觉察间接影响是对领导者的挑战
在2012年12月《纽约时报》的一篇社论中，西北大学教授陈雯玲（Carolyn Chen）声称，美国顶尖院校招生办公室歧视亚裔美国人。她指出，亚裔美国人在顶尖高中的学生总数中占40%～70%，因为这些高中的入学主要是基于考试成绩和班级成绩等客观标准。然而，根据2009年社会学家托马斯·J. 埃斯彭沙德（Thomas J. Espenshade）和亚历山德里娅·沃尔顿·雷德福（Alexandria Walton Radford）的一项研究表明，同等学力下白人学生被美国优秀大学录取的可能性是亚裔美国人的3倍。埃斯彭沙德和雷德福总结，亚裔美国人必须在学术能力评估测试中，数学和口语成绩平均比白人高出140分，才能获得同样的入学机会。
陈雯玲等人认为，如果只根据客观标准（成绩等级、学业成绩和课外活动）对申请人进行入学审查，那么会有更多的亚裔美国人被录取到顶尖名校。当然，亚裔美国人可能与白人申请人在软标准上得到的待遇有所不同，比如推荐信以及教职工和校友的面试等。陈雯玲指出，大家可能认为这种说法似曾相识，因为这一状况与20世纪20年代发生的事情类似，当时犹太学生与美国私立高中预科生竞争进入顶尖大学的入学名额。陈雯玲写道，当时为了限制犹太人的入学人数，很多大学开始考察申请人的家庭背景，并寻求一些模糊的品质，比如“性格”“活力”“男子气概”“领导力”等。大量证据表明，哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学和其他常春藤盟校通过非正式手段限制犹太人的录取人数，这种做法一直持续到了20世纪60年代。
这些统计数据和其他资料引起了人们的怀疑，即顶尖院校是否有意限制亚裔美国人的入学名额。常春藤盟校和其他高等学府是否真的限制亚裔美国人的名额，就像他们在20世纪20年代对犹太人设置名额限制那样？就我个人而言，我认为不存在刻意的限额制度。但我相信陈雯玲所描述的那种隐性种族主义，即基于偏见和种族偏袒等的隐性歧视确实是存在的，这导致精英学府拒绝接收合格的亚裔美国人，转而去录取不合格的白种人。
我觉得隐性歧视的问题既有趣又令人困扰。我们通常觉察不到自己或他人的行为带来的间接伤害。更具体地说，我认为顶尖大学虽然没有刻意歧视任何人，但是也同样造成了不良的结果。伴随陈雯玲文章的发表，《纽约时报》也刊载了一系列评论。学者约翰·布里顿（John Brittain）和理查德·卡伦伯格（Richard Kahlenberg）认为，歧视亚裔大学申请者的一个根源来自一种变形的（隐性）种族主义的间接影响，即“荫泽录取”政策。正如我在前文中所讨论的，大多数美国顶尖大学都有优先录取校友子女的惯例。这种做法就是照顾既得利益者。当这些人勉强符合录取资格时，他们就会占用其他优秀申请人的名额。值得注意的是，顶尖大学中受到“荫泽录取”政策照顾的人往往是白种人，因为在过去，白种人在这些学校占主导地位。与此同时，被拒绝的申请人有可能是其他种族，其中就包括亚裔美国人。
20世纪90年代，哈佛大学因歧视亚裔美国人而接受调查时，美国教育部民权办公室（U.S. Department of Education’s Office for Civil Rights）得出结论，同等资格的亚裔美国人入学名额少于白种人的原因之一就是，他们受到“荫泽录取”惯例的排挤。亚裔美国高中生之所以会受到歧视，在一定程度上是因为美国顶尖大学对校友子女提供优惠政策的间接影响。
沃尔玛的采购员在坚持从供应商那里获得最低价格的同时，也是在履行自己的职责。罗纳–普朗克制药公司的高管们为了达成公司目标，把促肾上腺皮质激素注射剂出售给一家规模较小的公司，因为这比把药物留在自己公司更有利可图。史泰博公司员工在销售产品时经常推销顾客不需要的附加产品。另外，大学的招生官员对那些有钱的校友子女给予额外照顾，也只是遵循已经实施了几十年的传统制度。然而，这些行为造成的间接影响是很负面的。
间接影响造成的伤害是对领导层的挑战。领导者需要超越当下去考虑组织的决策可能会产生的问题。当一个组织的行为导致人们无意中歧视某一特定群体时，该组织本身就是在从事歧视行为。组织的领导者有责任觉察到这一点，并做出必要的改变，避免间接伤害的发生。
有趣的是，如果特别要求高管根据本章所述政策和做法来思考对组织或社会的潜在不利影响，他们很容易就会发现间接伤害的存在。遗憾的是，各个组织很少有这样的要求。我们的组织领导者并不缺乏解决这些问题的能力，但他们往往缺乏想象力，无法事先觉察到这些问题的逻辑后果。
本章小结
1. 间接伤害往往被人忽略，不管是制造商、零售商还是消费者，都很难觉察到。
2. 当人们受到提醒，仔细思考这种道德困境时，他们会要求间接行为者承担比其他行为者更大的责任。
3. 在许多情况下，目标设定的确能很好地发挥作用，但我们也必须要考虑并觉察到这一做法的其他影响。
4. 间接影响造成的伤害是对领导层的挑战。领导者需要超越当下去考虑组织的决策可能会产生的问题。