射这一问题。莫顿聚硫橡胶公司是为美国国家航空航天局制造航天飞机引擎的分包商。各位如果知道，在之前所进行的24次航天飞机发射中，有7次都出现过O形密封圈故障，就不会奇怪于莫顿聚硫橡胶公司的工程师向他们的上级和美国国家航空航天局的管理人员提出建议，在低温环境之下不应该发射航天飞机。他们认为，之前的那7次O形密封圈故障在很大程度上与低温有关。美国国家航空航天局的人员并不认同这些工程师的意见，争辩说证据并不充分。
许多经验丰富且受过严格训练的美国国家航空航天局工程师都没有看出天气因素与O形密封圈故障有明确的相关性。但是很明显，从他们拥有的专业背景来看，他们显然应该知道，要判断引擎故障是否与户外气温有关，必须同时掌握问题出现与未出现之时的温度情况。但是，莫顿聚硫橡胶公司没有提供之前那17次未发生O形密封圈故障的火箭发射时的气温信息，而美国国家航空航天局也没有索要这些信息。就像在赛车模拟训练中那样，对所有数据进行分析，就能清楚地显示出气温与O形密封圈故障之间的联系，进而切实预计到“挑战者”号发射失败的概率远超99%。但是，与很多人一样，工程师和管理人员将自己局限在了显而易见的数据之中，而没有问过自己需要哪些数据来对温度假设进行验证。
我们经常听到这个说法：“打破常规看待问题。”但是在面对问题、做出决策的时候，我们很少对自己发问：眼前的数据是不是回答问题所需的正确数据。要求获得正确的数据将有助于你成为一名更好的决策者。
灾难分析记录显示，“挑战者”号航天飞机的爆炸是由固体火箭助推器上的一个O形密封圈因低温发生的故障而引起的。“挑战者”号的工程师和管理人员是一群聪明、善良的人，但由于受限于眼前的信息，没有考虑到还需要更多的信息，因而犯了巨大的错误，造成7名宇航员罹难，这成为美国国家航空航天局历史上最严重的灾难事件。令人遗憾的是，这种错误非常普遍。我们可以从行为心理学得知，所有人在做出决策之时，通常都深受这一错误所害，即认为“你所看到的就是全貌”。也就是说，我们将自己的分析限制在了那些容易获得的数据中，而没有去深究什么数据有助于我们更好地解决所要应对的问题。即使读遍最新的决策研究文献，也并不能保证我们能够免受其害。