洞察自我反应
苏珊已经尽全力了。她在一家发展势头不错的房地产公司上班，苛刻的老板经常要求她一周工作70个小时。尽管她承受着很大的压力，为工作拼尽全力，却还是只能勉强维持生计。一天，仿佛晴天霹雳，苏珊突然遭到了解雇。
苏珊震惊得不知所措，她很愤怒，责怪上司竟然放任这样的事情发生！她都没有辞职，他们怎么能先辞退自己？！但愤怒平息后，苏珊决定要于重重乌云中寻求一丝希望。她暗自怀疑是自己平日的表现导致老板做出解雇的决定，只是她不知道具体是怎么回事。苏珊仔细回想了之前工作中自己惊呼“哦，糟糕”的那些时刻，发现自己没有意识到当时的反应为自己带来了恶果。面对压力时，苏珊对同事的反应暴露了她很致命的缺点：不能很好地控制自己的情绪。尤其是面对老板时，她从来都没能很好地控制住自己。“他知道我一周要工作70个小时，”苏珊说服自己说，“他应该会允许我偶尔发泄几次。”但老板没有，而她也为此付出了惨重的代价。
发现了这一令人震惊的事实后，苏珊努力克服自己的缺点，更有效地控制自己的反应。现在的她如果感到有压力，便会分外注意。自己拒人于千里之外吗？说话的语气急躁吗？自己看上去焦躁不安吗？当她感觉自己的态度太过强硬时，她会刻意停下来，调整自己的语气。偶尔因为面临的压力过大而无法调节时，她会请求暂时离开，平复一下，然后再加入讨论。
这次经历给苏珊带来的另一个积极影响是，她找到了一份新工作。这份工作更加充实，压力也要小很多。在新公司，她不仅努力调整自己以更好地应对压力，也尽力去适应他人的沟通风格（而不是希望别人适应自己）。这无疑是力挽狂澜的举动，难怪这一做法最终让她成为一名真正的自我意识独角兽。
然而，需要指出一点，那就是当我们审视自己的反应时，不仅会发现自己的缺点，有时也会发现自己之前从未察觉到的优点。保罗在科罗拉多州一个贫穷的小镇长大，如今是一家公司的长期运营主管。他天性腼腆，又出生于一个严苛的家庭，这些因素让他从小就坚信：“谁都比我强。”23岁时，情况变得更加严重，那时他做了一个艰难的决定，想要凭一己之力搬去大城市（丹佛）。
保罗的全部家底只够在一个小镇上比较混乱的地方买一栋非常小的房子，这个小镇的名字颇有些讽刺意味，居然叫“上城”（Uptown）。“那时候，真是狼狈，”他告诉我说，“此前银行一直在拍卖那栋房子，屋子里乱糟糟的。所有的窗户都是坏的。我连把钥匙都没有。”虽然新家破烂不堪，但邻居让他感受到了友好、机遇和成功的希望。
搬家后不久，保罗发现自己和一位邻居挺谈得来，这位邻居想要成立一个社区组织。保罗并不了解各种详情，但很开心能参与进来，他帮忙制作和分发传单，希望能赢得支持。该组织成立后，保罗尽其所能给予帮助。最初几年里，一切似乎都很顺利。直到有一天，保罗和一位在城市规划局上班的朋友交谈后，一切都变了。
交谈中，保罗了解到，该组织的现任主席——一位当地的律师——在组织成员皆不知情的许多重要问题上一直自作主张，更别提讨论了。“经他签字核准并代表社区通过的那些项目，只会惠及某些颇具影响力的商人，而非普通民众。”保罗告诉我。
让保罗最后勇敢站出来的，是他得知该组织正计划建一栋20层高的大楼，这栋楼离自己家只有几个街区。如果计划得以实施，将会彻底改变这一社区。听到这个消息时，保罗内心某种东西仿佛一触即发。他明白不能再让这个主席继续为所欲为了，于是召集了一次紧急会议。最后，这位主席同意引咎辞职。
保罗对自己迅速而果断的反应颇感意外，当他得知邻居们推举的新任主席人选时，就更加意外了。这个人居然……是他自己！保罗不想让大家失望，因此尽管要面临房子已经被大量预订的问题，他还是决定努力试一试。他走马上任之后面临的是前所未有的困局。10天之后，该组织将迎来一次机会，也是唯一一次机会，他们要在城市规划会议上叫停这一高楼项目。保罗从未在人群面前发言，任何形式的发言都没有过，更不用说一屋子的人把他当领导一样看待。“我今年25岁，内向腼腆。我当初真的不想当这个主席。我紧张得像见了鬼似的。”尽管这样想，他还是站起身来，尽自己最大努力说了自己的看法。
发言结束时，保罗都不知道自己是怎么做到的，直到他在休斯飞机公司工作的邻居激动地走到他旁边，聘请他到那里工作时，他才稍稍回过神来。“或许，”保罗意识到，“我并不像自己想的那样不擅长这些。”
保罗对组织主席的本能反应引发了一连串事件，让他看到自己一直具备而之前从未意识到的那些品质：公开演讲的才能、处理冲突的天赋以及直面挑战的勇气。就这样，一个新世界的大门向他打开。后来，保罗成了一名成功的首席执行官，公司的业务遍及全球。那栋20层的高楼呢？当然从未破土动工。几年后，保罗所在的组织帮助上城社区成功进入《美国国家史迹名录》，自此之后，这里一直是丹佛市最理想的住宅区之一。（假如保罗的经历令你备受鼓舞，附录E有一些问题，可以帮助你了解模式支柱的基本内容——你的优点和缺点。）