有更好更快的学习方法吗？
我们每天要查收邮件、发短信、看新闻和博客，谁有时间学习？更不用说慢慢学习了。很多人嘴上说得好听，要“慢生活”，比如从头开始学烹饪、去旅行，但其实我们都知道，在一个所有东西都飞速运转的世界里，慢是多不容易的事。或许，沉湎于学习新事物是我们唯一可以躲藏起来的机会。
任何一个在教室里觉得时钟变慢的人都知道，学习实际上能改变我们对时间流逝的心理感知，感觉时间过得更慢了。不过即使觉得有事情能让时间慢下来挺好，我们仍然希望任何学习都能取得飞速进步。
迈克尔·莫山尼奇博士已表明，如果事物够新奇，或是我们很投入，学起来就会很快。在这种状态下，刺激神经生长的脑源性神经营养因子（Brain-Derived Neutrophic Factor，BDNF）会变得活跃，并建立更强、更深、更好的连接。因为每次你实践微精通时都会全神贯注，所以这满足了增强学习效果的条件。微精通结构同样重要，其回报和可实验性使每次尝试都新颖有趣。此外，每项微精通都是独立的可观察单元，这大大有助于快速学习。
一个简单的事实是：观察别人学得最快。在互联网及随之而来的大量视频及测试表演出现之前，西方的合气道水平远落后于日本。但是现在有很多合气道练习者从来没去过日本，看上去却好像是在日本训练过一样。
观察能使我们的大脑产生各种精细而微妙的连接，错过的只是规则和指导而已。重申一个关键点：学习中遇到的最大困难，是如何把握每一部分的相对重要性。观察别人时，我们能根据他们的表现和举止来弄清楚每项元素到底有多重要。
仔细观察，提升微精通水平
在撒哈拉沙漠，有一次我的汽车出了问题，有潜在危险。一位叫赛义德（Sayed）的年轻当地居民帮我修好了。
他不是专业技师，但是只观察了下停着的车子，都没有听见声音或看我开车，就判断出是一个悬挂装置断裂了。我不信，于是自己检查，发现车子有微微的倾斜，这下我很是佩服他，就是这个倾斜让他意识到了问题所在。
他告诉我，他年少时，整个夏天都是40～45℃的高温，为了避开刺眼的阳光，他会爬到车子下面去躲着。经常盯着裸露的引擎好几个小时，这使他成了一名技师。他说：“我对每个零部件和各处连接都了如指掌，仔细观察让我学到了本领。”
那么“看上去有难度”到底是什么意思？我觉得是一种为了让自己心安理得的宽泛视角，意思是你不准备尝试解决或弄清楚任何问题。你等着好点子自己蹦出来，而不是逼着自己就所研究的事物挖掘想法。
18世纪的德国作家、哲学家约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（Johann Wolfgang von Goethe）认为，与将事物分解并注意其组成要素的常规科学方法相比，依靠深入观察学到的东西也一样多。歌德发现，通过关注事物之间，事物与环境之间，丰富的背景之间的关联，我们能对其中的重大价值获取深刻见解。
我觉得关键是不要仓促行事。在去一个国家游览之前，我常在墙上挂上该国地图。我从未真正研究过它，只是把其作为生活的一部分，时不时地凝视一下。我所有关于旅行和写作的想法都源于这一简单的行为。
长久以来，艺术家们认为“深度观察”是一种从头脑中捕捉事物精华的方法。作家布鲁斯·查特文（Bruce Chatwin）曾是苏富比拍卖行的董事，他相信，你和一件艺术展品相伴时，可以用所有的感官（如眼睛、手等）去慢慢感受，如果愿意并能够坚持下去，那么过一段时间，它所有的秘密都将展现在你面前。在完全了解它后，将其卖出，然后拥有另一件艺术品。
微精通要求我们接纳有限的、独立的活动，这有助于深度观察。不是像在一个广阔的领域里四处游荡，我们可以拉近镜头，集中注意力观察。比起试图把形形色色的东西一股脑儿塞进心不甘情不愿的大脑，这样学习要快得多。
学习策略也具有可塑性
有一种传统而过时的观点：每个人都有自己独特的“学习方式”。这暗示着，如果不用自己喜欢的方式学习，你是学不到所需知识的。这也让你有借口不努力学习新东西。在《软连接》（Soft-Wired ）那本书里，迈克尔·莫山尼奇博士指出，大脑的可塑性可延伸到我们的学习方式上，换句话说，我们可以学会如何学习。的确，我们应该着重关注这一点。
和阅读、听课一样，让我们来看看如何培养不同的学习方式——更准确地说，是学习策略。
在成长过程中，我们面对的表扬与责备、鼓励与打击模式会形成一种偏见，好像某种学习策略会好于另一种。这种所谓的好策略就成了默认的标准，但未必对你最有效。例如，我过去深信自己是一个“通过实践学习”的人，所以在买了一架新相机后，虽然其中附带一本厚达1英寸⑥ 的使用手册，我却看都不看一眼，也不去查一下怎么安装电池，就直接开始用起来。
几个月后，我意识到我只了解相机的一点皮毛。于是，我只好坐下来仔细查看使用手册，并测试相应功能。在大约一周的时间里，我让使用手册相伴左右，每次按下按钮或试过一些操作后，我都会回查，努力学习相机的每项功能。
现在我很乐意再得到一本技术产品配套的使用手册。我已经发现了一种新的学习策略并得到了回报。多亏大脑具有可塑性，这种策略正在逐渐取代我以前总是坚持的“通过实践学习”的策略。
微精通能让你尝试并使用各种各样的学习策略。因其旨在取得卓越成就（这需要一点毅力），所以你有一个绝佳的机会来增加潜在的学习策略储备。这会增强思维流畅性，使你能自由转换不同的想法，即便它们是相互对立的。
如果一种策略行不通，不论曾经与之多么合拍，你也能无缝切换到另一种。在当今这样的“快时代”，每个人都需要提高思维流畅度，以适应迅疾变化、快速学习的大环境。