过度自信会导致决策偏差
就如施兰德和泽克曼所指出的那样，不道德行为模式的形成通常始于一名过度自信的高管。然而，大量的研究表明绝大多数高管和领导者往往对他们的判断过于自信。
如果各位想要更多的证据，那么我可以以我的课堂教学为例。我经常让高管学员做下面的小测验，我在2012年设计了这个测验。请拿出一张纸并且写下你的答案。
以下条目代表10个不确定的数值。不要查询有关这些条目的任何信息，写下你对每个条目的最佳预估数值。然后，给你的预估数值设定一个浮动范围，你要有98%的把握认为你的预估数值接近实际数值。请回答每一题，即使你确实不知道这些数值，也要做出回答。
1. 2011年所有网站的数量。
2. 2012年6月中国牛肉平均每公斤的价格（用美元表示）。
3. 2012年1月荷兰的城市数量。
4. 2012年欧洲的电子邮件用户占全球的百分比。
5. 2011年挪威的图书馆借书数量。
6. 2012年加拿大人口中65岁以上人口所占比重。
7. 2010年到过美国的非美国公民数量。
8. 2010年感染艾滋病病毒的预计人数。
9. 2011年企业用户平均每天的电子邮件收发数量。
10. 2011年德国的通货膨胀率。
如果你参加了测验，请你务必给出98%的置信区间。现在你就能检查一下在你的置信区间之内有多少答案是正确的，以上问题的答案分别是：（1）5.55亿；（2）7.74美元；（3）415；（4）22%；（5）470万；（6）14.8%；（7）5 970万；（8）3 400万；（9）105；（10）2.3%。
在向高管学员公布测验答案之后，我会提醒他们，如果他们的答案可以适当校正，我们在课堂上设置的98%置信区间将会把正确答案包括在内。我首先请那些在置信区间之内10个答案全部正确的人举手，但没有人举手。然后，我又查看有多少人有9个正确答案，只有一个人举手。在这些高管所设定的98%置信区间之内，10个答案中平均只有4个是正确的。这一简单的证据有力地说明了一个经过反复证实的结果，即高管往往对他们的判断过度自信。
高管管理着众多企业，大多数人往往都会过度自信。有些专家认为过度自信是所有决策偏差因素中最重要的表现形式。因为过度自信会让我们无法觉察到我们行为的消极面，这会引发本不应该发生的冲突、对双方都没有好处的工人罢工，以及毫无根据的诉讼，也会让人贸然创立不该创立的企业，使政府代表无法在经济层面达成有效的协议。过度自信能够解释为何会出现如此多的公司兼并和收购行为，尽管它们最终基本都没有成功。与此类似，过度自信会促使一名高管认为，公司在下一个时期的业绩一定会更出色，而且将会掩盖当前的负面结果，这种想法将让其不道德行为以缓慢的速度逐渐累积。